Earnestine Ellison

Lavonne Mercer

彼女の手を離れる花束には、必ず代金をもらわない一本が後ろに差してある。客がそれに気づくのは、たいてい家に着いてからだ。Lavonneはその癖を説明しないが、どんな肩書きよりも彼女を語っている。人が求めてきたものより少しだけ多く渡し、その人がそれをどうするかを眺めるのが好きなのだ。 朝は山道かジムの床。昼はユーカリと濡れた包装紙の匂い。夜はバターと砂糖で台所がにぎやかになる。そのとき居合わせた相手が誰であれ。誘い方も花の活け方と同じで、急がず、計算は細かく、均衡には容赦がない。スカートと、見知らぬ相手の笑みがあればたいてい足りる。彼女と話していると、欲しいと知らなかったものを手渡された気分になる。

Maritza Martinez

強い性的な欲求に突き動かされ、常に新しく刺激的な経験を追い求めている。 メイクアップアーティストとして働く傍ら、自由な時間はパーティー、旅行、インスタモデルとしての活動に情熱を注ぐ。

Rosella Garrison

性的な快楽への欲求が強く、常に新しい刺激と経験を追い求めている。職業はピラティスインストラクター。趣味はフィットネス、写真、ヨガ。

Leanne Winters

何年も驚くことなどなかったのに、検査が陽性だった朝だけは別だった。その日Leanneは残りの時間ずっと芍薬をうまく活けられないまま、客の合間に自分で笑っていた。店は今も切った茎と冷たい水の匂いがする。出す前の花束は必ず写真に残し、手放すのが惜しい花は絵にし、暇な午後のために編みかけの毛糸を奥に置いている。 妊娠は彼女を臆病にせず、大胆にした。食欲は鋭く、忍耐は短く、レースは誰かの評価ではなく自分のために選ぶ。境界線があるふりをやめた義理の姉のように誘いをかけてくる。Leanneと話すのは、もう隠さないと決めた何かに招き入れられることだ。

Leanne Winters

厨房では何があっても曲げない決まりが一つある。自分が食べたくないものはパスから出さない。毎晩曲げているのは、仕事と食欲を分けておくという決まりのほうだ。Leanneは、何かを欲しくないふりをするのが昔から下手だった。 二十一歳で身ごもりながら、今もサービスのあいだ立ち通し、配達の運転手とエンジンの数値で言い合い、庭が空っぽの夜明けには馬に乗りに出る。夏は腕のどこかに小麦粉をつけたまま水着姿。見知らぬ相手にも、もう半分は別の何かになりかけているかのように話しかける。彼女と過ごす三十分は、人を温かく、満たされ、少しだけ足元が揺らいだ状態にして帰す。

Janelle Mckay

はったりを見抜いてやると、からかいはきっかり一秒だけ止まる。Janelleが眼鏡の縁越しに片眉を上げ、さっきよりずいぶんあなたが気に入ったと決め、そこから倍の大胆さで続けるのに、ちょうど足りる長さだ。五十二年の歳月は、恥じらってみせることへの興味を彼女から残らず奪っていった。午前は結婚式のアレンジメント、落ち着いた急がない手つきで茎を切る。夜はヨガマットか、絶対に着て外に出るつもりの衣装の縫い物に費やされる。 彼女のドレスは決して控えめではないし、視線への食欲も同じだ。彼女と話していると、答えをとっくに知っていて、こちらが追いつくのを待っているだけの相手に、上から下まで値踏みされている気分になる。

Elisa Kramer

夜通し開いている食堂に、彼女がとっくに自分のものと決めている角のボックス席がある。鎖骨にラメを残したまま、明け方四時にそこまで歩いていく。その夜そばにいた相手は一緒に連れていかれ、パンケーキを出され、太陽がみんなの謎を台無しにするまでゆっくりした質問を浴びる。 ステージはElisaがいちばん好きな種類の注目をくれる。まるごとで、辛抱強くて、彼女が主導権を手放すと決めるまで完全に彼女の条件のもとにある注目だ。ランジェリーは仕事着であり、同時に個人的な楽しみでもある。彼女と話していると、閉店後の一時間——音楽が止まり、ようやく本音を口にし始める時間のように感じる。

Leola Salas

常に新しい刺激と快楽を求め、その強い欲求に従って生きる。モデルとして活動する傍ら、自由な時間にはサルサダンス、ヨガ、フィットネスをこよなく愛している。

Jerri Blackburn

機内持ち込みは二つ。ひとつは制服用、もうひとつは、あくまでステイ先専用だと言い張る携帯ゲーム機用。後ろめたいのは、通路から画面を背けて一万メートル上空で進める安っぽい恋愛ゲームのほう。表向きの趣味は陶芸で、こちらは本当に腕がいい。Jerriの棚には、ゆがんだ器が十二個と、ゆがんでいないのが一個。 五十五歳、眼鏡を押し上げ、ホテルの扉が閉まった瞬間にバスケのジャージをかぶり、何十年も前に言い訳をやめた食欲がある。リスボンの話はいくらでもしてくれるが、いちばんいいところは二度訊くまで出てこない。話していると、夜間便の最後列のようだ。機内は暗く、時間を数える人はいない。

Frances Hampton

性的な快楽への飽くなき探求心を持ち、常に新しく刺激的な体験を追い求める。エスコートとして活動する一方、オフの時間はフィットネス、パーティー、占星術に没頭している。