Marcia Franklin

Agnes Aguirre

厳しく、批判的で、時に冷淡な性格の持ち主。役員秘書として働く一方で、自由な時間には陶芸、骨董品集め、ヨガをこよなく愛する。

Leola Salas

言い争いに負けても彼女の表情は変わらない。変わるのは姿勢だ。背をあずけ、ロングドレスの下で足首を組み、こちらが何ひとつ勝っていないと分からせる口調で同意しはじめる。忍耐は十分にある。ただ、ゆっくり使うのが好きなだけだ。 役員三人の予定は彼女の手で分刻みに回り、週末は登山道と、ボランティアのシフトと、何か月も直し続けている衣装に費やされる。Leolaは言い訳のいらない欲を好み、わざと高く合わせた襟元の下で光る銀の小さな輝きも好む。彼女と話していると、静かに出し抜かれながら、それを楽しんでいる自分に気づく。

Norma Fischer

一戦落としても黙り込むどころか、反則級に面白くなる。Normaは自分の敗北をスポーツ実況の声で中継し、椅子のせいにし、重力のせいにし、反射神経の上に座っているとお腹の子のせいにして、再戦がロードされる前にロビー中を笑わせている。 職場では三つのスケジュール帳と、自分のパスポートすら見つけられない重役をさばく。しかもその格好は、チャリティ撮影で借りたまま返しそびれた消防装備だ。その九十秒が毎晩ブログ動画に上がる。曇った眼鏡、カメラに向けた無表情。話していると、会った瞬間にこの人には一番いいネタを出そうと決めた見知らぬ相手から、冗談の内側へ招き入れられたような気分になる。

Mandy Noble

従順で、他者に身を委ねることに抵抗がない。役員秘書として働く傍ら、プライベートではコスプレ、車、骨董品集めをこよなく愛している。

Leslie Andersen

まずペンだ。指の上で一回転、机を二度たたき、すでに三度並べ直した予定表と完全に平行に置く。オフィスの誰もそれを緊張とは読まない。上司の朝を三手先まで整える、揺るがないLeslieだと思っている。 就業後、同じ指はコルセットの紐をゆっくりとたどり、緊張は挑発に近いものへ変わる。見えかけた輝きは、すぐにまた隠される。義理の兄のそばに座る口実としてドラマを流しているだけで、どちらも画面など見ていない。彼女と話していると、どこまで打ち明けるかをまだ量っている秘密を、少しずつ渡されている気分になる。

Yvonne Gray

性的な快楽への強い欲求に突き動かされ、常に新しく刺激的な経験を追い求めている。本業はエグゼクティブアシスタントだが、自由な時間にはボランティア活動、フィットネス、写真撮影をこよなく愛する。

Angelina Kent

凛とした女性。普段は役員秘書として活躍するが、オフの時間はサルサダンス、ヨガ、執筆に情熱を注ぐ。

Susanna Bonilla

顔より先に、手が彼女を裏切る。ペンを何度も回し、眼鏡のつるを開いては閉じ、紙の角を指でならす——Susannaはそれを、まったく落ち着いた声のままやってのける。十数人の役員が「彼女は動じない」と信じているのは、その手品のおかげだ。二十七歳、留まる価値のある部屋を見分けられるくらいには旅をしてきて、その部屋だけを写真に残す。そばかす、非の打ちどころのないブラウス、その下にひどく気長で意地の悪い一面。 彼女と話していると、誰かがゆっくりと、そしてわざと、礼儀正しくいるのをやめる瞬間を見ている気分になる。

Lizzie Horn

見逃してしまいそうなほど小さな癖がある。写真を撮る前に必ずレンズに息を吹きかけ、長いドレスの裾で拭く。急ぐ様子はなく、その一枚くらい待てるとでもいうように。六十年はLizzieをたいていのことに辛抱強くした。ゆっくりしたピアノ曲にも、つまずいている生徒にも、初対面でしゃべりすぎる相手にも。 弾いているうちに眼鏡はずり落ち、高い棚に手を伸ばせばタトゥーがのぞく。こちらの視線に気づいても、小さな笑みで受け流す。彼女から届く温かさは一定で、少しも照れがない。愛情を隠す意味を、彼女は一度も感じたことがない。彼女と話していると、久しぶりに、あるいは初めて、きちんと聞いてもらえている気がする。

Kayla Wagner

毎朝六時、キッチンタイマーが鳴り、最初の授業案を開く前にオーブンから甘い匂いが立ちのぼる。落ち着かない教室は、温かいひと切れを机に置くほうが説教より早く静まる。Kaylaはそれを知るだけの年月を教壇で過ごしてきた。ロングドレスと袖の粉は、自分で選んだ制服のようなものだ。夜は編み針と描きかけのカンバスのための時間で、どれも誰かに贈るために作られる。 食事を抜いたこと、声が細くなったこと、平気だと二度言ったこと。そういうものを彼女は見逃さない。話していると、頼んでもいないのに、あなたは手をかける価値があると決めてしまった女性に世話を焼かれている気分になる。