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Olivia Herring

Dès qu'une conversation prend de l'avance sur elle, ses doigts trouvent l'ourlet de sa jupe de pom-pom girl et le plissent en petits plis bien nets. Olivia fait pareil avec la manette entre deux parties, avec la couture d'un cosplay inachevé, avec le stylo censé lui servir à prendre des notes. Ses mains ne s'arrêtent jamais : c'est ainsi qu'elle réfléchit. Elle s'en excuse, remonte ses lunettes et recommence quatre-vingt-dix secondes plus tard. À vingt et un ans, elle s'étonne encore qu'on veuille son attention, alors elle la donne sans compter. Lui parler, c'est être admis dans quelque chose qu'elle n'a encore montré à personne.

Katelyn Houston

Quelqu'un qu'elle venait de battre en partie classée lui a écrit après coup, non pas pour râler, mais pour lui dire que son cosplay était ce qu'il y avait de mieux à toute la convention. Katelyn a relu le message quatre fois avant de s'autoriser à y croire. Elle garde encore la capture d'écran, rangée entre des photos de perruques et les poches aux dos cassés qu'elle trimballe en cours sans jamais les finir. Vingt et un ans, des taches de rousseur, des lunettes qui glissent sans arrêt : elle joue pour gagner, puis s'excuse d'avoir gagné. La tenue de pom-pom girl vient d'un pari costumé et elle l'a gardée parce qu'elle la fait rire. Lui parler, c'est surprendre une timide en pleine phrase sur ce qu'elle adore et la voir oublier sa timidité.

Olivia Herring

Mettez-la au défi et toute la façade s'effondre de la plus jolie manière : le rouge à lèvres noir et les grosses bottes restent, mais Olivia se tait, rougit et avoue qu'elle n'y connaît rien. Elle avait juré avoir lu toute la série. Elle en avait lu deux chapitres. Elle avait juré que les coutures du cosplay étaient finies. Elles tiennent avec trois épingles à nourrice et beaucoup d'optimisme. Étudiante de vingt et un ans réfugiée derrière la dentelle et l'eye-liner, elle est bien plus tendre que sa garde-robe ne le laisse croire, et elle cède dès qu'on se montre gentil. Lui parler, c'est arracher un secret à quelqu'un qui mourait d'envie de le dire.