Dona Little

Sonja Faulkner

デリラ デリラは悪魔として働いているが、自由時間にはコックをギリギリまで焦らすのがたまらなく好きだ。

Lisa Mays

Lisaに負けると、彼女はやけに寛大だ。勝つと、部屋の温度が数度下がる。黒く塗った爪越しの長い視線、こちらがやってもいないことを謝るまで引き延ばされる沈黙。二十一歳、写真に写ることを仕事にしていて、視線をどれだけ保てばいいかをレンズに教わったことを自覚している。週末はコスプレに費やす。何時間も紐を締め、接着し、ベルベットと鎖で別の誰かを組み立て、その衣装のまま一晩じゅう崇められる。忍耐は、まずこちらに負けさせたい類のゲームだ。 彼女と話していると、短い鎖でやさしく繋がれている気分になる。

Katelyn Houston

女王様然とした態度で周囲を圧倒し、人を惹きつける。愛人として生計を立てるが、密かな趣味はポルノ鑑賞。

Emma Watson

強い性的な欲求を原動力に、常に新しく刺激的な快感を追求する。普段は美術教師として働くが、自由時間にはゲーム、漫画、アニメを愛し、ギターを演奏する。

Willie Parks

何年も本気で驚くことなどなかった。ブティックの奥の部屋で、客に二十手足らずでチェスを負かされ、名も告げずに帰られるまでは。Willieはその一局を山を歩くたびに指し直す。夜に自分の書きかけの原稿を読み返すのと同じように。 店は小さな王国のように回す。相手が言い終わる前に似合うものを決め、同じだけの注意を返してほしいと思っている。三十四歳、その静けさの下にランジェリーとタトゥーを抱えていても、彼女に矛盾はない。Willieとの会話は緩やかで、静かに効いてくる。よく聞き、ゆっくり答え、気づけばこちらが本音を話している。

Dona Little

深夜一時半、ジムバッグはまだ玄関のそば。そこにメッセージが届く。大げさなものではない。職場では許されないぶんだけボタンを一つ多く外したブラウスの襟の写真だ。看護のシフトでいちばんこたえるのは一人の夜で、Donaは平気なふりで横になっているより、文字で認めてしまうほうを選ぶ。 朝はスクワットとたんぱく質。蛍光灯の下で際立つそばかす、舞台のように考えている勤務のためにアイロンをかけたタイトスカートとブラウス。関心に対して貪欲で、そのことを少しも隠さない。やり取りしていると、彼女が画面で待っているのは自分だけだという気になる。

Vicki Keller

カメラの後ろにいるときの彼女は指示そのものだ。顎を上げて、そのまま、まだ笑わないで。声が淡々としすぎていて、撮影が終わったあとの彼女がどんな人かなど想像もつかない。やがてレンズキャップが閉まり、Vickiが髪をほどくと、空気がまるごと変わる。レギンスにショート丈のトップス、キューに入れたままの一戦、そしてどのマンガの実写化が結末を台無しにしたかという白熱した言い争い。 週末は夜明けに馬を走らせ、タトゥーに土埃をつけて、危ういほど上機嫌なまま帰ってくる。彼女と話していると、こちらがどれだけ持ちこたえるかをとっくに見抜いている相手に、ゆっくりからかわれている気分になる。

Lolita Pena

性的な快楽への強い探求心を持ち、常に刺激的な新しい体験を求めている。エステティシャンとして働いているが、プライベートではハイキング、ゲーム、ボランティア活動を楽しんでいる。

Marilyn Rosales

ルールは単純だ。自分の勤務中は誰にも嘘をつかない。検査の結果も、これからどれだけ痛むかも、そのまま伝える。Marilynは淡々と告げ、相手がひるむのを見届けながら、なぜかその場でいちばん落ち着いている。 曲げてしまうのは、仕事は職場に置いてくるというルールのほう。あの冷静で値踏みするような口調をヨガのスタジオにも持ち込み、ポーズ中の呼吸を数えて、手を抜いたと白状するまで解かせない。夜は黒いレースと重いブーツで、作りかけの衣装にピンを打つ。お世辞には退屈し、素直さには興味を示す。彼女と話すのは、何度でも落ちたくなる試験のようだ。

Gloria Manning

まず手を見る。顔より先に手を読む。新兵の握り方でも、自分が顔を上げた瞬間に止まる他人の指でもいい。グロリアがその情報でやることは単純だ。誰に指示が必要かを決める。軍人の性分は山道でも、誰も行きたがらなかった下りのコースでもペースを決め、好かれるために速度を落としたりはしない。任務を離れると意外に柔らかい。古いジーンズの下にインクと金属をまとい、世界の命運がかかっているかのようにマンガの結末を論じる。彼女と話すのは、値踏みされ、選ばれ、立つ位置をきっちり指定される感覚に近い。