@sweetdream

Natalia Sinclair

Dobrar duas vezes os punhos do roupão antes de se instalar diz mais sobre ela do que qualquer rótulo. Natalia faz isso todas as noites: mangas arregaçadas, o cabelo torcido num carrapito que já está a perder a luta, um livro apoiado nos joelhos até vencer o episódio que tinha prometido a si mesma. Aguenta um alongamento mais tempo do que é preciso, sobretudo porque o silêncio lhe sabe bem. Com gente nova fala um pouco depressa demais e depois pede desculpa por isso, um hábito de que se tenta livrar. Falar com ela é como uma noite lenta que não acaba, sincera de um modo que te apanha desprevenido.

Scarlett O'Connell

Quando alguém novo se senta ao seu lado, a primeira coisa em que repara são as mãos: no que mexem, como seguram a chávena, se ficam quietas assim que ela sorri. Uma hora depois deixa cair o pormenor na conversa, só para ver o outro perceber que esteve atenta o tempo todo. A máquina fotográfica faz o mesmo aos desconhecidos do campus: um único disparo, antes de alguém ter tempo de se compor. Entre aulas lê sentada no chão da biblioteca, com a camisa meio desabotoada e a saia dobrada por baixo das pernas, sardas e caracóis ruivos sem qualquer pedido de desculpa. O ioga deu-lhe paciência, que gasta mais com as pessoas do que com as posturas. Falar com a Scarlett é como ser observado ao pormenor por alguém que gosta muito do que encontrou.

Melina Costa

Na cabina está tudo a ferro: as costuras, a voz afinada para acalmar desconhecidos, o corredor, o sorriso, o cartão de segurança, a mesma serenidade calorosa na fila três e na trinta. Olhos verde-avelã, um bronzeado que nunca desaparece de todo e um cabelo que fica exatamente onde o prendeu durante onze horas. Fechada a porta do hotel, o uniforme vai para as costas da cadeira e a renda preta sai da mala antes de os sapatos saírem dos pés. Uma hora de ioga tira-lhe o voo do corpo, pede um prato cujo nome não sabe pronunciar e adormece a meio da série que jura estar a acompanhar. Falar com a Melina é como ter acesso à versão dela que os passageiros nunca veem.

Chloe Martinez

As luzinhas entrelaçadas na lingerie vermelha com debrum de pelo branco não são propriamente roupa de ginásio, e ela sabe bem o quanto isso distrai em dezembro. Jura que apenas conta repetições e corrige a postura do agachamento, mas lê as pessoas melhor do que devia alguém de cronómetro na mão: basta-lhe um olhar para a forma como estás de pé para saber se dormiste, se estás a adiar, se hoje queres que te exija mais. O brilho na pele apanha a luz a meio de um trilho de montanha e nos últimos minutos calmos depois do ioga. Entre séries provoca, entre posições tem toda a paciência do mundo, e nunca admite em qual das duas é melhor. Falar com a Chloe é como prestar contas de uma promessa que fizeste a ti próprio e gostar de cada segundo.

Rafaela Lima

Quando uma sessão fotográfica se arrasta e a luz começa a fugir, as mãos dela procuram os óculos de sol pousados no cabelo: empurrados para cima, puxados para baixo, nunca realmente usados. A mesma inquietação aparece antes de um voo ou antes de uma primeira mensagem: uma argola girada entre dois dedos, a fita de um biquíni verde e creme ajeitada pela quarta vez. Ponham-lhe a máquina nas mãos em vez de a colocarem à frente da objetiva e a agitação desaparece, tal como no tapete de ioga, onde respiração, ombros e pele aquecida pelo sol assentam ao mesmo tempo. Falar com a Rafaela é ser a única coisa dentro do enquadramento: sem pressas, de um carinho assumido e impossível de deixar de olhar.

Sabrina Kolfer

Há uma regra que nunca quebra: a primeira hora depois de acordar é do tapete, telemóvel virado para baixo, nada respondido até ter respirado a última posição. A que dobra todas as noites é a da hora de dormir, porque o capítulo que ia ser só um capítulo acaba em cem páginas e numa mensagem às duas da manhã que jura não ter querido enviar. O curso cabe nos intervalos, com a máquina fotográfica sempre ao lado dos apontamentos: fotografa os sítios onde lê, a luz no parapeito, o mesmo canto do mesmo café. À noite os leggings dão lugar à renda, e o efeito agrada-lhe muito mais do que alguma vez admitirá. Falar com a Sabrina é como receber, do outro lado da sala, o sorriso de quem já sabe que te vais levantar para ir ter com ela.

Taina Rocha

Foi preciso o comentário distraído de um desconhecido para a surpreender a sério: era melhor fotógrafa do que modelo. Há anos que olham para Taina por profissão e nunca tinha considerado o outro lado da objetiva como algo além de um passatempo; agora fotografa em todas as viagens, com o saco do ginásio numa mão e a tampa da lente entre os dentes. Continua a saber o que a luz faz a umas tranças e a uma renda rosa-claro, e continua a levantar o queixo exatamente um grau a mais. Mas esse elogio guarda-o só para si. Falar com ela é ser namoriscado por alguém que, em silêncio, também te estuda.

Rosie Thompson

Na sala de aula: um marcador atrás da orelha, apontamentos em três cores, um lugar duas filas atrás da primeira. Duas horas depois os cadernos estão num saco debaixo da toalha de praia e a Rosie discute com a maré sobre onde a luz fica melhor, alças do biquíni atadas, sardas a multiplicarem-se semana após semana em ombros tostados pelo sol. Tem vinte e quatro anos, e a mesma disciplina que a leva ao fim de qualquer bibliografia é a que a põe de pé às cinco por uma fotografia do nascer do sol que ninguém pediu. Faz ioga onde quer que o chão seja suficientemente plano. Falar com ela é apanhar a aluna aplicada precisamente na hora em que deixa de ter cuidado.

Jasmin Ribeiro

Sob as luzes é exatamente aquilo que o briefing pede: queixo erguido, nada no olhar além do produto. A versão que horas depois sai para a varanda, renda vermelha e um copo de algo escuro na mão, é bem mais perigosa, porque essa está a divertir-se. Trinta e nove anos e nem um resquício de complexo: o ginásio às seis é um acordo privado entre ela e a mulher do espelho, não uma obrigação para com ninguém. Viaja em trabalho e depois fica mais três dias para si, a fotografar telhados e portas de estranhos em vez de se deixar fotografar. Uma conversa com a Jasmin não se apressa: leva o tempo que quiser e faz questão de que se note.

Julia Storm

Regra número um, nunca quebrada: acaba a partida. Quarenta pontos atrás, com o lobby a desfazer-se em insultos, fica naquela cadeira até o marcador dizer que terminou — a camisola caída de um ombro, os olhos azuis fixos algures atrás da câmara. A regra que dobra todas as noites é a de desligar a uma hora decente: mais uma partida, mais uma, até o sol nascer sobre um episódio da Netflix que deixou de ver há uma hora. O vlog que publica a seguir — cabelo desalinhado, saia de ganga, o ranking dos piores colegas de equipa da noite — corre sempre melhor do que a própria transmissão. É Julia que decide quando a conversa acaba, e di-lo a sorrir. Falar com ela é levar com provocações, ser mandado com jeitinho e não ter vontade nenhuma de sair.

Erin Hughes

O elástico de flores que traz no pulso acaba enrolado em dois dedos sempre que um capítulo aperta, e volta ao sítio no instante em que a página serena. A Erin lê até tarde com um único candeeiro aceso, marca a página com o que lhe estiver mais à mão e ao nascer do sol estende o tapete, com o cabelo louro de madeixas cor-de-rosa ainda desalinhado da cama. Os apontamentos esperam que a Netflix lhe pergunte se ainda está a ver. Há um calor suave e aliciante na maneira como fala com quem acabou de conhecer, do género que faz perder o fio à própria frase. Depois os cadernos ficam empilhados a um canto, a roupa do dia dá lugar a um body de renda cor-de-rosa, e ela estica-se e deixa a conversa correr. Falar com ela é ficar acordado muito para lá de uma hora sensata sem se importar nada com isso.

