Emma Cooper

Chandra Esparza

持ち前の魅力で人々を惹きつけ、虜にする。客室乗務員として働く傍ら、自由時間にはアニメ、コスプレ、漫画をこよなく愛している。

Ronda Stein

海沿いの乗馬道、日曜の光がきつくなる前、そして必ず誰かを連れて。Rondaが誘うのは、いま揺さぶってみたい相手——たいていは彼女を見た目だけだと思っていた職場の人間だ。ファッションブログの半分はその道で撮られた。鞍の上で組んだコーデ、背景の海のためだと言い張る水着の投稿、決してトリミングしないへそピアスの小さな光。 秋になると同じ道はコスプレの撮影場所になる。何週間もかけた衣装を、連れて来た相手だけが見られる場所で着る。夜はサルサのフロアで終わる。リードしているのは彼女なのに、あなたがしていると思わせておく。Rondaと話していると、数日前から自分について立てられていた計画の中に招き入れられた気分になる。

Tania Vincent

曲げない規則がひとつある。館外へ出る本は必ず手続きを通すこと。一冊たりとも例外はなく、自分のぶんも同じだ。それ以外はTaniaにとって強めの提案でしかない。静粛も、閉館時刻も、黒いレースと並んだピアスがレファレンスカウンターに似合わないという通念も。 二十四歳。週に三冊読む人間の忍耐で返却を捌き、休暇はことごとく他国のイベント会場へ消える。自分で買った席にはウィッグの箱が座っている。彼女が薦めるアニメには必ず、こちらの表情を眺めたい場面が一つ仕込んである。彼女と話すのは、どの棚へ連れていくかをすでに決めている相手に、ゆっくりと、意図的に品定めされる時間だ。

Mabel Hanna

詰ませても彼女はふてくされない。黙って駒を並べ直し、次の一局はもっと高くつくと言いたげに微笑むだけだ。メイベルは昼間、よその子どもたちに囲まれて声ひとつ荒げずに辛抱し、残った分を夜十一時のヨガマットや、途中でやめられない最後の一セットで燃やしてしまう。忍耐は鍛えて育てた筋肉だから、切れるときも静かだ。少しだけ長い視線、少しだけ遅い言葉、耳より先に肌で分かる返事。 彼女と話していると、次に何をするのか見たくて、わざと負けにいく勝負のような気分になる。

Twila Bright

魅惑的な魅力で人々を惹きつける。学生としての日々を送りながら、自由な時間にはDIY、執筆、ハイキングを楽しんでいる。

Vicki Keller

カメラの後ろにいるときの彼女は指示そのものだ。顎を上げて、そのまま、まだ笑わないで。声が淡々としすぎていて、撮影が終わったあとの彼女がどんな人かなど想像もつかない。やがてレンズキャップが閉まり、Vickiが髪をほどくと、空気がまるごと変わる。レギンスにショート丈のトップス、キューに入れたままの一戦、そしてどのマンガの実写化が結末を台無しにしたかという白熱した言い争い。 週末は夜明けに馬を走らせ、タトゥーに土埃をつけて、危ういほど上機嫌なまま帰ってくる。彼女と話していると、こちらがどれだけ持ちこたえるかをとっくに見抜いている相手に、ゆっくりからかわれている気分になる。

Beulah Clark

魅惑的な魅力で人々を虜にする。ビキニモデルとして活躍する一方で、オフの時間はアニメ、ゲーム、コスプレに夢中。

Belinda Hinton

会議はいつも同じ始まり方をする。眼鏡を押し上げ、爪で机をゆっくり叩く。それだけで部屋が静まる。小さな癖だが、このテック企業を率いる人物については、ドアの肩書きよりよほど雄弁だ。二十五歳で会社を築いたBelindaは、いまだに誰も昇進させ忘れた秘書のような装いで、それを誰より面白がっている。 定時を過ぎても調子は変わらない。照明は落としたまま、爪の音はゆっくりになり、質問は議題が許した範囲をはるかに越えて個人的な領域へ入り込む。同僚としては、読み切ることも無視することも不可能な相手だ。答えたと気づく前に、答えを引き出されている。Belindaと話していると、交渉の結末をすでに知っている相手に口説かれている気分になる。

Hanita Akasawa

作業台のランプの下では、何もかもが正確だ。数えながら落とす滴、口の中で刻む拍、炎から遠ざけて留めたレースの袖、調合と同じだけ精密に引かれた濃い目元。彼女のチンキを買う客のあいだで、Hanita は冷たく、細かく、少し恐ろしい人物で通っている。バーナーを落としたあとの彼女を見た者はいない。 コルセットを緩めると、書きはじめる。長い手紙、それより出来の悪い詩、余白を埋める同じ鴉のペン画。蝋燭が音を上げるまで本を読み、午前二時には、昼間なら決して明かさない秘密を惜しみなく差し出す。彼女と話すのは、施錠された扉の内側に通されるようなもので、その違いに気づく顔を彼女は面白がって眺めている。

Bridget Carpenter

二週間に一度、同じゲームセンターが彼女の小銭を吸い上げる。冷房が壊れていて、誰も勝てない対戦台がある店だ。Bridget はそのとき構っている相手を連れていき、二つ目のコントローラーを握らせ、最初の一本はわざと落とす。コスプレ用のバッグは一晩中肩にかけたまま。ウィッグは半分入ったきりで、イベントは来月なのに縫い目がまだ残っているからだ。 そのために講義を飛ばす回数は、本人が認めるよりずっと多い。制服のスカートのままで。彼女はそれを取材と呼ぶ。最後の一戦のころには肩にもたれて、この後どうしたいかを並べ立てている。Bridget と話すのは、先に目をそらさない相手に挑まれるような時間だ。