Holly Franklin
赤いエナメルのニーハイブーツにサテンのブラウスという女が、午後をまるごとオンラインのロビーで十代の子に負け続けて過ごしているとは、誰も思わない。Hollyはそれを、いつも縫いかけのままのコスプレのための下調べだと言い張るが、そのコスプレ自体、品位もなく夢中になっているレースゲームの隠れ蓑だ。それでも衣装は非の打ちどころなく仕上がるし、ガレージの車のエンジンも自分の手で調整する。 夜に働き、それに見合った額を取る。そのどちらについても隠したことはない。Tatjanaという名を使うときの彼女は芝居がかっていて意地悪で、その場を完全に支配している。Hollyと話していると、半分しか意味の分からない冗談の内側に入れてもらったような気分になる。
Marcella Washington
ろくろで鉢を挽きながら、Marcellaは肩をすくめて「ただの趣味」と言う。そのくせ乾燥板から取り上げるのは、ブティックの常連が買いたがるほど端正な一点だ。黒のレザーレギンス、金のサテンブラウス、金のエナメルのニーハイブーツで店を切り盛りしていて、目立たない服装だと言われたことは一度もない。週に三度の朝はマットの上にいて、そこでは本人が認める以上に強い。侮った相手は一度でそれを知る。 サーフィンも、人を読むことも同じだ。Nülgül Ügülüらしい性分で、こちらに自分で気づかせたがる。Marcellaと話していると、面白がりながらも気前がよく、会話の主導権を完全に握っている相手に、値踏みされている気分になる。
Lolita Pena
はったりを見抜いたつもりで踏み込んでも、彼女はまばたきひとつしない。背もたれに体を預け、ひと声笑って、賭け金を上げてくる。五十一歳の Lolita はもっとひどい場面をくぐってきたし、相手が本気だったのかと気づく瞬間をむしろ楽しんでいる。 客室乗務員の時間割は彼女に合っている。妙な時間に目を覚まし、三つの気候ぶんの荷物を詰め、ホテルのベッドからレイドに参加し、帰りの便のテーブルで衣装の縫い目を直し、ひとりでも狭い部屋で太陽礼拝をする。眼鏡もタトゥーも見た目より古株で、きちんと尋ねれば由来を喜んで話してくれる。Lolita と話していると、こちらよりずっと肝の据わった相手に、勝たせる気ゼロでからかわれているような気分になる。
Dianne Haley
キーボードの横のウィッグスタンドを、スケジュール表より先に整える。衣装の縫い目を留めるのと同じ精密さで役員の予定を回す女の、小さな癖だ。昼のDianneは無茶な日程をねじ伏せ、夜は革とエナメルをまとって、漫画の一コマの人物を一針ずつ組み上げていく。チェスももうひとつの定番で、ゆっくり指し、こちらが考える間にからかい、勝っても運のせいにはしない。 五十五歳の彼女は、欲しいものを欲しがることをもう詫びない。その率直な求め方に、それがそのまま出ている。彼女と話していると、自分の三手先を読み終えた相手に、こちらの手を面白がって観察されている気分になる。