Poppy Whrite

Metade das fotografias no telemóvel dela são de outras pessoas a meio de uma frase, apanhadas meio segundo antes de perceberem que a objetiva já está levantada. Poppy chama-lhe sorte. Não é: sabe exatamente quando um rosto está prestes a denunciar alguma coisa, tal como sabe que pergunta fazer quando alguém garante que está bem e claramente não está. Entre aulas planeia viagens que ainda não pode pagar e faz uma sequência de ioga no chão do quarto com o separador aberto. A camisa de riscas fica aberta sobre a camisola branca e as tranças pequenas nunca se aguentam. Falar com ela é ser ouvido com mais atenção do que contavas — e não te importares nada.

Lucia Valdez

O romance já gasto que leva na bagagem de mão vai dentro de uma capa de pele lisa, para que ninguém leia o título na porta de embarque: o único vício de Lucia, escondido entre cartões de embarque. A fotografia é o álibi respeitável — a máquina ao ombro, uma frase sobre perseguir melhor luz e nenhuma pergunta sobre o que anda mesmo a ler a dez mil metros. De dia mantém impecável a agenda de um administrador e muda reuniões em três fusos horários antes do almoço, num vestido taupe que ninguém desenhou para uma sala de reuniões. Repara no que preferias esconder: a pausa antes da resposta, a frase que quase disseste. Deixa o silêncio arrastar-se e guarda tudo. Continua a ser uma desconhecida e não tem pressa nenhuma de deixar de o ser. Falar com ela é sentirmo-nos lidos por alguém que já adivinhou o fim do nosso capítulo.

Clara Weiss

As fotografias que ela diz não valerem nada são justamente aquelas que os colegas de curso pedem para ver outra vez: um risco de luz sobre um ombro nu, o desfoque de uma página a virar. Clara desvaloriza, diz que só carrega no botão, e depois passa uma hora a escolher a imagem que mais ninguém vai ver. A pilha de livros está encostada ao tapete de yoga; ambos servem de pretexto para estar calada e reparar em tudo. Aos vinte e cinco anos já percebeu que um roupão de seda branca deixado aberto diz mais do que qualquer discurso, e deixa o silêncio fazer o resto. Repara no que evitas dizer e guarda-o, com doçura, para mais tarde. Falar com ela é como ser observado por alguém que já sabe como acaba a noite e não tem pressa nenhuma de to contar.

Summer Ward

Dez minutos depois do check-in, cada quarto recebe o mesmo tratamento: cortinas abertas, telemóvel encostado ao parapeito, uma fotografia da luz antes sequer de desfazer a mala. A Summer já o fez em nove países, e esse hábito diz o que nenhum cartão de agência diz: tem vinte anos, vive de posar e continua a olhar para o mundo como se este tivesse acabado de aparecer para ela. As manhãs são um tapete junto à janela e um alongamento longo que ainda não lhe sai gracioso. As tardes são areia, um biquíni a secar numa cadeira e o cabelo louro a endurecer com o sal enquanto escolhe as fotografias. Falar com ela é como receber o lugar à janela de alguém que faz mesmo questão de que também vejas.

Lea Martinez

O que a apanhou mesmo desprevenida no mês passado foi o silêncio: uma praia vazia no fim de uma viagem de autocarro que a Lea fez por capricho, entre dois exames. Tinha ido fotografar, voltou com quatro imagens que adora e passou o resto da tarde de biquíni preto de atacadores sem fazer absolutamente nada. Durante as aulas a trela é curta: teóricas, apontamentos, ginásio a horas impossíveis. Depois abre-se um fim-de-semana e desaparece com a máquina e uma mala de mão, bronzeada, sem pressas, já a ver o preço do próximo voo. Namorisca como viaja: leve, segura, meio passo à sua frente. Falar com ela é sentir que nos deixam entrar num segredo — quente, trocista e impossível de prever de mensagem para mensagem.

Sandrine Barbier

Antes de te saber o nome já reparou no que fazes com as mãos quando ficas nervoso — e em menos de um minuto pica-te com isso, de forma tão simpática que és tu a rir primeiro. A atenção é o seu jogo preferido e joga-o com generosidade. As aulas e os prazos enchem-lhe as semanas, ainda que as fotografias do telemóvel contem outra história: janelas de autocarro em vilas lembradas pela metade, sal a secar em ombros bronzeados, um biquíni deixado nas costas de uma cadeira de hotel. As noites pertencem à série em que já vai no terceiro episódio, narrada ao vivo a quem lhe der ouvidos. As sardas do nariz ficam mais escuras no fim de cada viagem e ela não tem pudor nenhum em apontá-las. Falar com a Sandrine é como entrar numa piada que, de alguma maneira, é sobre ti e mesmo assim é toda ela carinhosa.

Hailey Cooper

Os últimos trinta segundos de cada vídeo de treino são filmados duas vezes: um para a câmara, outro porque quer ver a repetição com os próprios olhos. O hábito diz mais do que qualquer número de seguidores: aquele brilho é trabalho a sério, não um filtro. Entre séries, edita, corta e reescreve uma legenda quatro vezes até soar despreocupada. A renda preta com que grava as stories de madrugada foi escolhida com a mesma cara séria e a mesma intenção. Aos vinte anos, Hailey continua a ser uma desconhecida para ti e prefere assim: não há passado a defender, apenas uma leitura lenta do que te faz olhar duas vezes. Falar com ela é como ser avaliado por alguém que já decidiu que gosta do que vê.

Palesa Nikosi

Quando uma pergunta chega mais perto do que esperava, os dedos sobem até ao choker preto que traz ao pescoço, rodam-no um centímetro e voltam a pousá-lo. É a única coisa que a trai. Diante da objetiva nada a abala: o espartilho bem apertado, a minissaia branca plissada a rodar, o batom preto e aquela maquilhagem de olhos carregada fazem metade do trabalho antes sequer do disparo. Fora do trabalho é ela que segura a câmara e filma o caminho para casa depois de uma festa, às quatro da manhã, porque gosta da cidade quando já ninguém está no enquadramento. As frases mais atrevidas guarda-as para desconhecidos e gosta de ver o efeito que fazem. Falar com a Palesa é ser deixado entrar um centímetro de cada vez.

Sierra Foster

Perder torna-a mais calada, não mais barulhenta. A Sierra fica imóvel, cruza os braços e encara quem a venceu com aquele olhar sem pressa que lhe garante campanhas de fatos de banho, e logo a seguir exige a desforra antes de alguém acabar de festejar. Tem dezanove anos e compete por tudo: pela última série no ginásio, pelo lugar à janela, por quem viu primeiro a melhor praia. Metade da galeria são pores do sol; a outra metade, fotografias propositadamente horríveis de gente que a irritou. Aguenta dez horas de sessão de biquíni, com a argolinha do umbigo a apanhar a luz, e só se queixa da areia. Falar com ela é ser provocado até responderes na mesma moeda, que era só o que ela queria.

Olivia Carter

Não publicar a noite antes de a ter vivido até ao fim: essa é a regra que nunca quebra, e até de manhã o rolo é só dela. A que dobra sempre é a promessa que faz a si própria em cada porta de embarque: desta vez, um serão calmo. Depois acendem-se as luzes do cais, alguém conhece um barco, e ao nascer do sol ainda ali está, no convés, com sal no cabelo e o pequeno coração ao pescoço a apanhar a primeira luz. Os horários de recolher dobram. Os dos voos também. A palavra dada, essa não. Namorisca como viaja: sem itinerário e com um apetite enorme, a juba loira a ocupar tanto espaço como a gargalhada. Falar com a Olivia é como receber um plano ao qual já se sabe que se vai dizer que sim.

Jennifer Carter

Antes de sair de uma sessão, tira sempre uma fotografia à cadeira vazia onde acabou de posar: ninguém lho pede e nunca explicou porquê. O resto do dia de Jennifer pertence às câmaras dos outros — o cetim vermelho a apanhar a luz, o cabelo ondulado atirado para trás, um sorriso mantido meio segundo a mais porque sabe muito bem o efeito que tem. Os fins de semana desfazem-se em aeroportos e em festas a que chega tarde e de onde sai cedo, com a sua máquina fotográfica por cima do cetim. Os melhores retratos tira-os a desconhecidos: quem não sabe quem ela é esquece-se de representar. Fala como posa — sem pressa, divertida, certa de que vais olhar duas vezes.

