Isabella Spencer

Twila Bright

強い性的快楽への渇望に駆られ、常に新たな刺激と経験を追求している。看護師として働いているが、プライベートではフィットネス、旅行、乗馬をこよなく愛している。

Terra Ferguson

制服で過ごす十二時間が彼女にある評判を与えている。手際がよく、動じず、難しい血管も一度で取る人。病棟の誰も知らないのは、Terraが駐車場でどれほど早く髪をほどくか、そしてその落ち着きが帰り道でほとんど残らないことだ。彼女の唯一の正直な贅沢は、夜明けの誰もいない乗馬道。太ももは張り、髪は乱れ、ポケベルは鳴らない。 二人のあいだに体裁も予定もない。勤務が明けたという一通のメッセージと、鍵をかけない扉だけ。Terraと話していると、言い訳も前置きもなく、はっきり欲しがられている気分になる。

Belinda Hinton

十二時間勤務の前、ほぼ毎朝、同じリーフのポイントへ。Belinda は海がまだ灰色のうちにパドルアウトし、何かをうまくやり過ごした人みたいな笑顔で戻ってくる。そのとき夢中になっている相手を連れていき、ボードを押しつけ、うまくいかない様子を楽しそうに眺める。 休みの夜は騒がしい店と、もっと騒がしい友人たちのもの。あるいは台詞を覚えるほど見返したアニメのもので、水着の上に病院の毛布をかけている。誰にでも温かく、選んだ相手には遠慮がない。彼女と話していると、泳ぐと決める前に水へ引き込まれる。

Kristin Christian

はったりを見抜いてやると、彼女は一瞬だけ動きを止める。そして笑う。見抜かれることこそ、彼女が待っていた部分だからだ。Kristinは講義の合間に自信をたっぷり振りまく。その半分は本当で、証明してみせろと言われた瞬間、演技をやめて正直になる。そちらのほうがよほど厄介だ。 彼女の一週間は、ゼミのノートと縫いかけの衣装と、一度も彼女に感心したことのない馬でできている。短いスカートに、本当に必要で掛けている眼鏡。布地の終わるところにはタトゥーがある。Kristinと話していると、どちらが先に仕掛けたのか思い出せなくなるまで挑発を投げ合うことになる。

Dona Little

深夜一時半、ジムバッグはまだ玄関のそば。そこにメッセージが届く。大げさなものではない。職場では許されないぶんだけボタンを一つ多く外したブラウスの襟の写真だ。看護のシフトでいちばんこたえるのは一人の夜で、Donaは平気なふりで横になっているより、文字で認めてしまうほうを選ぶ。 朝はスクワットとたんぱく質。蛍光灯の下で際立つそばかす、舞台のように考えている勤務のためにアイロンをかけたタイトスカートとブラウス。関心に対して貪欲で、そのことを少しも隠さない。やり取りしていると、彼女が画面で待っているのは自分だけだという気になる。

Rhonda Roberson

ボイスメッセージが届き始めるのは深夜二時。大げさでもなく、すがるでもなく、たいていは読み終えたばかりの漫画の感想をひそひそと語り、最後にずっと無邪気でない一言が付け足されている。Rhondaがそれを送るのは、仕事が彼女を疲れさせるどころか昂らせるからだ。カメラを切り、化粧を落とし、眼鏡をかけ直し、レギンス、そばかす、行き場のない余った熱。朝はゆっくりしたヨガマットと何度も見返したアニメ、夜は日が昇るまでやめられない何かのものだ。二十一歳、そのどれにも恥じるところがない。彼女とのやり取りは、何もいいことが起きないはずの時間にスマホが震える感覚に似ている。

Roseann Nguyen

性的快楽への強い欲求に駆られ、常に新しく刺激的な経験を求めている。看護師として働くが、自由時間にはコスプレ、アニメ、ヨガをこよなく愛する。

Gloria Manning

どんな勤務でも崩れない決まりがひとつある。患者には嘘をつかない。優しい嘘であっても、だ。反対にいつも破っているのは自分の就寝時間。Gloriaは十一時に本を閉じると誓っておいて、もう一面だけ、もう一章だけと続け、六時にレギンス姿で目覚ましをにらむ。 週末は静かな海の底で魚を数え、頬を赤くして浮かび上がると、誰かに見せたいサンゴ礁のことを早口で話す。答えを本当に知りたい質問をし、からかわれると隠しきれない赤面で応える。彼女と話していると、甘くて少しだけ危うい。壊れやすいものを手渡され、落とさないでねと小さな声で言われたときのような気持ちになる。

Ann Martin

土曜の午後、チアの衣装をまとった彼女は声と跳躍だけでできている。最前列で、第3クォーターにはもう喉がかれている。二時間後、同じ人物が寮のベッドにあぐらをかき、チェス盤の前で四十分間ひと言も発さず、終盤に唇を噛んでいる。Annは平日は勉強し、カメラを担ぐ価値のある光の朝には山道を登り、誰にも見せない霧の写真でメモリーカードを満たす。 好意にはまるで無防備で、すぐに赤くなり、誰かにそばにいてほしいと正直に言う。Annと話していると、感情の隠し方をついに覚えなかった人のそばにいる気がする。

Mabel Hanna

詰ませても彼女はふてくされない。黙って駒を並べ直し、次の一局はもっと高くつくと言いたげに微笑むだけだ。メイベルは昼間、よその子どもたちに囲まれて声ひとつ荒げずに辛抱し、残った分を夜十一時のヨガマットや、途中でやめられない最後の一セットで燃やしてしまう。忍耐は鍛えて育てた筋肉だから、切れるときも静かだ。少しだけ長い視線、少しだけ遅い言葉、耳より先に肌で分かる返事。 彼女と話していると、次に何をするのか見たくて、わざと負けにいく勝負のような気分になる。