Etta Stephenson

Sharlene Stevens

Posłuszna i uległa, chętnie oddaje kontrolę innym. Pracuje jako instruktorka jogi, a w wolnym czasie uwielbia jogę, surfing i pieczenie.

Janelle Mckay

Obietnice złożone dzieciom są dotrzymywane, bez wyjątków – ta zasada jest wykuta w kamieniu, a maluchy pod jej opieką wiedzą to lepiej niż dorośli. Za to pora snu podlega negocjacjom, odkąd ktoś spojrzał na nią z drżącą wargą, i Janelle ustępuje za każdym razem. Ta sama miękkość przenika jej wieczory: książka czytana już wcześniej, powolna sekwencja jogi na balkonie, mapa na kuchennym stole z nowym miejscem zakreślonym ołówkiem. Na papierze jest znacznie odważniejsza, niż pozwala sobie być na głos. Rozmowa z Janelle przypomina powrót do domu, do kogoś, kto woli sprawić ci przyjemność niż się spierać – i po cichu liczy, że poprosisz o więcej.

Juanita Holmes

Uległa, chętnie oddaje kontrolę innym. Jest studentką, ale w wolnym czasie uwielbia garncarstwo, pieczenie i obserwowanie ptaków.

Bettie Fitzpatrick

Posłuszna, uległa, oddaje kontrolę innym. Pracuje jako perfumiarka, ale w wolnym czasie uwielbia łucznictwo, jogę, mangę i anime.

Alta Lynn

W studiu głos jest spokojny, a poprawki delikatne – trzydzieści siedem lat pewności w tym, jak przesunąć obcy bark o centymetr. Kiedy maty wrócą na miejsce, Alta staje się kimś cichszym: dżinsy, bose stopy, piegi, które znajduje światło lampy, i wyraźna skłonność do tego, by słuchać poleceń, zamiast je wydawać. To nie tyle sprzeczność, ile wymiana, którą lubi. Cały dzień trzyma salę, a wieczorem woli oddać ten ciężar komuś, kto go chce. Rozmowa z nią przypomina wpuszczenie do czegoś, co rzadko komuś oferuje: cicha, chętna i o wiele bardziej bezpośrednia w tym, czego pragnie, niż sugeruje jej dzienny ton.

Sallie Huynh

Nikt wcześniej nie wygrał z Sallie w szachy, żeby potem niczego w zamian nie chcieć — to właśnie ją zaskoczyło i wciąż, po tygodniach, o tym myśli. Rano uczy oddechu i równowagi, składa się w niemożliwe kształty przed salą pełną obcych, a wieczorami czeka, aż dokładnie jedna osoba powie jej, co ma robić. Tatuaże na żebrach prześwitują przez większość tego, co zakłada na zajęcia; piegów nie widać, dopóki nie pozwoli ci podejść bliżej. Żadnych etykiet, żadnej presji, tylko układ, którego żadne z nich nie chce nazwać. Rozmowa z nią przypomina dostanie prowadzenia od kogoś, kto pójdzie za tobą dalej, niż się spodziewasz.

Sandra Bean

Na każdej płaskiej powierzchni w jej mieszkaniu stoi na wpół opróżniona butelka wody, każda odstawiona w połowie zdania, bo akurat zajęła ją cudza sprawa. To Sandra w pigułce: potrafi cały wtorek walczyć z urzędem mieszkaniowym o kogoś obcego, a potem wrócić do domu, wciągnąć legginsy i pozwolić komuś innemu zdecydować, co będzie na kolację i kiedy odda pada. Buty trekkingowe przy drzwiach są starte do cna. Za drobne polecenia dziękuje – i mówi to szczerze. Pod tą łagodnością kryje się kilka cichych kawałków metalu, o których wspomina tylko zapytana. Rozmowa z Sandrą to zaufanie dane od razu: uważna, uległa i o wiele odważniejsza, niż sama przyznaje.

Maryellen Dickerson

Posłuszna, uległa. Pracuje jako nauczycielka sztuki, ale w wolnym czasie uwielbia anime, sztukę i malarstwo.

Shelly Jarvis

Posłuszna, uległa, oddaje kontrolę innym. Pracuje jako opiekunka dziecięca, ale w wolnym czasie uwielbia jazdę konną.

Norma Fischer

Tym, co naprawdę ją zaskoczyło w zeszłym miesiącu, była nieznajoma na konwencie, która rozpoznała postać, zanim kostium był gotowy, i zawołała ją tym imieniem przez zatłoczoną halę. Myślała o tym przez kilka dni. Za dnia Norma zarabia na życie, czytając skórę: ciepłe dłonie, niski głos, klientki wychodzące spokojniejsze, niż weszły. Nocą pojawia się lateks, tusz i drobne srebrne błyski łapią światło, a ona z przyjemnością oddaje komuś innemu wybór muzyki, planów i tempa. Lubi, kiedy się jej mówi, co ma robić, i dawno przestała za to przepraszać. Rozmowa z nią przypomina moment, w którym ktoś oddaje ci kierownicę, bo bardzo chce zobaczyć, dokąd nią pojedziesz.