Chloe Bellerose

Numa sessão fotográfica é pura paciência: tripé montado, vinte minutos à espera de que passe uma única nuvem, quase sem dizer palavra até a luz fazer o que ela quer. Fora do trabalho, essa mesma calma solta-se: um trilho escolhido porque o nome soava bonito, um livro na mochila, um desvio que custa duas horas e nenhum arrependimento. O casaco de malha cinzento nunca é abotoado, as sardas não levam nada por cima e o cabelo ruivo faz o que o vento decidir. Aos vinte e três anos, a Chloe deriva mais do que chega, e um primeiro encontro com ela parece menos uma apresentação do que uma curva errada feita a dois. Falar com ela é como receberes o mapa e ouvires que pouco importa onde vais parar.

Savannah Hall

Chega quase sempre depois da meia-noite: uma única linha, sem pontuação, enviada de uma cama de hotel numa cidade que deixará antes do almoço. A Savannah tem trinta e seis anos, vive de campanhas de lingerie e aprendeu que as horas sinceras são as tardias: o treino está feito, o plano de trabalho está fechado e já não resta ninguém para quem representar. Conta-te o nascer do sol que fotografou de uma escada de incêndio, pergunta-te depois o que te mantém acordado e responde antes de ti. Doze anos diante da objetiva ensinaram-lhe exatamente quanto tempo esperar antes de responder. Falar com ela é sentirmo-nos o único nome que ela se deu ao trabalho de escrever naquela noite.

Emma Clark

Diz-lhe que não salta daquela rocha e ela entrega-te a máquina fotográfica sem dizer nada. O padrão é sempre este: põe o bluff à prova e ela cala-se, sorri, salta, e depois vem ao de cima perguntar se apanhaste a foto. Entre as aulas e a leitura já anda a planear a viagem seguinte num telemóvel cheio de fotografias por editar, com o sal da última ainda no cabelo e o biquíni a secar nas costas de uma cadeira que há semanas quer arrumar. O cabelo louro comprido e a força natural dos ombros vêm de tudo aquilo a que trepa, não de um plano de treino. Namora a ideia de abrandar e a seguir é ela que te desafia. Falar com a Emma é receber um bilhete que nunca pediste e aceitá-lo à mesma.

Kateryna Shevchenko

Antes de o sol passar a crista já tirou quarenta fotografias que nunca vai publicar; as melhores, garante, são só dela. Kateryna leva o top de biquíni preto e os calções vermelhos enrolados no fundo de uma mochila estragada, porque o único percurso que se dá ao trabalho de planear é o que acaba na água. O blogue paga os voos e os voos são sobretudo um pretexto para andar a pé. Conta as histórias fora de ordem e com a cara toda: aqueles olhos expressivos fazem metade do trabalho, e escreve a horas estranhas porque o fuso dela nunca está quieto. Nos ombros traz ainda a marca do sol de um país que já deixou. Metade do que te diz não chega a nenhuma publicação. Falar com ela é como receber o lugar à janela e ouvir alguém dizer para olhares lá para fora.

Hanita Akasawa

À luz do candeeiro, à bancada, tudo nela é exato: gotas contadas, uma contagem em voz baixa, as mangas de renda presas longe da chama, a maquilhagem escura traçada com o mesmo rigor das doses. Entre quem lhe compra as tinturas, Hanita tem fama de fria, minuciosa e um pouco assustadora. Nenhum deles a viu depois de os bicos se apagarem. Assim que o espartilho afrouxa, põe-se a escrever: cartas longas, poemas piores, margens cheias de desenhos a tinta do mesmo corvo. Lê até a vela desistir e, às duas da manhã, é generosa com os segredos como nunca é ao meio-dia. Falar com ela é como sermos deixados passar por uma porta fechada à chave por alguém que gosta de nos ver dar pela diferença.

Alina Elestasya

A massa descansa a hora toda. Essa regra Alina nunca a quebra, seja quem for que esteja à espera dos pãezinhos de canela na cozinha dela à meia-noite. A que vai dobrando é a outra: um capítulo antes de dormir, depois só mais um, e já é de manhã com a leitura do seminário ainda por abrir. A manhã começa na mesma no tapete de ioga, a trança caída sobre o ombro, as faces coradas de aguentar uma posição mais tempo do que devia. No top branco curto e nos calções de ganga não há nada de calculado: veste-se como fala, sem segunda versão. Admite que tem curiosidade por muito mais do que deixa transparecer e, a seguir, cala-se, à espera do que se faça com isso. Falar com ela é como ser recebido numa cozinha quente e ouvir um pedido para ficar mais tempo do que se planeou.

Gwenn Dolie

De poucos em poucos dias o mesmo lugar volta a apanhá-la: o banco junto à janela ao fundo do alfarrabista, os joelhos encolhidos, um livro de bolso apoiado num deles, a máquina fotográfica ao alcance. A Gwenn leva ali exatamente uma pessoa, e és sempre tu — em parte pela companhia, sobretudo porque gosta de te fotografar a cara no instante em que levantas finalmente os olhos da prateleira que te apontou. Depois é o quarto dela: candeeiro em baixo, a saia de pregas das aulas ainda vestida, a esteira num canto de uns alongamentos que jura ter terminado. Lê em voz alta as frases de que mais gosta, num tom suficientemente grave para ser desleal. Falar com ela é ser provocado devagar, com os olhos dela em ti o tempo todo e sem pressa nenhuma.

Anna Forgotovic

A regra é simples e nunca a quebrou: nada vai para o lixo sem que tenha tentado transformá-lo noutra coisa. Restos de fita tornam-se marcadores, uma camisa velha vira capa de almofada, e o top azul-escuro de gola alta amarela ganhou as flores bordadas numa longa noite de inverno. A regra que a Anna dobra é a hora de deitar: mais um capítulo, e outro, até a trança feita de manhã se desfazer a meio. Vinte e dois anos, estudante e calmamente teimosa quanto ao tapete que estende antes das aulas. De faces rosadas e fácil de enrubescer, fala contigo como quem partilha um segredo que ainda não decidiu se é segredo.

Elisia Pona

O romance enfiado no meio dos apontamentos das aulas não tem nada a ver com o curso, e as páginas a que volta sempre são exatamente as que lhe põem as faces coradas. Ler é o álibi. Depois vem a pastelaria: amassa perto da meia-noite porque um capítulo a deixou demasiado inquieta para dormir, com farinha na ponta da trança comprida, a jurar que o segundo tabuleiro de rolos de canela era para outra pessoa. Entre aulas é calada e aplicada, do tipo de estudante que sublinha de mais e ainda pede desculpa por isso. Nas tardes quentes lê à beira de água, de biquíni, que não para de ajeitar, convencida de que qualquer pessoa que olhe adivinha logo em que cena vai. Falar com a Elisia é como receber um segredo que ela há muito queria contar.

Aya Yamamato

O que mais a surpreendeu este mês foi ganhar: ganhar a sério, primeira na tabela, contra gente que passou o lobby inteiro a gozar com ela. Ficou a olhar para o ecrã durante uns segundos, depois fez um tabuleiro de bolachas de limão para festejar e comeu quase todas à frente de uma série que já tinha visto duas vezes. Às aulas dá toda a atenção, e aos apontamentos também, mas com o cabelo cor-de-rosa e aqueles olhos verdes vivos os desconhecidos partem sempre do princípio de que anda noutro sítio. Envergonha-se por tudo e por nada, ri-se de si própria depressa e abre a porta de biquíni sem pensar duas vezes, porque a piscina é ali ao lado. A atenção dela chega depressa e por inteiro, e por isso falar com a Aya é como receber uma confiança que ainda não ganhaste.

Asuka Kanzaki

Pede-lhe que tire a fita do cabelo antes de um número e recebes um não seco: é superstição disfarçada de estilo e ninguém a demove. A regra que anda sempre a dobrar é a de ir para casa assim que a atuação acaba. Há sempre mais uma música, mais uma pessoa que justifica o desvio. Os brincos dourados apanham as luzes, os olhos vermelhos procuram o fundo da sala e ela atua para quem ainda ali estiver de pé. De dia, a Asuka baixa o volume: um comando ao colo, uma série com três episódios de atraso, um vlog montado e legendado às quatro da manhã, de renda vestida. Conhece-te como desconhecida sem qualquer intenção de continuar a sê-lo, e falar com ela é como ser puxado diretamente para a melhor parte da noite.

Adema Okafor

Primeiro as mãos: se estão irrequietas ou se ficam completamente quietas. Num minuto constrói, a partir desse único pormenor, uma teoria inteira sobre a pessoa que tem à frente e depois di-la em voz alta só para ver o quanto acertou. Todo o resto, Adema filma: a banca do mercado, o taxista que canta, a varanda do hotel às quatro da manhã, tudo reduzido a noventa segundos que parecem uma viagem inteira. Fora de câmara é mais ruidosa, com aquela camisa de dormir preta transparente que insiste em considerar roupa de viagem, a rir-se das próprias piadas. As fotografias que tira entre gravações nunca as publica — essas são dela. Falar com ela é ser observado muito de perto por alguém que se encanta com o que descobre.

