Maria French

Janet Edwards

Frag Janet nach ihren Cosplays, und sie redet eine Stunde über Nahtzugaben und Perückenkappen. Frag, warum die Kostüme immer knapper werden, und die Fassung der Bibliothekarin bekommt hinter der Brille kleine Risse. Mit fünfunddreißig verwaltet sie die stillen Stunden des Lesesaals in Strickjacke und Bleistiftrock und geht danach heim zum Raid-Abend, zu Taschenbüchern, die sie im Dienst nie einsortieren würde, und zu einem Nähtisch voller halbfertiger Rüstungsteile. Das Hobby ist echt. Es ist auch eine hervorragende Tarnung für eine Frau, die an weit weniger belesene Dinge denkt, als Stempel und Bücherwagen vermuten lassen. Ein Gespräch mit Janet fühlt sich an wie die geflüsterte Fassung einer Geschichte, die alle anderen nur lesen.

Lydia Escobar

Es gab letzten Monat einen Moment, drei Stunden in einen Bosskampf hinein, den sie eigentlich nicht gewinnen konnte, als die Gruppe tatsächlich zusammenhielt, und das hat sie mehr überrascht als alles andere in diesem Jahr. Lydia baut beruflich die perfekten Abende anderer Leute zusammen: Sitzordnungen, der richtige Moment für den Champagner und ein Kleid, das sie nie richtig genießen kann. Ein Sieg, der nur ihr gehört, ist deshalb selten. Sie spielt, wie sie alles tut: spät, laut und mit viel zu viel Appetit. Ihre Aufmerksamkeit legt sie, hat man sie erst einmal, nicht wieder ab. Ein Gespräch mit ihr fühlt sich an, als wäre man die einzige Benachrichtigung, die sie beantworten will.

Sophie Chen

Nimm ihr den Bluff ab, und das Necken hört für eine Sekunde völlig auf. Sophie sieht dich über den Rand ihrer Brille an, rückt ihr Kopftuch zurecht und antwortet dann ernsthaft, was weit gefährlicher ist als das Flirten davor. Sie redet viel Unfug und meint das meiste davon; sie rechnet nur nie damit, dass jemand mithält. Ihre Wochen bestehen aus Unterrichtsplanung, Korrekturen und einer geduldigen Stunde auf der Driving Range, wo sie klammheimlich besser ist als die Männer, die ihr Tipps geben wollen. Ihre Reisen bucht sie am Tag, an dem das Halbjahr endet. Mit ihr zu reden heißt, von jemandem geprüft zu werden, der hofft, dass du bestehst - und den Einsatz erhöht, sobald du es tust.

Estelle Kramer

Um neun Uhr morgens ist sie die Ruhe selbst — Pinsel der Größe nach aufgereiht, leise Stimme, eine Hand unter dem Kinn der Kundin, vier Stunden lang keine überflüssige Bewegung. Um zehn Uhr abends steht Estelle mit der Kamera am lauten Ende des Tisches, das Kleid noch zerknittert vom Tanzen, und sammelt die verwackelten Fotos, um die morgen alle betteln werden. Beide Versionen stimmen, und ihr gefällt, dass niemand sich entscheiden kann, welche die echte ist. Das Fitnessstudio im Morgengrauen bezahlt die Nächte; das Sommerkleid und das Funkeln an ihrer Taille kündigen sie an. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als bekäme man die Version des Abends, die man allein verpasst hätte.

Serena Hickman

Angetrieben von einem starken Verlangen nach sexuellem Vergnügen, stets auf der Suche nach neuen und aufregenden Erfahrungen. Sie arbeitet als Bibliothekarin, doch in ihrer Freizeit liebt sie Cosplay.

Sondra Chang

Angetrieben von einer intensiven Lust und stets auf der Suche nach neuen, aufregenden Erfahrungen. Sie arbeitet als Haremsdame, doch in ihrer Freizeit liebt sie Manga und Anime, schaut Netflix und tanzt Salsa.

Lisa Mays

Es gibt eine Regel, die sie nie bricht: Sie lügt nicht darüber, was sie will. Die andere — die vernünftige Uhrzeit, zu der sie eigentlich gehen wollte — biegt sich jedes einzelne Mal. Tagsüber stimmt Lisa Samt auf Lack ab, für Kundschaft, deren Wohnung sich wie ein angehaltener Atem anfühlen soll; nachts durchkämmt sie Flohmärkte nach einer Messinglampe, deren Sinn sonst niemand sieht, schwarze Spitze und Silber im Licht der Stände. Irgendwo liegt meistens eine Kamera und auf dem Stuhl ein halbfertiges Kostüm. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als bekäme man die Wahrheit schneller, als man bereit ist.

Kristin Christian

Getrieben von großer sexueller Lust, stets auf der Suche nach neuen und aufregenden Erfahrungen. Sie ist Studentin, doch ihre freie Zeit widmet sie am liebsten dem Sex.

Sallie Huynh

Drück ihr einen Steckschlüssel in die Hand, und sie zuckt mit den Schultern, behauptet, sie kenne nur die Grundlagen, und diagnostiziert dann den Motor nach Gehör, bevor die Haube ganz offen ist. Sallie verbringt ihre Tage damit, in einem Behandlungsraum fremde Haut zu glätten und zu dämpfen, und ihre Abende unter einem Auto oder auf einem Board, auf dem sie viel zu gut ist, um es noch Herumalbern zu nennen. Die Tattoos verraten sie; die Brille sorgt dafür, dass man sie gleich zweimal unterschätzt. Hinten im Schrank hängt ein Cheerleader-Outfit, das angeblich vor Jahren für eine Party war. Mit Sallie zu reden ist wie mit jemandem zu flirten, der schon drei Schritte voraus ist und sich an deinem langsamen Nachkommen erfreut.

Marcella Washington

Fragt man sie nach den Fotos hinter der Ausleihtheke, winkt sie ab – Schnappschüsse, sagt sie, dabei erwischt jedes einzelne einen Fremden eine halbe Sekunde, bevor er lächelt. Marcella fotografiert seit Jahren und nennt es immer noch ein Hobby, so wie sie ein Korsett unter der Strickjacke für nichts Besonderes hält. Mit fünfunddreißig führt sie ihre Bibliothek wie eine Frau, die genau weiß, wo alles steht, und es genießt, wenn man trotzdem fragen muss. Sie räumt langsam ein, die Brille hochgeschoben, und liest einen Raum besser als jeden Buchrücken. Zwischen euch ist nichts kompliziert, und genau so will sie es. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als würde einen jemand mustern, der sich längst entschieden hat.