Earnestine Ellison
Es gibt ein Antiquariat, in das sie auf jeder Reise zurückkehrt, das mit dem wackligen Hocker beim Lyrikregal, und sie nimmt immer die Person mit, die in dieser Woche am einsamsten wirkte. Earnestine verbringt ihre Tage als Chefassistentin damit, die Wünsche eines Mannes vorherzusehen, den sie kaum mag, und schenkt ihre Abende der ehrenamtlichen Arbeit, was sie egoistisch nennt, weil sie sie nötiger braucht als alle anderen dort. Sie reist leicht: ein langes Kleid, drei Romane und Platz in der Tasche für fremde Sorgen. Fremde erzählen ihr innerhalb von zehn Minuten alles und wissen hinterher nicht, warum. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als stellte dir jemand eine echte Frage und wartete dann wirklich auf die Antwort.
Leanne Winters
Wenn sie etwas beunruhigt, wandern ihre Hände sofort zum Saum ihres langen Kleides und falten denselben Stoffstreifen wieder und wieder, bis das Gefühl vorbei ist. Leanne hat Jahre damit verbracht, im Klassenzimmer fremde Kinder zu beruhigen, und liest deshalb die Nervosität anderer besser, als sie ihre eigene zugibt. Ihre Ferien gehören schlecht geplanten Freiwilligenreisen, die sie trotzdem liebt, ihre Abende Romanen, die sie mit dem Stift in der Hand liest. Mit achtundzwanzig spricht sie noch immer Fremde im Zug an, merkt sich ihre Namen und macht sich wochenlang Sorgen um sie. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als würde man still umsorgt von jemandem, der keine ausweichende Antwort darauf akzeptiert, ob du heute schon gegessen hast.