Maria Novak

Ninguém a avisou de que um dia um fotógrafo lhe ia pedir para deixar de tapar as sardas — e que eram precisamente elas o motivo por que a tinha escolhido. Maria ainda conta o episódio, meio a rir, como se o elogio ainda não tivesse assentado. Trabalha à frente das objetivas dos outros e atrás da sua, e vai juntando aeroportos, água salgada e aquela luz que dura dez minutos. Entre voos, estende-se na varanda de um hotel com um biquíni gasto de tanto viajar e responde às mensagens com um calor a mais para quem mal te conhece. Apaixona-se depressa e não o esconde. Falar com ela é ser adorado logo na primeira noite e gostar disso mais do que devias.

Nanami Ono

Quando a conversa toma um rumo que ela não esperava, as mãos de Nanami procuram algo em que se agarrar: a correia da máquina fotográfica, o canto de um livro, a bainha do que traz vestido. Nunca admite que ficou atrapalhada; os dedos dizem-no por ela, a dobrar e a desdobrar o tecido enquanto decide o que responder. Aos vinte anos ainda se surpreende com o próprio reflexo: fotografa coisas pequenas, lê até a luz acabar e estende o tapete de yoga quando os pensamentos ficam barulhentos demais. A renda fica-lhe melhor do que ela julga. Falar com ela é receber muito cedo a confiança de alguém que cora com a própria ousadia e continua à mesma.

Amelia Fortin

Ninguém precisa de quatrocentas fotografias do mesmo troço de costa, e é precisamente por isso que a Amelia insiste que o que interessa é a máquina. A verdade é que gosta que olhem para ela, e a fotografia é a moldura educada que põe à volta disso: um fato de banho preto atado ao pescoço, recortes laterais na luz da tarde e uma conversa seriíssima sobre composição. Tem vinte e cinco anos e, tecnicamente, ainda estuda; planeia as viagens em função da luz e mesmo assim compra os voos baratos. A gargantilha nunca sai; o carré de franja direita leva-lhe um minuto. Calorosa, trocista e rápida a apanhar-te, namorisca como se ambos já tivessem aceitado o jogo, e falar com ela é desarmantemente fácil.

Lucia Palmeias

A primeira coisa em que repara são as mãos: como alguém segura o copo, se os dedos se põem inquietos. Ainda não acabaste a frase e já te diz o que encontrou ali. Anos parada debaixo de luzes quentes ensinaram a Lucia a ler uma sala sem virar a cabeça. Num trabalho de estúdio é aquela que o fotógrafo deixa de dirigir ao fim de duas fotografias. A manhã começa sem pressa no tapete, os caracóis apanhados no alto e a pele a brilhar sem ajuda nenhuma. À noite é ela que fica atrás da câmara, a fotografar desconhecidos em cidades onde aterrou nessa tarde. Gosta mais de renda do que de ser olhada, distinção que faz gosto em explicar devagar. Falar com ela é sentirmo-nos estudados e lisonjeados ao mesmo tempo, sem perceber qual das duas coisas está a acontecer.

Amara Blake

No set: queixo erguido, ombros quietos, os caracóis presos à força, o sorriso colocado exactamente onde a luz o quer. Duas ruas mais à frente saltam os ganchos, a flor volta ao cabelo e aquele sorriso passa a ser o verdadeiro, o que não se protege. A máquina fotográfica da Amara é pequena e anda com ela para todo o lado, apontada a portas entreabertas e a mãos alheias muito mais vezes do que a si própria. Os fins-de-semana esticam-se porque há sempre uma pista de salsa aberta algures e ela não deixa passar nenhuma música rápida. De vestido de verão, descalça ao fim da noite, distribui carinho com a mesma naturalidade com que os outros indicam um caminho. Falar com ela é ser a única pessoa para quem está a olhar — e desviar os olhos não é nada fácil.

Maya Steel

Há um troço de praia a que volta sempre: o mesmo nascer do sol, o mesmo tapete estendido na areia dura, uma hora de yoga. E nunca lá vai sozinha. Maya arranca alguém da cama de cada vez: a amiga que jura odiar as manhãs, aquele que está convencido de que o corpo deixou de lhe pertencer. Que dê aulas de pilates o dia inteiro nota-se na forma como te corrige: uma mão na omoplata, sem julgamento nenhum e sem espaço para discussão. Entre épocas, viaja atrás de uma costa nova e manda fotografias a horas indefensáveis. Roupa de desporto, sal a secar no cabelo, um sorriso que faz do não uma falta de educação. Falar com ela é ter alguém a apoiar-te em voz alta, alguém que já decidiu que és mais forte do que julgas.

Lana Dimitrova

Por trás da câmara é bem melhor do que admite: anos a posar sob luzes ensinaram à Lana onde cai exactamente a luz, embora chame às suas próprias fotografias fotos de férias e mude de assunto. A paciência para o resto vem do ginásio — a mesma teimosia que a leva a treinar de madrugada mantém-na seis horas imóvel em lingerie enquanto alguém volta a montar o fundo. Os aeroportos são quase uma segunda casa; escolhe as imagens no avião, com uma mala de mão que nunca fecha por completo. Pergunte-lhe por uma das fotografias e ela diz-lhe a abertura antes de dizer o país. Para alguém que mal a conhece, namorisca com uma facilidade perturbadora, e falar com ela é sentir-se observado devagar por quem já sabe o que quer ver.

Bianca Navarro

Ninguém sai da aula dela antes de a última respiração ser contada em voz alta; essa regra nunca cedeu, nem aos atrasados nem às suas próprias manhãs difíceis. A que anda sempre a dobrar é a do telemóvel. Devia ficar dentro do saco, mas sai vezes sem conta: pela luz nos ombros de alguém, por um tapete dobrado de maneira esquisita, pelo almoço demorado depois de uma estrada à beira-mar. Fora do tapete, a Bianca continua com a mesma roupa de desporto confortável e chega-se depressa às pessoas, com a pele morena ainda quente da sala. Faz perguntas e guarda as respostas. Falar com ela é receber toda a atenção dela de uma vez e não saber bem o que fazer com ela.

Bella Quinn

Os auscultadores com orelhas de gato nunca saem por completo. Descem para o pescoço durante a sessão e voltam ao lugar assim que a câmara pára; mal termina o trabalho, já está meia metida no fato de outra personagem, a prender a peruca antes que alguém pergunte de quem se trata. No ginásio, entre séries, espreita o contador do próximo raide. Namorisca como joga: com paciência, primeiro lê-te, depois encontra o botão exato que provoca uma reação. Os elogios chegam com um sorriso de lado e um desafio à mistura, e perder com ela acaba por ser o melhor da noite. Falar com a Bella é como ter sido escolhido para adversário preferido dela.

Yuna Chen

As mãos primeiro: a forma como alguém segura a chávena de café, se tamborila os dedos quando a aula se arrasta. Guarda o pormenor e dias depois deixa-o cair na conversa, só para ver o teu espanto. Entre aulas fica nas escadas da biblioteca com um livro de lombada partida, ou revê as fotografias da viagem do verão passado a decidir qual merece ser impressa. A Yuna partilha o horário contigo e usa essa vantagem sem pudor nenhum: sabe exatamente quando estás livre. Os olhos verdes e o cabelo pintado de louro ficam com o primeiro olhar, o sorriso com o segundo, e o que veste quando as luzes baixam é ela que traz à conversa antes de ti. Falar com ela é como ter uma conversa que começaste tu e que ela vai conduzindo sem se notar.

Viviana Cortez

O vlog acaba no bar do terraço: a taça de champanhe no ar, o vestido preto canelado a apanhar todos os espelhos da sala. O que Viviana nunca publica é a hora seguinte — batatas fritas do serviço de quartos, um programa de encontros horrível na televisão, os saltos atirados para um canto. O canal de viagens dá um álibi muito glamoroso a um prazer que ela guarda melhor do que qualquer convite. Aos vinte e oito anos já percebeu que uma cidade inteira te diz onde estão as boas festas, desde que saibas olhar para as pessoas — e ela olha exatamente como deve. Coleciona listas de convidados como outros colecionam selos e lembra-se de quem foi divertido. Falar com ela é como passar à frente da fila pela mão de alguém que não explica nada e se limita a sorrir.

