Sharlene Stevens

Leanna Brady

思いやりがあり面倒見が良く、他人を第一に考える。ジュエリー職人として働きながら、空いた時間には陶芸や編み物をこよなく愛している。

Lolita Pena

周りの人を思いやり、常に支えようとする優しい性格。普段は学生として学業に励む傍ら、自由な時間にはコスプレ、アニメ、ゲームに没頭しています。

Elisa Kramer

優しく、思いやりに溢れ、常に周りの人を優先する性格。ソーシャルワーカーとして働きながら、自由な時間にはパン作りやアニメ鑑賞を楽しんでいる。

Mariana Lam

深夜零時を少し過ぎたころ、説明のない写真が届く。カウンターに積まれた返却本、背表紙に落ちるランプの光、フレームの端にのぞくタトゥーの手首。図書館が一日じゅう静かで、その静けさが家までついてきた夜に、Marianaはこういう写真を送る。そのあとに続く言葉はもっとやわらかい。ごはんは食べた、寒くない、今週はどうだった——カウンター越しに本を差し出して、これはきっと効くよと言うときと同じで、どれも本心だ。 自分のノートの余白に絵を描き、見知らぬ人の手を写真に収める。彼女と話していると、誰かにコートを預かってもらい、本当の調子を尋ねられているような心地になる。

Ronda Stein

病室を出る前に患者の足元の毛布を整える。誰に頼まれたわけでもないのに、Rondaはその手つきを一度も省いたことがない。三十八歳、同僚の看護師が思わず口数を減らすような存在で、注射の手は正確、声は病棟には過ぎるほど温かい。勤務が明ければ白衣を夏のワンピースに替え、カメラを持って森林限界の上まで続く道を登る。葉の隙間の光を撮るために、話の途中で足を止めることもある。本を読むと眼鏡がずり落ち、そのまま夜が更けていく。 人を世話しながら、同時に従わせる。彼女にとって優しさと命令は同じ仕草だ。話していると、丁寧に扱われながら立つ位置をきっちり指定される、そんな感覚になる。

Lydia Escobar

誰よりも他者を思いやり、優しく包み込むような人柄。普段は司書として図書館に勤務する傍ら、休日は執筆活動やピアノの演奏、弓道で心身を鍛えることを楽しみにしている。

Dona Golden

彼女の台所からは、何も食べずに出ていける人はいない。その決まりだけは一度も曲がったことがない。平日のDonaは依頼人の食事を組み立て、分量を量り、数字が大事な理由を説明している。それでも家に帰れば、まったく弁解のしようがない焼き菓子を一皿分こしらえて近所に配る。毎晩破るのは自分だけの決まりだ。立ったまま生地をひと切れ、誰かが気づく前にスプーンを洗う。 週末は海のものだ。ボランティア仲間といつも同じリーフに潜り、髪に塩を残したまま浮上し、誰も名乗り出ない片づけ当番を引き受ける。何度も夏を越えたビキニの上で、タトゥーとへそのピアスが日に乾く。Donaと話していると、ちゃんと眠れたのかを本気で知りたがる人に世話を焼かれている気分になる。

Krista Lester

思いやりがあり、常に周りの人を大切にする優しい性格。保育士として働きながら、休日は乗馬、ゲーム、ピアノ演奏を楽しんでいる。

Marcia Franklin

夜明けの公園、いつもの日陰の一角が彼女を呼び戻す。片腕にヨガマット、肩にカメラ、鞄には角の折れた文庫本。Marciaは教師になった最初の年からそこに通い、長く一人でいることは少ない。本人が認める以上に静かな一時間を必要としている相手を連れていく——そういう人を見抜く目がある。 襟元までボタンを留めたブラウス、袖口にはチョークの粉。声を荒げずに場の空気を決めてしまう。辛抱強く、よく見ていて、朝の流れを握っているのは間違いなく彼女だ。光を撮り、指二本で姿勢を直し、そのお礼をきちんと待つ。彼女と話していると、大事にされながら静かに試されているような気分になる。

Leola Salas

「もう一呼吸」。Leolaが教室の前で三十秒を余分に手に入れるときの決まり文句だ。眼鏡をわずかに曇らせながら、皆がほどけていくのを眺めている。その一分は生徒のためだと彼女は言うだろう。違う。必要とされること、それだけはいくらあっても足りない。ヨガは、その欲を収めておく上品な器にすぎない。二十一歳にして、世話を焼かれたいとは絶対に認めない人の世話を焼くのが、もう手慣れている。 継母という役どころは、彼女に似合いすぎている。温かい手、低い声、ちゃんと眠れたのかと急かさずに尋ねるやり方。マットから完全に離れることはなく、レギンスはとうに制服だ。彼女と話していると、息を吐いていいと言われた気になる。そして、まだこちらを見つめていて、それを存分に楽しんでいることに気づく。