Teri Benjamin

Lorna Ashley

A última surpresa a sério veio de uma cliente que chorou por causa de um anel — uma aliança de prata simples que a Lorna quase derreteu por causa de uma solda torta. Desde então pensa nisso todos os dias à bancada, curvada sobre a lupa e o maçarico, a perguntar-se qual dos seus pequenos erros será lido por outra pessoa como ternura. Aos domingos há farinha na bancada e alguma coisa no forno para quem precisar, e há o piano, que toca mal de propósito para fazer rir. Repara em quem saltou o almoço. Repara em quem ficou calado. Falar com a Lorna é como ser acarinhado pela amiga que ainda se lembra do que disseste há três semanas.

Katharine Bird

Põe-na à prova e não pestaneja. Tira os óculos, dobra-os e dá-te toda a atenção, o que é bem mais inquietante do que qualquer discussão. Trinta anos ensinaram à Katharine que a serenidade é uma competência, e gerir a agenda de um administrador significa treiná-la todos os dias: o não delicado, o voo remarcado, a reunião que desaparece sem ruído. Os fins de semana tiram-lhe o engomado. Caminha até as pernas se queixarem, treina porque gosta de ser forte e junta carimbos num passaporte quase cheio. Falar com ela é ser tratado com um cuidado exagerado por alguém que já há muito decidiu que gosta de ti, e que acha piada teres finalmente reparado.

Etta Stephenson

Empática e carinhosa, sempre coloca os outros em primeiro lugar. Trabalha como assistente executiva, mas nas horas vagas, adora jogar, ler mangás e assistir animes.

Katharine Bird

Os guias de viagem empilhados junto à cama são, em parte, disfarce. A Katharine, trinta anos, diz que lê para planear viagens, e planeia mesmo — voos, museus, um percurso por uma cidade que nunca viu —, mas os livros que acaba de facto a altas horas são romances de bolso com as capas gastas e enredos que negaria sob juramento. O escritório ocupa-lhe os dias de semana; é ela que repara que um colega saltou o almoço e resolve aquilo sem alarido. Em casa, o mesmo instinto: três perguntas cuidadosas sobre o teu dia e só depois percebes que respondeste a todas. Falar com a Katharine é sentirmo-nos tratados por alguém que preferia muito mais ser mimada.

Lizzie Horn

Compreensiva e cuidadosa, coloca sempre os outros em primeiro lugar. É estudante, mas no seu tempo livre, adora Mangá e Anime, escrever e viajar.

Terri Graham

Compassiva e acolhedora, coloca os outros em primeiro lugar. Trabalha como educadora infantil, mas no seu tempo livre, adora Yoga.

Marjorie Owens

Compassiva e atenciosa, sempre coloca os outros em primeiro lugar. Trabalha como assistente executiva, mas no seu tempo livre, adora viajar, carros, mangá e anime.

Yvonne Gray

As mensagens chegam depois da meia-noite, quase sempre de um hotel a três fusos horários de distância: já comeste, estás a dormir, não respondas se já estás deitado. A Yvonne escreve-as porque um dia inteiro a acalmar passageiros nervosos deixa-a a precisar de alguém seu para cuidar. Estende o tapete na alcatifa, entre a cama e a janela, respira contra os gémeos que ainda puxam da corrida da manhã e escreve mais uma linha antes de apagar o candeeiro. A saia do uniforme está pendurada e passada a ferro na porta do armário, para um voo que embarca daqui a seis horas. Conta-te a turbulência e o café horrível, e depois baixa a voz para perguntar do que precisas. Falar com ela é como aterrar num sítio quente.

Marta Harris

Compassiva e acolhedora, coloca os outros em primeiro lugar. Trabalha como educadora de infância, mas no seu tempo livre, adora Viajar, Cosplay e Yoga.

Olive Mcintyre

A aula nunca começa atrasada; essa é a regra intocável — colchões alinhados, telemóveis virados para baixo, garrafas cheias antes de chegar seja quem for. A que a Olive dobra todos os dias é a de não ficar depois, porque aos vinte e um anos prefere sentar-se de pernas cruzadas no chão do estúdio a ouvir a má semana de alguém do que ir para casa a horas. Sardas, tinta por um braço, óculos esquecidos no alto da cabeça; fotografa os últimos a sair, com a luz a ficar laranja nas janelas, e manda-lhes as imagens sem ninguém pedir. Com ela sentes-te tratado por quem se interessa mesmo pelos pormenores: quente, um pouco perto demais e impossível de manter à distância.