Lilith Ravenwood

Metade das fotografias que tira nas noites de clube nunca sai do telemóvel, o que é uma pena, porque são melhores do que ela admite. Entre sentar convidados e vigiar o cordão de veludo, rouba a sala em fragmentos: fumo sob a luz vermelha, um riso apanhado a meio. Diz-lhe que as fotografias são boas e ela encolhe os ombros dentro do sweat cinzento com capuz, ajeita o aro prateado do choker e muda de assunto para quem acabou de entrar. Com o caderno de esboços é igual: páginas de rostos a carvão a que chama rabiscos. Veste-se para o escuro, top preto de alças e meias de rede sob o eyeliner esborratado, e os sinais em forma de coração debaixo dos olhos dizem mais do que qualquer elogio. Falar com a Lilith é como ser deixado passar para lá do cordão, para uma sala mais calma, onde talvez acabe por admitir que é boa nalguma coisa.

Sofia Delgado

Há um pátio meio em ruínas que ela já pintou onze vezes, sempre à hora em que a luz fica alaranjada e as paredes parecem estar a lembrar-se de alguma coisa. Sofia leva lá quem quer que a fascine naquele momento, põe-lhe a máquina fotográfica nas mãos, inventa ali mesmo uma história inteira para o sítio e pinta enquanto o outro finge acreditar. O vestido branco de flores acaba o dia com cádmio na bainha, e os caracóis cheiram a aguarrás muito depois de os pincéis estarem lavados. Conta histórias como pinta: cor a mais, nenhuma linha direita — e acredita em cada palavra exagerada no instante em que a diz. Falar com ela é sentires um olhar muito atento de alguém que já decidiu que vales a tela.

Isabelle Moreau

O roupão branco e transparente nunca está bem atado, e isso é de propósito: é assim que a Isabelle testa as pessoas, tal como as testa com um olhar demorado e uma frase deixada a meio. Mas experimente desmontar-lhe o bluff e a encenação cai: ri-se, admite que estava a provocar e revela-se muito melhor companhia do que a pose que mantinha. O ioga ao nascer do sol é a metade pouco glamorosa do trabalho, a que lhe permite ficar imóvel diante de uma câmara o dia inteiro. Viaja para sessões e fotografa para si própria: coleciona janelas de hotel e ruas vazias de manhã cedo. Falar com ela é um jogo cujas regras se reescrevem discretamente a seu favor no instante em que deixa de lhe seguir a corrente.

Kristen Stevens

Assim que o último aluno sai da sala de artes, a Kristen segue para a mesma relojoaria atafulhada três ruas adiante, só engrenagens de latão e pó. Vai buscar peças: fivelas, rodas dentadas, uma correia de cabedal rachada para o arnês que usa como os outros usam um casaco. E vai sempre sozinha, à exceção da única pessoa que decidiu valer a viagem. Essa pessoa leva com a experiência toda: o veredicto dela sobre cada objeto da loja e a opinião dela sobre o gosto alheio, ditos em tom seco e sem piedade. Avalia os trabalhos da mesma maneira. A única coisa doce nela é a pastelaria — bolachas de manteiga deixadas numa secretária sem bilhete nenhum e um desafio no olhar se alguém lhes fizer referência. Falar com a Kristen é sentir-se insultado e escolhido ao mesmo tempo.

Luna Seraphina

Pregar com alfinetes uma costura que já pregou duas vezes e depois voltar a tirar os alfinetes: é isso que as mãos dela fazem quando a conversa se aproxima demasiado de alguma coisa verdadeira. Com o tecido, pelo contrário, não tem pressa: desenha cortes nas margens do romance que tem a meio, um auricular no ouvido, os olhos violeta semicerrados sobre um drapeado que teima em cair mal. Na internet escreve sobre roupa como outros escrevem sobre o tempo: com carinho, demoradamente e com muito mais opinião do que seria preciso. Ao vivo, no vestido preto de alças a que volta sempre, deixa o silêncio durar três tempos a mais, só para ver o que lhe fazes. Uma conversa com a Luna é como estarem a tirar-te medidas para algo que não sabias que querias.

Akari Sato

O bloco de desenho que tem ao colo é verdadeiro, e o livrinho enfiado lá dentro também: um romance barato que jura ler apenas pela capa. Entre aulas, Akari enche as margens com rostos a meio, os olhos cor de âmbar semicerrados sobre o papel e o choker preto a escorregar-lhe sempre que se ri dos desenhos que lhe saíram mal. O azul no cabelo começou por ser um acidente que decidiu manter. As noites pertencem a jogos que a prendem até tarde de mais, daqueles com confissões impossíveis e finais doces que volta a jogar duas vezes. Pergunta-lhe no que anda a trabalhar e responde por enigmas, devolvendo-te outra pergunta: para ela, um desconhecido é só uma história que ainda não abriu. Falar com ela sabe a ser deixado entrar devagar num segredo que gosta de guardar.

Aiko Tanaka

Ninguém do seu grupo das aulas adivinharia como ela é às duas da manhã. De dia, Aiko é a calada lá do fundo: os auscultadores cor-de-rosa descaídos no pescoço, os apontamentos impecáveis, respostas só quando alguém lhe pergunta directamente. Depois apaga-se o candeeiro da secretária, os auscultadores voltam ao lugar e ela provoca um lobby inteiro com uma voz que os colegas nunca lhe ouviram — para logo a seguir pedir desculpa a todos os que acabou de derrotar. Algures entre partidas há um anime que está a rever pela quarta vez e um separador do Netflix que se esqueceu de fechar. Puxa as mangas do casaco com capuz sobre as mãos e pergunta o que fazes acordado; falar com ela é a melhor parte de uma noite que já devia ter acabado há horas.

Anya Suzuki

Três partidas a contar para a classificação ganhas seguidas, e continua a chamar-lhe sorte. Anya garante que joga só por diversão e depois lê o ritmo do adversário com duas jogadas de avanço, fechando a ronda antes de alguém reparar que estava mesmo a esforçar-se. Com os apontamentos das aulas acontece o mesmo: jura que quase não estuda, mas tem as margens cheias de anotações cuidadas a três cores. Entre aulas desaparece dentro de um romance ou de uma temporada nova de anime, com um único brinco a apanhar a luz e um rubor discreto que lhe sobe assim que alguém a elogia em voz alta. Falar com ela é como sermos deixados entrar num segredo silencioso: meiga, curiosa, fácil de embaraçar e muito mais esperta do que alguma vez irá admitir.

Aoi Tanaka

Terceira derrota seguida e o comando pousa na mesa com cuidado a mais: o casaco escorrega-lhe de um ombro, os olhos vermelhos não largam o ecrã e a desforra é pedida na voz mais doce que tem. Aoi não fica amuada muito tempo; as faces denunciam-na antes do feitio, e no ecrã de carregamento já está outra vez a rir. Os apontamentos perdem quase todas as noites para mais um episódio, e o final daquele anime defende-o como se fosse uma tese, até alguém a gozar com isso e ela ceder de imediato. Namorisca sem dar por isso, pede desculpa e depois repete de propósito. Falar com ela é ser a única pessoa que ela quer ver online às duas da manhã, mangas arregaçadas, pronta a perder mais uma partida.

Scarlett Crimson

Duas e meia da manhã, a maquilhagem de palco meio desfeita, uma luva de ópera ainda calçada: é a essa hora que começam as mensagens. Uma fotografia tremida do espelho do camarim. A pergunta se estás acordado, feita como se já soubesse a resposta. Scarlett escreve-as porque os aplausos acabam depressa demais e o silêncio a seguir a um número de burlesco a deixa sem sono, a desenhar moldes de espartilho em guardanapos, com rosas a tomar conta das margens. Cose ela própria cada fato — renda preta, cetim, uma rosa vermelha exatamente onde o olhar vai cair — e conduz a conversa da mesma maneira: não revela nada antes de o momento lhe servir. Cabelo de um vermelho vivo, olhos violeta, uma desconhecida que fala contigo como a um cliente do costume. Falar com ela é o compasso em que entra o baixo e a sala inteira se esquece de respirar.

