Valerie Horton
尾根道の中ほどに、町がようやく見えなくなるつづら折りがある。Valerie はそこまで同じ相手を、二人とも認めたがらない回数だけ引っ張り上げてきた。ザックにはたいてい、雑に包まれたまだ温かいバナナブレッドが入っている。午前は課題、午後はジム、そしてこの登りは、ただ相手より速く歩くだけで勝てる唯一の口論だ。 スポーツウェア、へそで光るピアス、そしてからかう一言よりいつも一拍早く届く笑み。Valerie と話していると、彼女がもう「ぎりぎり勝たせてやる」と決めているレースに誘われている気分になる。
Janet Berry
授業案がランニングマシンの上で、インターバルの合間にぶつぶつ言いながら作られていることを、学校の誰も知らない。しかもそれが本当によくできていて、同僚がこっそり借りていく類のものだということも。Janet は肩をすくめて「早口なだけ」と流し、そのままグループ登山のいちばん急な区間を、会話を切らさずに登りきる。お菓子作りも同じ台本で、本人は趣味だと言うのに、缶は一時間で空になる。 教えるのと同じ調子で口説く。辛抱強く、目を合わせすぎて、先に視線を外すのはどっちかと挑むように笑って。Janet と話していると、心底楽しんでいる人から真剣に扱われている気分になる。