Jennifer Benson

Agnes Aguirre

世話を焼かせまいとする相手に出くわしたとき、彼女には決まった間がある。ひと呼吸置き、片眉を上げ、それから相手の言い分を認める笑い声。Agnesは三十年教室を仕切ってきて、静かに勝つことに慣れているから、見抜かれるのは傷つくより先に面白い。 タイトスカートときちんとしたブラウスは毎朝ハンガーから外され、サルサの靴はたいていの金曜に戸棚から出てくる。彼女のもう半分はそこにいる。八拍を数え、ついてくる度胸のある相手を導きながら。まず人の面倒を見て、自分の望みは後から口にする——それでも必ず口にする。彼女と話していると、世話を焼かれ、からかわれ、隅々まで見抜かれることが同時に起きる。

Emma Watson

思いやりがあり、常に周りの人を優先する優しい性格。普段は教師として働き、自由な時間にはヨガで心身を整えている。

Terri Graham

思いやりがあり、常に他者を優先する献身的な性格。普段は教師として教壇に立つ。休日は執筆、お菓子作り、編み物をして過ごすのが好き。

Dianne Haley

もう長いあいだ、彼女を驚かせるものは何もなかった。ところが昔の教え子から、今も絵を描いているのは先生の授業のおかげだ、という手紙が届いた。ダイアンはそれを二度読み、眼鏡をテーブルに置いて、少しだけ泣いた。本人は決して認めないだろう。彼女の優しさは派手ではない。空になった皿に、遅すぎる時間に、言われないままの言葉に気づくほうの人だ。それでもあの数行は、何週間も彼女のそばに残った。夜は途中まで見たドラマと、いつか仕上げるつもりのキャンバスでできている。彼女と話すのは、口に出す以上に多くを見ている人に世話を焼かれる感覚で、眼鏡が与える折り目正しい印象とはまるで違う人だと気づくことでもある。

Krista Lester

初対面の顔からまず読み取るのは、目のまわりの疲れだ。平気ですと言い終わる前に、手にはマグカップが握らされている。三十年の教室がKristaに、元気なふりをしている人を見抜く力を与えた。そしてそれを気を遣って見逃したことは一度もない。 残りの部分は、面倒見のいい先生という言葉よりずっと雑然としている。クローゼットに吊るされたラテックスの衣装、説明しないピアス、書きかけの小説、そして誰にも触らせないセーブデータ。ゲームは止めても、会話は止めない。彼女と話していると、世話を焼かれながら、同時に静かに、しっかり値踏みされている気分になる。

Dona Berger

思いやりがあり、面倒見が良く、常に他者を優先する性格。職業は教師。自由時間にはNetflix鑑賞、武道、チェスを趣味としている。

Bobbie Hayes

誰にでも優しく、面倒見が良い性格。常に周りの人を思いやり、自分よりも他人を優先する。 普段は教師として働いているが、自由な時間にはカーズを観たり、Netflixで映画やドラマを観るのが大好き。

Bettie Fitzpatrick

思いやり深く、面倒見の良い性格で、常に周りの人を大切にします。普段は教師として働いていますが、自由な時間にはヨガ、読書、旅行で心身をリフレッシュしています。

Sallie Huynh

公園には雨のあと最初に乾く一角があって、Sallieは何年も毎週日曜の朝、そこにマットを広げている。最近はマットをもう一枚持ってくる。それはいつも君の分だ。ついて行きたいと頼んだかどうかは関係ない。 三十五年が、教室で報われる種類の辛抱強さを彼女に与えた。同じ説明を二度しても相手をのろまだと感じさせず、朝食を抜いたことに気づき、指二本と無言で姿勢を直してくれる。レギンス、お茶の水筒、予備のタオル。欲しいと思いつく前に、全部そこにある。話していると、礼を言われるつもりのまるでない誰かに世話を焼かれている気分になる。

Ursula Chambers

七度も通った小さな海辺の町がある。それでも彼女は、傾いたバルコニーのある同じ宿を毎回予約する。Ursulaが連れて行くのは、一週間の休みがいちばん必要そうな相手だ。たいていは自分は平気だと言い張る人。最初の晩は、その人がちゃんと食べるかを見届けることに費やす。 残りの一年は同じ落ち着きで教える。本気で合格させたい人間の忍耐で答案を採点し、学期が終わった瞬間に教室を列車の窓と取り替える。スカート、布のバッグ、道中で読み終わったためしのない一冊。彼女と話すと、自分が飛ばした部分まで正確に気づいてくれる人に世話を焼かれている気分になる。