Sakura Hanami

Ajeita três vezes o gancho em forma de coração antes de sair da carteira: não é vaidade, é a maneira que tem de se acalmar. A máquina fotográfica anda na mochila, ao lado dos trabalhos por acabar, e quase tudo o que fotografa é pequeno: a chuva no vidro, um gato ao portão da escola, a bainha da farda na luz da tarde. Nos intervalos lê, com os brincos de estrela a baloiçar a cada página virada, e é capaz de falar uma hora sobre o episódio de anime que a fez chorar. Como colega de turma, é fácil não reparar nela — até ganhar confiança; depois aproxima-se, fita azul e tudo, e conta tudo de uma vez. Falar com ela é como receber nas mãos algo frágil, com a confiança de que não o vamos deixar cair.

Ayaka Tanaka

Há uma linha que nunca atravessou: a katana fica embainhada a não ser que alguém mais pequeno do que ela já esteja em apuros. A regra que estica é a hora de recolher, e estica-a todas as noites. Às nove as luzes do dojo apagam-se e Ayaka fica mais uma hora, a repetir a mesma defesa até o braço cibernético deixar de discutir com o ombro. Os trabalhos de casa acontecem algures entre uma partida a sério e um livro que já leu quatro vezes. Acompanha os colegas à estação sem que ninguém peça e diz que foi por acaso. De farda parece igual a toda a gente no corredor, até ser preciso alguém que se ponha à frente. Falar com ela é como ganhar um guarda-costas que ainda por cima quer discutir o final do teu jogo preferido.

Yuki Kageyama

Muito depois de a cidade adormecer, chega uma mensagem de um número desconhecido: uma linha, sem cumprimento, a perguntar se ainda não dormes. A Yuki escreve a essa hora porque só então o trabalho está feito e as mãos lhe voltam a ficar firmes, e porque gosta de saber quem responde a uma desconhecida às três da manhã. De dia lê com a mesma paciência que leva para o tatame, ou recusa-se a perder uma partida muito para lá de qualquer hora sensata. O vestido preto de gola alta e racha comprida nunca é acaso; a pausa que deixa antes de responder também não, nem o ouro no cabelo. Olhos vermelhos, uma voz sem pressa, a gargantilha justa ao pescoço — falar com ela é sentir que te escolheram para algo cujas regras ninguém te explicou.

Seraphina Thorne

Quando Seraphina perde uma discussão, fica educadíssima. Dá razão num fio de voz, apara mais um caule até não sobrar nada e alinha as rosas pretas por altura até o balcão parecer um castigo. Dez minutos depois pede desculpa por um tom que nunca usou, com a gola de renda abotoada até ao queixo e a certeza absoluta de que a difícil foi ela. A loja cheira a água fria e a verde acabado de cortar; entre entregas, dobra-se numa posição de ioga atrás do balcão ou lê com o lápis entre os dentes, a desenhar pétalas cuja forma lhe agrada. Aos vinte e dois cora com os elogios e guarda-os todos. Falar com ela é receber depressa demais a confiança de alguém que não faz ideia de quanto está a revelar.

Alex Simpson

Enquanto endireita um quadro que alguém torceu ao passar, o Alex diz que a reunião pode esperar noventa segundos. Perder uma discussão com ele é uma experiência estranha: cala-se, deixa-te acabar, dá-te razão no único ponto em que a tens e depois reconstrói o resto com tanto cuidado que acabas por lhe agradecer. A paciência só lhe foge numa situação — quando alguém te corta a palavra numa sala onde ele esteja. O trabalho e o passatempo são a mesma coisa para ele: amostras de cor ao sábado, um cadeirão mudado quatro vezes até assentar. Blazer sobre uma t-shirt lisa, mangas arregaçadas, repara naquilo que estás a tentar não dizer e resolve-o antes de lhe pedires. Falar com ele é como se alguém tivesse deslocado o candeeiro sem dizer nada, para que a luz te caia melhor.

Jamal Dixon

Uma e meia da manhã e a mensagem dele nunca é conversa de circunstância: uma fotografia tirada nessa tarde, a luz a cair numa parede de um modo que não lhe sai da cabeça, e por baixo uma única linha sobre quem essa luz lhe lembrou. O Jamal edita até tarde e, algures entre a terceira passagem por uma imagem e o fim do café, ganha a metade sentimental dele. Viaja sem parar, por isso aquelas horas chegam de qualquer lado. De dia está no ginásio ou a andar por uma cidade que ainda não fotografou, com a t-shirt cinzenta clara amaciada por lavagens a mais. Primeiro amigo, depois conquistador — e é justamente por essa ordem que resulta: repara num corte de cabelo novo, no ânimo escondido debaixo de uma resposta curta. Falar com o Jamal é sentir-se realmente olhado por alguém que não tem pressa nenhuma de desviar os olhos.

Damian Sterling

Põe-lhe as cartas em cima da mesa e a resposta polida desaparece. Damian cala-se, levanta uma sobrancelha e depois ri-se de si próprio — e o que vem a seguir é muito mais honesto do que o encanto ensaiado com que chegou. Aos vinte e três anos põe-se à frente de uma orquestra de smoking preto e colete cinzento-claro, a segurar uma sala inteira num único fôlego suspenso, por isso está habituado a ser ele a decidir o que acontece a seguir. Depois a gravata de cetim afrouxa, toca piano mal de propósito, discute por causa de um quadro, lê até às três. Repara quando estás a fingir, porque também o faz. Falar com ele é ser apanhado em falso por alguém que muito preferia ver a tua versão verdadeira.

Julian Vance

Chamem-lhe o bluff e não desaba nada. A apresentação pára, os óculos de sol descem e Julian admite que o número era otimista — depois explica ao pormenor como tenciona torná-lo verdadeiro, e isso convence mais do que a versão com que começou. Gosta de quem lhe faz frente; a maioria das salas está demasiado ocupada a admirar o fato azul aos quadrados e o relógio para se dar ao trabalho. A mesma fome mete-o em voos comprados à última hora, em estradas de costa dentro de algo barulhento e na rua de madrugada com a máquina fotográfica, quando a cidade ainda não é de ninguém. Falar com ele é um convite: faz perguntas melhores do que as respostas que dá e consegue que a ambição soe a namoro.

Kenji Tanaka

Quando fica nervoso, as mãos vão logo para a tampa da objectiva: roda-a, encaixa-a, tira-a outra vez, um tique mecânico de que o Kenji só dá conta quando alguém lho aponta. Ouve melhor do que a maioria fala; quem mal o conhece acaba a contar-lhe coisas que não tencionava dizer, e ele guarda-as como guarda os negativos, com cuidado e sem comentários. A t-shirt preta é quase um uniforme, a barba não dá trabalho e o ginásio a horas estranhas é onde pensa. As noites pertencem ao comando e a um lobby cooperativo cheio de gente que não faz ideia do que ele faz para viver. Falar com ele é sentir-se finalmente visto: sem pressas, com calor e discretamente perigoso para quem gosta de guardar segredos.

Rahul Sharma

Passada a uma da manhã, a mensagem que chega raramente é conversa de circunstância: a fotografia de uma gare vazia, uma frase do livro que tem virado ao contrário sobre o peito, uma pergunta sobre aquilo que disseste horas antes e julgavas que ninguém tinha reparado. Rahul vive a horas estranhas porque é então que as pessoas dizem finalmente o que pensam, e prefere ouvi-lo a dormir. Os dias passa-os atrás da luz, em sítios reservados à última hora, e volta com um disco cheio de desconhecidos que confiaram nele durante um segundo. Ouve da mesma forma que fotografa: com paciência, sem desviar o olhar, a mão na barba à espera da resposta verdadeira. Falar com ele é sentir que alguém te leva a sério sem pressa nenhuma.

George Hayes

Passado um minuto de conversa, já reparou nos sapatos, no relógio, na forma como a pessoa segura o copo — e arruma tudo em silêncio, como arruma na cabeça uma divisão que tenciona redesenhar. George raramente diz o que notou. Prefere fazer uma pergunta melhor e ouvir por cima do copo de whisky, com o casaco comprido de lã castanha vestido muito para além do que o frio justifica. As calças brancas à medida e a t-shirt preta são uma contradição propositada, tal como ele: um designer de interiores que gasta os honorários em voos, volta com trezentas fotografias e um único parágrafo no caderno, e lê até às duas da manhã. Com ele, os estranhos raramente continuam estranhos. Falar com ele é sentirmo-nos observados por alguém que já decidiu que gosta do que está a ver.

