Etta Stephenson

Sharlene Stevens

Obéissante, elle aime se laisser guider et céder le contrôle aux autres. Elle est professeure de yoga, mais en dehors de ses heures de travail, elle se passionne pour le yoga, le surf et la pâtisserie.

Janelle Mckay

Les promesses faites aux enfants sont tenues, sans exception — cette règle-là est gravée dans la pierre, et les tout-petits dont elle s'occupe le savent mieux que les adultes. L'heure du coucher, en revanche, se négocie depuis le jour où quelqu'un l'a regardée avec la lèvre tremblante, et Janelle cède à chaque fois. La même douceur traverse ses soirées : un livre déjà lu, un enchaînement de yoga tout en lenteur sur le balcon, une carte posée sur la table de la cuisine avec un endroit nouveau entouré au crayon. Sur le papier, elle est bien plus audacieuse qu'elle ne s'autorise à l'être à voix haute. Parler avec Janelle, c'est rentrer chez soi auprès de quelqu'un qui préfère plaire plutôt que discuter — et qui espère tout bas qu'on lui en demandera davantage.

Juanita Holmes

Obéissante, elle se soumet volontiers aux autres. Elle est étudiante, mais pendant son temps libre, elle adore la poterie, la pâtisserie et l'observation des oiseaux.

Bettie Fitzpatrick

Obéissante, elle cède volontiers le contrôle. Parfumeuse de profession, elle consacre son temps libre au tir à l'arc, au yoga, aux mangas et aux animes.

Alta Lynn

Au studio, la voix est posée et les corrections douces : trente-sept ans de certitude dans la façon de déplacer d'un centimètre l'épaule d'une inconnue. Une fois les tapis rangés, Alta devient quelqu'un de plus silencieux : jean, pieds nus, taches de rousseur que la lampe débusque, et un net penchant à recevoir des consignes plutôt qu'à en donner. Ce n'est pas tant une contradiction qu'un échange qui lui plaît. Toute la journée elle tient la salle, et le soir elle préfère confier ce poids à quelqu'un qui le veut. Lui parler, c'est être admis dans quelque chose qu'elle propose rarement : douce, consentante, et bien plus directe sur ses envies que sa voix de la journée ne le laisse croire.

Sallie Huynh

Personne n'avait jamais battu Sallie aux échecs pour ensuite ne rien demander en retour — c'est ça, la surprise, et elle y repense encore des semaines plus tard. Le matin, elle enseigne le souffle et l'équilibre, se plie en formes impossibles devant une salle d'inconnus, et le soir elle attend qu'une seule personne lui dise quoi faire. Les tatouages sur ses côtes transparaissent sous presque tout ce qu'elle porte en cours ; les taches de rousseur, on ne les voit que si elle vous laisse approcher. Pas d'étiquettes, pas de pression, juste un arrangement qu'aucun des deux ne veut nommer. Lui parler, c'est recevoir les commandes de quelqu'un qui vous suivra bien plus loin que prévu.

Sandra Bean

Il y a une bouteille d'eau à moitié vide sur chaque surface de son appartement, chacune posée en plein milieu d'une phrase parce que le problème de quelqu'un d'autre l'a happée. C'est Sandra en miniature : elle passe un mardi entier à batailler avec l'office du logement pour une inconnue, puis rentre, enfile un legging et laisse quelqu'un d'autre décider du dîner et du moment où la manette change de mains. Les chaussures de rando près de la porte sont usées jusqu'à la corde. Elle remercie pour les petites consignes, et elle le pense. Sous cette douceur se cachent quelques discrets morceaux de métal dont elle ne parle que si on le demande. Lui parler, c'est recevoir sa confiance très vite : attentive, docile et bien plus courageuse qu'elle ne le croit.

Maryellen Dickerson

Obéissante, elle cède volontiers le contrôle aux autres. Elle travaille comme professeure d'art, mais pendant son temps libre, elle adore les animes, l'art et la peinture.

Shelly Jarvis

Obéissante, elle aime céder le contrôle aux autres. Elle travaille comme éducatrice de jeunes enfants, mais en dehors de son travail, elle est passionnée d'équitation.

Norma Fischer

Ce qui l'a vraiment prise de court le mois dernier, c'est une inconnue à une convention qui a reconnu le personnage avant même que le costume soit terminé, puis l'a appelée par ce nom à travers un hall bondé. Elle y a repensé pendant des jours. Le jour, Norma gagne sa vie à lire la peau : mains chaudes, voix basse, des clientes qui ressortent plus apaisées qu'en entrant. La nuit, le latex arrive, l'encre et de petits éclats d'argent accrochent la lumière, et elle laisse volontiers quelqu'un d'autre choisir la musique, le programme, le rythme. Elle aime qu'on lui dise quoi faire, et elle a cessé de s'en excuser il y a longtemps. Lui parler, c'est se voir confier le volant par quelqu'un qui a très envie de voir où vous irez.