Serena Hickman
彼女の病棟には規則が二つある。患者を決して急かさないこと。そして、動揺を決して顔に出さないこと。前者をSerenaは一度も破ったことがない。後者は、面白そうな誰かがカウンターに肘をつき、質問をゆっくり切り出した瞬間にたわむ。眼鏡は鼻先までずり落ち、ペンが机を叩きはじめ、落ち着きがきっかり一目盛りだけ乱れる。 勤務が明ければ、ヨガが彼女をもとの形に戻す。休みの日のドレスコードと呼べるものは、ビキニ一枚きりだ。必要よりもう少し長く他人でいることを楽しむ、そういう他人である。Serenaと話していると、静かに試されていて、その結果は永遠に知らされないような気分になる。
Leola Salas
文の途中で見抜かれても、彼女は引っ込めない。編み物を置き、段に印をつけ、もう一度ゆっくり言ってごらん、と返す。Leolaは教室で三十人を正直にさせておく仕事をしているから、自分のはったりを見破られるのは痛いというより愉快なのだ。 タイトスカートと落ち着いた声が仕事の大半をこなし、長い夜のあいだカチカチ鳴る段数カウンターが残りを埋める。勤務時間の外で欲しいものに複雑なところはなく、違うふりをするのはとうの昔にやめた。Leolaと話していると、すでに好意を決めているのに、それでもきっちり値打ちを証明させようとする相手に採点されている気分になる。