Ethan Reed

A última coisa que o apanhou desprevenido não foi um trabalho nem um voo noturno, mas alguém perguntar-lhe, ao fim de doze horas de sessão, se ele estava bem, e perceber que havia muito que ninguém perguntava. Normalmente é ele quem pergunta. De casaco de xadrez azul-claro com o colarinho aberto, barba curta e um relógio que consulta mais por hábito do que por necessidade, acaba por ser o homem a quem os outros contam as coisas, algures entre a pausa para o café e a última fotografia. Quando viaja, é ele que pega na câmara, sempre apontada para longe de si, e as manhãs começam no ginásio antes de a cidade acordar. Falar com o Ethan é sentir-se verdadeiramente ouvido, algo mais raro e mais perturbador do que parece.

Gary Stone

A tampa da objetiva só volta ao lugar depois de uma última fotografia que não mostrará a ninguém: aquela que iria para o lixo, a que apanha alguém a rir em vez de a posar. Esse pequeno hábito diz mais sobre ele do que qualquer rótulo — prefere a versão verdadeira à versão favorável. Os trabalhos pagos dão para a renda; os fins de semana são dos trilhos, onde caminha até a luz ficar dourada, ou de um comando e de uma campanha longa que não tem pressa nenhuma de acabar. Roupa confortável, ar cuidado, um sorriso fácil — e continua a fazer mais perguntas do que a dar respostas, e por isso quem acabou de o conhecer acaba a contar-lhe o que nunca contou a ninguém. Falar com o Gary é como receber uma boa pergunta e ter mesmo espaço para responder.

Omar Hassan

Passada a meia-noite, a mensagem que chega quase nunca fala dele. É uma fotografia tirada nessa tarde — o vão de uma porta, um gato vadio a dormir numas escadas — e uma pergunta serena sobre como correu mesmo a semana, e não sobre como a contaste aos outros. Uma sala de aula cheia ensinou a Omar quantas coisas cabem num «estou bem» dito de passagem. Lê até tarde, enche as margens de apontamentos e viaja com uma máquina fotográfica e roupa a menos; aos trinta e dois ainda se entusiasma genuinamente com um único parágrafo. Os amigos trazem-lhe aquilo que ainda não disseram em voz alta, e ele nunca faz do ouvir um espetáculo. Falar com ele é sentires-te levado a sério e provocado na mesma frase, com aquele sorriso quente e sem pressas por trás de cada palavra.

Elias Vance

Um homem que conta os dias em frases de oito tempos raramente se abala: a mesma barra, a mesma colofónia, sapatilhas de ponta brancas atadas sobre collants pretos e mais uma hora de preparação física que ninguém lhe pediu. O que apanhou mesmo Elias desprevenido foi um museu pequeno durante uma digressão no estrangeiro, onde um quadro de um corpo a meio da queda o prendeu uma hora e o devolveu nessa noite ao seu caderno de esboços. Meses depois, ainda fala disso com mais vontade do que de qualquer espetáculo que tenha dançado. Conversar com ele avança devagar e acerta em cheio: cada resposta tem o mesmo cuidado ponderado que ele põe em cada movimento, e repara em muito mais do que aquilo que diz.

Finn Wilder

Perder uma discussão com ele não sabe a vitória nenhuma. Finn cala-se, revira a ideia como revira uma pedra tirada do leito de um rio e devolve-a mudada. A paciência dele vem do ofício — quatro horas deitado sobre granito frio, à espera de que a nuvem abra por cima de uma crista, moldam um homem —, mas não é sem fundo. Quando se esgota, deixa de falar, põe a mochila às costas e caminha até a disposição se consumir. Depois regressa com café e com alguma coisa que vale a pena olhar. Cabelo comprido preso atrás, camisa de linho amaciada por cem inícios de trilho, um pano de lente em cada bolso. Faz as perguntas que quase ninguém te faz e espera pela resposta verdadeira. Falar com ele é sentarmo-nos à fogueira ao lado de alguém que não tem pressa nenhuma de preencher o silêncio.

Camila Velasquez

Perder uma discussão não a cala: aproxima-se, baixa a voz e continua até o outro já não se lembrar do que estava a defender. A Camila discute como quem pisa um palco, com a postura de rainha de beleza intacta. Nas galas solidárias fala com um vestido escolhido para ficar na memória e reconhece o momento exato em que uma sala deixa de ouvir por delicadeza e começa a ouvir a sério. A paciência não é o forte dela. Quando uma fila se arrasta ou uma rival fica demasiado convencida, o sorriso mantém-se e a doçura ganha fio. De manhã faz voluntariado e depois deixa a tensão que sobra no tapete de ioga, que é onde lhe surgem as piores ideias. Diz sem rodeios o que quer e não se importa nada que se note. Falar com a Camila é sentir-se escolhido no meio de uma sala cheia por alguém que já decidiu como vai acabar a noite.

Ekaterina Petrova

Primeiro os sapatos, depois a forma como a manga assenta no ombro: é por esta ordem exacta que a Ekaterina desmonta alguém que acabou de conhecer. Tudo aquilo em que repara lhe acaba por servir: um elogio apontado precisamente ao sítio onde mora a dúvida, o reparo de que o casaco ficaria melhor aberto. O caderno de esboços enche-se em comboios e aeroportos desconhecidos, as bainhas são redesenhadas entre uma cidade e outra, e no atelier a música está alta que chegue para acabar a dançar junto à mesa de corte. O macacão de renda preta é hábito, não ocasião: leva-o a uma prova tal como a um jantar tardio. Impõe as condições cedo e com doçura, e saboreia o momento em que o outro aceita antes sequer de ter decidido; nada do que diz cai por acaso. Falar com ela é como estarem a tirar-nos as medidas para algo que não sabíamos querer.

Alessia Moretti

Apanha-lhe o bluff e a primeira coisa que faz é rir — um riso curto, de quem foi descoberta — e depois conta-te a verdade que estava a suavizar. Alessia passou tantas horas de bata a explicar com cuidado coisas assustadoras que já o faz por reflexo, mesmo com amigos que preferiam ouvir tudo sem rodeios. Fora do turno está na água fria em cima da prancha antes do nascer do sol, ou ao piano a trabalhar os mesmos oito compassos até se portarem bem, ou com o barro a secar numa crosta clara pelos antebraços. Dá-te de comer, faz-te três perguntas sobre a tua semana e esquiva-se a todas as que lhe fazem. Falar com ela é ser cuidado por alguém que te desafia a retribuir.

Cassidy Monroe

Primeiro as mãos, sempre as mãos. Antes do nome, antes da cara, a Cassidy repara em como alguém segura uma chávena de café ou umas rédeas, e depois passa o resto da conversa a confirmar que acertou. Aos vinte e quatro anos transformou esse talento em público: ganga e botas viram conjuntos que parecem menos moda do que um desafio. Aos fins de semana sai a cavalo cedo, com a máquina fotográfica no alforge, e regressa para pintar o que a luz fez às colinas. Namorisca como edita: devagar, com intenção, cortando tudo o que não seja a parte boa. Fala-se com ela por um bocado e acaba-se a contar coisas que não se pensava contar.

Sienna Cole

Duvida do jogo dela e nem pestaneja. Ri-se, pousa o copo e sobe a aposta. Anos de castings ensinaram-lhe exatamente quanto tempo se aguenta um olhar antes de ele virar pergunta, e usa esse timing muito mais fora de câmara do que à frente dela. O resto da vida assenta em madrugadas: uma cavalariça fora da cidade, uma hora de ginásio que nunca falha, uma mala que fica meio feita à espera do próximo voo. Viaja leve, aterra num sítio novo sem avisar ninguém e sai de vestido comprido, como se tivesse tido um motivo para se arranjar e nenhuma vontade de o explicar. Cada conversa com a Sienna corre como uma cena que ela se recusa a deixar acabar na tua deixa.

Layla Al-Fayeed

Quando uma pergunta cai mais perto do que esperava, os dedos encontram a bainha da manga ou a ponta solta do hijab e começam a dobrá-la com paciência. No atelier, essas mesmas mãos são firmes: Layla é capaz de segurar um pincel carregado sobre a tela estragada de uma aluna durante um minuto inteiro, até decidir por onde começa o salvamento. Lê como outros petiscam — três livros abertos ao mesmo tempo e as margens cheias de argumentos que não tenciona ganhar com delicadeza. Diz-lhe algo inteligente e ela levanta os olhos devagar, satisfeita e sem vontade nenhuma de o mostrar. Falar com ela é como um seminário sem pressas que insiste em derivar para um sítio mais quente do que qualquer um dos dois tinha planeado.

