Frances Hampton

Elise Cantu

二行のメッセージを送る前に三度書き直す。不安だからではなく、リズムの合わない文が、他人にとっての傾いた額縁と同じくらい気に障るからだ。その小さな癖は、どんな肩書よりもEliseを言い当てている。昼はコードを書き、夜は誰も読んでいない小説を書き、日曜日には山向きでない黒いブーツで登山道へ消える。 タトゥーの由来は順番を無視して語るし、ゴシックな衣装は二十年経っても柔らかくならない。たいていのことに興味があり、何にも怯まず、質問はいつも彼女が先に出す。話していると、すでに三手先を読んでいる見知らぬ人に出会った気分になる。

Marilyn Rosales

陶芸のことを聞くと、返ってくるのは肩をすくめる仕草だけ。器はいつも歪むと言いながら、完璧な一つを手渡してくる。マリリンは何もかも控えめに語る。神経質な馬の上で保つ落ち着いた姿勢も、真夜中に組み直した振り付けも、その場の空気を読む速さも。ずり落ちる眼鏡、そばかす、朝の粘土が残る爪、半分冗談で着ているメイド服の上のエプロン。 彼女の中でいちばん大きな声を出しているのは好奇心だ。一生気になり続けるくらいなら、一度下手にやってみるほうを選ぶ。釉薬も振り付けも、火曜の夜十一時にあなたが出す提案も同じこと。マリリンと話していると、そっと挑発され、正直に答えたご褒美をもらっている気分になる。

Olivia Herring

Oliviaを本当に驚かせたのは失敗のほうだった。もう捨てるつもりだった折り込み生地が、焼き上がってみればメニューのどれよりも旨かったのだ。以来、彼女はあの偶然を追いかけている。一晩に変える条件はひとつだけ——キャラメルに唐辛子、砂糖の代わりに塩——そして誰にも見せない染みだらけのノートに書き留める。 その実験好きは厨房の外にも付いてくる。人のこともレシピのように試す。小さく調整し、じっと観察し、また次を試す。頭が冴えるという理由で踏むサルサのステップで店内を横切ると、スカートが揺れる。同僚としては手柄を惜しみなく分け、好奇心はまったく隠さない。彼女と話していると、まだ味わったことのない何かを勧められている気分になる。

Michael Acevedo

四つ目がうまく焼き上がるまで、棚には失敗した釉薬の器が三つ並ぶ。それでも本人は「初心者の幸運」と言い張る。Michaelは一日中教壇に立ち、アイロンのきいたブラウスにチョークの粉をつけ、二週目には二十八人の名前を覚えている。授業が終わればまっすぐろくろに向かい、土が抵抗をやめるまで席を立たない。ピアノも同じで、腕が鈍ったと言うわりに、近所の人はその時間を覚えていて窓を開けたままにする。 すべての底に流れているのは好奇心だ。少し難しいヨガのポーズ、知らない考え方、急がない教室の声で投げられる問い。答えることが急に大切に思えてくる。Michaelと話していると、正直な問いをひとつ多く受け取り、その答え方の一秒一秒が楽しくなる。

Emma Watson

二枚目に焼いたカルダモンのクッキーは、いつもキッチンの台から先へ行かない。午後をどう過ごしているのか聞かれれば「お菓子作り」と上品に答えるが、実際はオーブンの前に立ったまま、温かいバターの欠片をつまんでいる。肩で留めた臙脂のサリー、袖のないブラウスには粉がついたまま。Emmaは膨らむ生地を見守るときと同じ静かな正確さで家を回し、ささやかな楽しみをレシピのように隠しておく。 初対面では礼儀正しい顔しか見せないが、冗談がひとつ通じた途端、ずっと悪戯っぽいものが覗く。彼女と話していると、最後の温かいひと切れを手渡され、誰にも言わないでと囁かれた気分になる。

Priscilla Sparks

好奇心旺盛で、常に限界に挑むことを恐れない大胆な性格。イベントコーディネーターとして働きながら、プライベートでは執筆、Netflix鑑賞、アートをこよなく愛している。

Olivia Herring

客室の最後列は毎便、二度確認される。ベルトサインがとうに消えたあとでも。誰に頼まれたわけでもなく、Olivia自身もなぜ始めたのかうまく説明できない。人事記録のどんな言葉より、その癖のほうが彼女を言い当てている。好奇心のせいで面白い厄介事によく巻き込まれる。新しい路線、一週間は下手で、そのあと容赦なく強くなる新しいゲーム、滞在先で飛ばしすぎる馬。 制服には皺ひとつなく、髪もきちんとまとまっている。二十四歳、たいていのことは一度は試してみたい。まだ会ったことのない相手だが、話していると、とてもいい思いつきの最初の十分間のような気分になる。

Lavonne Mercer

好奇心旺盛で大胆不敵。常に自身の限界を試すことをやめない。 学生として日々を送りながらも、自由な時間には旅行、アート、ハイキングを心から楽しんでいる。

Candice Mcintyre

好奇心旺盛で大胆不敵、常に限界に挑み続ける。本業は性科学者だが、プライベートでは写真、セックストイ、心理学に情熱を注ぐ。

Madelyn Bullock

探究心と大胆さを持ち合わせ、常に自身の限界を試すことを厭わない。教師として働く傍ら、余暇には読書、美術鑑賞、写真撮影に情熱を注ぐ。