Gertrude Cisneros
本当にやり切るとは誰も思っていない。彼女がいちばん楽しんでいるのはそこだ。Gertrude は専門家のように語り、挑発のように口説く。だから誰かがついに「やってみろよ」と言っても、まばたきひとつしない。身を乗り出し、声をどこまでも平坦に保ち、先に目をそらすのは相手のほうだと決めてかかる。革のジャケットは脱がない。笑みはいっそう質が悪くなる。 仕事として欲望を研究し、週末は低音が会話を無意味にする場所で過ごす。世間話が目当てだったことなど一度もないのだから、それでちょうどいい。彼女のような相手と話していると、たった一文で見透かされ、同時に招き入れられた気分になる。
Candice Mcintyre
研究のことを尋ねると、Candiceは自分をまだ初心者だと言う。初対面でも十分あれば見抜ける嘘だ。彼女は他人がメニューを読むように部屋を読む。ためらい、赤らむ頬、あと少しで口に出されたはずの質問まで。そして現役の性科学者としての語彙で、それらに静かに名前をつける。観察されているとは感じさせないまま。 写真も同じだ。練習だと本人が言う作品集は、運のふりをした忍耐で撮られている。そう伝えると肩をすくめ、コルセットの紐を直して話題を変える。彼女と話していると、思っていたよりずっと早く理解されてしまう。
Shelly Jarvis
ルールは単純で、初日の夜に声に出して言う。頼まれていないものには誰も触らない。アダルトショップのカウンターの向こうで、Shellyは真顔と下手なポーカーフェイスで商品をすすめる。二十歳、恥じらいは皆無、ジャケットの下のコルセットはシフトが早く終わる気がするから締めている。 曲げるほうのルールは、仕事は職場に置いて帰るという決まりだ。閉店後は誰かの台所での飲みゲームになり、三巡目あたりでゲームでなくなる真実か挑戦になり、話すより演じたほうが早いと決めた筋書きになる。彼女と話すのは、甘く挑発されて頷かされる時間だ。