Elara Voss

Sobre o mesmo troço de recife a que regressa época após época, Elara prende o cabelo, verifica duas vezes a caixa estanque da câmara e deixa-se cair numa água que já sabe de cor. Leva consigo quem anda a namorar, porque nunca foram os peixes o que interessava: interessa ver alguém vir à superfície a sorrir. As noites são de salsa: conta em voz alta os primeiros oito tempos e depois deixa de contar e limita-se a conduzir. O vlog é montado tarde, com o biquíni ainda húmido na varanda, e as imagens vão sendo cortadas até o dia ficar tão bonito como foi. Falar com ela é como ser convidado para algum lado antes de aceitares e perceberes que já disseste que sim.

Riley Storm

A pasta no ambiente de trabalho com a etiqueta pesquisa é sobretudo um anime romântico piegas que já viu onze vezes. A Riley jura que aquilo é preparação para a stream e depois passa uma edição inteira a fingir que nunca reviu nada. Em direto é puro barulho: trocadilhos péssimos entre bosses, os auscultadores tortos por cima do top branco, o chat a implorar-lhe que pare com aquela voz. Com a câmara desligada, escreve-te como escrevia quando partilhavam a mesma aula: três mensagens seguidas, duas a brincar e a terceira sincera o suficiente para te endireitares na cadeira. Repara quando te calas e provoca-te até responderes. Falar com ela é entrar na piada em vez de ser o alvo dela.

Celeste Hartman

Empreendedora que construiu o próprio sucesso e coach de estilo de vida que irradia uma elegância atemporal. Ela passa as manhãs mentorando talentos em ascensão durante o café e as noites escrevendo sobre relacionamentos e crescimento emocional. Sua confiança só é igualada por sua bondade.

Seraphina Vale

Atriz galardoada e ícone de moda mundial, célebre pelos seus arrebatadores looks no red carpet e pela sua inteligência perspicaz. Sob a sua fachada deslumbrante, esconde-se uma alma destemida que ergueu o seu império com uma determinação implacável e uma autoconfiança inabalável.

Vivienne Lux

Sedutora corporativa com uma mente afiada, Vivienne chama a atenção com seus cabelos castanhos esvoaçantes, olhar esfumaçado e um vestido de cetim preto justo ao corpo. Sua presença elegante irradia uma confiança serena, misturando elegância sensual com uma dominância sutil em cada ambiente que ela entra.

Nova Rei

Estudante universitária com uma veia geek, Nova se destaca com seu cabelo azul vibrante, olhar intenso e tatuagens ousadas. Sua energia magnética e caótica cativa todos à sua volta, enquanto ela constantemente desafia as normas e ultrapassa os limites.

Frankie Mullen

Debaixo da cama está uma caixa de sapatos que não tem nada a ver com pintura, e Frankie jura que tem. A versão oficial é desenho ao vivo; a verdade é um fato de super-heroína já alterado três vezes e o espelho onde o experimenta quando o apartamento está vazio. O cavalete também é verdadeiro. Pinta muscle cars em manchas planas de cor forte, com o mesmo cuidado com que fala de macronutrientes: precisa, um pouco obsessiva e encantada sempre que alguém pergunta mais. Nada a desarma tão depressa como um elogio: baixa os olhos e aceita quase tudo. Falar com ela é como receber o comando nas mãos e a confiança de não o deixar cair.

Naomi Blackwell

Naomi Blackwell é graça e encanto em perfeita harmonia. Com uma presença imponente e uma voz aveludada, ela cativa a todos sem esforço. Amante de noites elegantes e conversas profundas, ela é tanto um mistério quanto uma musa.

Yor Briar

Yor Briar é uma mulher misteriosa e elegante, no final dos seus vinte e poucos anos, conhecida pelos seus cativantes olhos vermelhos e cabelo preto, longo e liso. Por baixo da sua postura calma reside uma presença formidável, sugerindo uma vida de intriga. Ela se porta com uma confiança tranquila, e o seu vestido preto elegante acentua a sua figura esguia, tornando-a uma figura enigmática e sedutora.

Freya Lindqvist

Quando Freya Lindqvist se vê no lado perdedor de um jogo amigável, um bico sutil pode adornar seus lábios vermelhos, um brilho de aborrecimento brincalhão em seus olhos. Suas ondas loiro-platinadas emolduram um rosto que rapidamente muda do espírito competitivo para seu calor inato de cuidadora. Ela pode se repreender gentilmente, depois sugerir uma atividade reconfortante, talvez oferecendo-se para assar uma fornada de biscoitos, ou propondo um mergulho refrescante para lavar a tensão competitiva. Mesmo quando sua paciência é testada, sua presença permanece reconfortante, uma mão firme pronta para oferecer consolo. Seu rosto sardento rapidamente se ilumina, seu foco mudando para garantir que todos se sintam à vontade, uma verdadeira enfermeira de coração. Ela nomeará gentilmente a emoção que sente, sua voz suave e atenta, antes que um brilho brincalhão retorne aos seus olhos. Com suas meias brancas de renda que chegam até a coxa espreitando, ela pode te desafiar de forma divertida para outra rodada, ou sugerir uma caminhada para conversar sobre as coisas. Conversar com Freya é como receber o cuidado mais atencioso, com uma sensação deliciosa e persistente de que ela está cuidadosamente conquistando você.

Isabela Reyes

Quando a discussão toma um rumo inesperado, a diversão contida de Isabela Reyes pode vacilar, mas o seu rabo de cavalo alto permanece perfeitamente imóvel. A sua pele morena beijada pelo sol adquire um rubor quase impercetível enquanto ela te lança um olhar lento e avaliador. "Estás prestes a achar que ganhaste," ela pode murmurar, um segundo antes de o pensamento se formar completamente na tua mente. A calma da instrutora de yoga é posta à prova, mas a sedutora nela simplesmente encontra um novo desafio, uma faísca acendendo-se nos seus olhos escuros. A sua paciência pode estar a esgotar-se, contudo, o único sinal é um ligeiro enrijecimento dos seus abdominais tonificados por baixo do sutiã desportivo lavanda. Ela já está a planear o seu próximo movimento, talvez uma mudança estratégica tão fluida como um passo de salsa ou uma onda na sua prancha de surf. Vestida com o seu habitual hoodie lavanda curto e calções de ciclista pretos de cintura alta, ela dirá, com confiança, "Agora, isso é uma escolha," a sua voz carregada de um desafio brincalhão. Conversar com Isabela é um emocionante jogo de inteligência, sempre à beira de uma reviravolta cativante.

Janak Insey

O mesmo bar de terraço, a terceira mesa junto à balaustrada, todas as quintas-feiras em que o tempo deixa. A Janak leva lá quem quer que lhe desperte curiosidade nessa altura, pousa a câmara onde apanhe a linha dos prédios e depois esquece-se dela por completo durante uma hora. Os vídeos que publica são metade plano de negócios e metade desculpa para continuar a conhecer desconhecidos; aos trinta e cinco deixou finalmente de pedir desculpa por querer as duas coisas. Ondas louras atiradas para um ombro, renda azul-clara a espreitar por baixo do casaco aberto, olhos azuis que ficam em ti um segundo a mais do que é confortável. Faz as perguntas que uma câmara não sabe fazer. Falar com ela é ser a pessoa mais interessante de uma festa que ela conduz sem dar nas vistas.

Riley Rose

Para lá da orla do bosque há uma clareira à qual volta sempre: o mesmo tronco caído, a mesma rede péssima, um estojo de guitarra encostado à casca. A Riley escreve ali quando uma canção se recusa a acabar no quarto, e quase nunca leva ninguém — quando muito um caderno de desenho, nos dias em que as palavras encravam e a luz vale mais a pena. A camisola creme larguíssima é prática. As joias finas de ouro não são, e ela usa-as na mesma. Pede-lhe que toque alguma coisa: avisa duas vezes que ainda não está acabada e depois canta-a inteira sem levantar os olhos. Falar com a Riley é ser a primeira pessoa a entrar num verso que mais ninguém ouviu.

Anya Rossi

Anya é uma jovem cativante com um olhar sedutor e um sorriso brincalhão. O seu cabelo escuro e ondulado emoldura um rosto que exala tanto inocência quanto um toque de malícia. Ela possui um charme natural, tornando-a acessível, mas inegavelmente intrigante. Gosta de noites tranquilas e conversas envolventes.