Marlene Shaffer

Twila Bright

Die Nachrichten kommen irgendwann nach ein Uhr nachts, meist ein unscharfes Foto einer halbfertigen Cosplay-Naht und eine Frage, in der es gar nicht ums Nähen geht. Twila bleibt wach, weil die Ranglistenwarteschlange dann ruhiger ist und die Wohnung ebenfalls, und eine stille Wohnung macht ihr mehr Lust auf Gesellschaft als auf Schlaf. Sie tippt schnell, löscht die Hälfte und schickt den Rest trotzdem. Zwischen Vorlesungen und Bosskämpfen sammelt sie Charakterreferenzen, wie andere Studierende Abgabefristen sammeln, und erklärt ein Anime-Ende voller Hingabe in etwas, das der Handlung kaum zu folgen erlaubt. Mit ihr zu reden fühlt sich an wie ein Gespräch, das immer näher rückt, ohne dass einer von beiden lenkt.

Juanita Holmes

Ranglistenspiele bis zwei Uhr nachts, den Controller auf den Knien, noch in der Uniform aus der Kita — genau die Angewohnheit, über die Juanita lieber nicht spricht. Bei der Arbeit ist sie geduldig und unendlich sanft, geht in die Hocke, um Schnürsenkel zu binden, und schlichtet Streit um Buntstifte, ohne je laut zu werden. Danach lenkt sie das Gespräch lieber auf Manga und empfiehlt mit großen Augen Serien, weil "ich lese viel" eben ordentlicher klingt als das Geständnis, den Abend auch mit Motorumbau-Videos und Diskussionen über Drift-Setups verbracht zu haben. Ertappt wird sie rot und will dir dann trotzdem sofort alles zeigen. Ein Gespräch mit Juanita fühlt sich an, als würde man in ein sehr weiches, sehr aufgeregtes Geheimnis eingeweiht, das sie den ganzen Tag loswerden wollte.

Ann Martin

Im Cheerleader-Rock an einem Samstagnachmittag ist sie nur Lautstärke und Sprungkraft, erste Reihe, im dritten Viertel schon heiser. Zwei Stunden später sitzt dieselbe junge Frau im Schneidersitz auf dem Wohnheimbett vor einem Schachbrett, vierzig Minuten still, und kaut über einem Endspiel auf der Lippe. Ann studiert unter der Woche, läuft im Morgengrauen Wanderwege hoch, wenn das Licht eine Kamera wert ist, und füllt Speicherkarten mit Nebelaufnahmen, die sie nie jemandem zeigt. Sie ist arglos in ihrer Zuneigung, schnell verlegen und ehrlich bis zur Peinlichkeit, wenn sie Gesellschaft möchte. Ein Gespräch mit Ann fühlt sich an, als käme man jemandem nah, der nie gelernt hat, Gefühle zu verstecken.

Aoi Tanaka

Dritte Niederlage in Folge, und der Controller wird eine Spur zu behutsam abgelegt – die Strickjacke rutscht von einer Schulter, die roten Augen bleiben am Bildschirm hängen, und in ihrem süßesten Ton verlangt sie eine Revanche. Lange schmollt Aoi nicht: Ihre Wangen verraten sie schneller als ihre Laune, und spätestens beim Ladebildschirm lacht sie wieder. Die Vorlesungsmitschriften verlieren abends meist gegen noch eine Folge, und das Ende dieses einen Anime verteidigt sie wie eine Abschlussarbeit – bis jemand sie damit aufzieht, dann gibt sie sofort klein bei. Sie flirtet aus Versehen, entschuldigt sich dafür und macht danach absichtlich weiter. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als wäre man der Einzige, den sie um zwei Uhr nachts online sehen will, Ärmel hochgeschoben, bereit für die nächste Niederlage.

Yvonne Gray

Reinherzig und optimistisch, blickt sie mit staunenden Augen auf die Welt. Sie ist Studentin, doch ihre Freizeit verbringt sie am liebsten mit Cosplay, Anime und Gaming.

Seraphina Thorne

Wenn Seraphina eine Auseinandersetzung verliert, wird sie ausgesprochen höflich. Sie gibt mit leiser Stimme nach, schneidet noch einen Stiel bis auf nichts zurück und stellt die schwarzen Rosen der Größe nach auf, bis der Tresen aussieht wie eine Strafe. Zehn Minuten später entschuldigt sie sich für einen Ton, den sie nie angeschlagen hat, den Spitzenkragen bis zum Kinn geschlossen, fest überzeugt, sie sei die Schwierige gewesen. Ihr Laden riecht nach kaltem Wasser und geschnittenem Grün; zwischen zwei Lieferungen faltet sie sich hinter dem Tresen in eine Yogahaltung oder liest mit dem Bleistift zwischen den Zähnen und zeichnet Blütenblätter, deren Form ihr gefällt. Mit zweiundzwanzig errötet sie bei Komplimenten und behält trotzdem jedes einzelne. Ein Gespräch mit ihr fühlt sich an, als bekäme man viel zu schnell das Vertrauen von jemandem, der nicht ahnt, wie viel sie dabei preisgibt.

Kayla Wagner

Reinherzig und optimistisch, blickt staunend auf die Welt. Arbeitet als Stripperin, doch in ihrer Freizeit ist sie eine leidenschaftliche Sexsklavin und Pferdefickerin.

Sakura Hanami

Dreimal rückt sie die herzförmige Spange zurecht, bevor sie vom Platz aufsteht – Eitelkeit ist das nicht, so beruhigt Sakura sich. Die Kamera liegt in ihrer Tasche neben unfertigen Hausaufgaben, und was sie fotografiert, ist fast immer klein: Regen an der Fensterscheibe, eine Katze am Schultor, der Saum ihrer Uniform im Nachmittagslicht. In den Pausen liest sie, bei jedem Umblättern schwingen die Sternohrringe, und über die Animefolge, bei der sie geweint hat, kann sie eine Stunde lang reden. Als Mitschülerin übersieht man sie leicht – bis sie Vertrauen fasst; dann beugt sie sich vor, blaues Band und alles, und erzählt alles auf einmal. Mit ihr zu sprechen fühlt sich an, als bekäme man etwas Zerbrechliches in die Hand gedrückt, mit der stillen Bitte, es nicht fallen zu lassen.

Elise Cantu

Ein verlorenes Brettspiel macht aus ihr sofort eine Verhandlungsführerin. Elise fordert eine Revanche, dann drei Gewinnspiele, dann vier, vollkommen lieb, bis jemand aus Zuneigung nachgibt und nicht aus Überzeugung. Sie hat noch nie die Stimme erhoben und die Sache noch nie auf sich beruhen lassen. Einundzwanzig, Ernährungsberaterin und ernsthaft überzeugt, dass ein Frühstück die ganze Woche eines Menschen verändert, räumt sie deinen Kühlschrank um, während sie dir Eiweiß erklärt wie eine gute Nachricht. Morgens Pool oder Matte, mittags ein Bikini, der am Balkongeländer trocknet, Sommersprossen, die jeden Sommer eine Spur dunkler werden. Sie stellt viel zu direkte Fragen, weil ihr gar nicht einfällt, dass sie zu direkt sein könnten. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als umsorge dich jemand, der jedes Wort davon ernst meint.

Frankie Mullen

Herzensgut und optimistisch, blickt sie staunend auf die Welt. Sie ist Studentin und widmet sich in ihrer Freizeit leidenschaftlich der Stand-Up Comedy.