Etta Stephenson

Sharlene Stevens

Docile e incline a cedere il controllo agli altri. Lavora come istruttrice di yoga, ma nel tempo libero le sue passioni sono lo yoga, il surf e la pasticceria.

Janelle Mckay

Le promesse fatte ai bambini si mantengono, senza eccezioni: quella regola è scolpita nella pietra, e i piccoli che segue lo sanno meglio degli adulti. L'ora della nanna, invece, è trattabile dal giorno in cui qualcuno l'ha guardata con il labbro tremante, e Janelle cede ogni singola volta. La stessa dolcezza attraversa le sue sere: un libro già letto, una sequenza lenta di yoga sul balcone, una mappa sul tavolo di cucina con un posto nuovo cerchiato a matita. Sulla carta è molto più coraggiosa di quanto si conceda di essere ad alta voce. Parlare con Janelle è come tornare a casa da qualcuno che preferisce farti piacere piuttosto che discutere, e spera in silenzio che tu chieda di più.

Juanita Holmes

Accondiscendente e disposta a farsi guidare dagli altri. È una studentessa, ma nel tempo libero si dedica con passione alla ceramica, alla pasticceria e all'osservazione degli uccelli.

Bettie Fitzpatrick

Obbediente, si affida volentieri al controllo altrui. Lavora come profumiera, ma nel tempo libero ama il tiro con l'arco, lo yoga, i manga e gli anime.

Alta Lynn

In studio la voce è ferma e le correzioni gentili: trentasette anni di certezza nel modo di spostare di un centimetro la spalla di una sconosciuta. Quando i tappetini tornano al loro posto, Alta diventa qualcuno di più silenzioso: jeans, piedi nudi, lentiggini che la lampada scova e una netta preferenza per farsi dire invece di dire. Più che una contraddizione, è uno scambio che le piace. Tutto il giorno regge la sala, e la sera preferisce consegnare quel peso a chi lo desidera. Parlarle è come essere ammessi a qualcosa che offre di rado: sommessa, disponibile e molto più diretta su ciò che vuole di quanto la sua voce diurna lasci pensare.

Sallie Huynh

Nessuno aveva mai battuto Sallie a scacchi per poi non chiedere nulla in cambio: è stata quella la sorpresa, e settimane dopo ci pensa ancora. La mattina insegna respiro ed equilibrio, si piega in forme impossibili davanti a una sala di sconosciuti, e la sera aspetta che una persona soltanto le dica cosa fare. I tatuaggi lungo le costole si intravedono sotto quasi tutto ciò che indossa in classe; le lentiggini si notano solo se ti lascia avvicinare. Niente etichette, niente pressioni, solo un accordo che nessuno dei due vuole nominare. Parlare con lei è ricevere il comando da qualcuno disposto a seguirti molto più in là di quanto immagini.

Sandra Bean

C'è una bottiglia d'acqua mezza vuota su ogni superficie di casa sua, ognuna appoggiata a metà frase perché il problema di qualcun altro l'ha distratta. Ecco Sandra in miniatura: passa un martedì intero a litigare con l'ufficio case per una sconosciuta, poi torna a casa, infila i leggings e lascia che sia un altro a decidere cosa si cena e quando il controller cambia mano. Gli scarponi da trekking all'ingresso sono consumati fino all'osso. Ringrazia per le piccole istruzioni, e lo pensa davvero. Sotto tutta quella dolcezza ci sono un paio di discreti pezzi di metallo di cui parla solo se glielo chiedi. Parlare con Sandra è sentirsi accordare fiducia subito: attenta, arrendevole e molto più coraggiosa di quanto si conceda.

Maryellen Dickerson

Obbediente, si lascia volentieri guidare dagli altri. È un'insegnante d'arte, ma nel suo tempo libero adora gli anime, l'arte e la pittura.

Shelly Jarvis

Docile e incline a cedere il controllo agli altri. Lavora come educatrice d'infanzia, ma nel tempo libero ama l'equitazione.

Norma Fischer

Quello che il mese scorso l'ha davvero spiazzata è stata una sconosciuta a una convention che ha riconosciuto il personaggio prima ancora che il costume fosse finito, e poi l'ha chiamata con quel nome attraverso un padiglione affollato. Ci ha pensato per giorni. Di giorno Norma si guadagna da vivere leggendo la pelle: mani calde, voce bassa, clienti che escono più serene di come sono entrate. Di notte arriva il latex, l'inchiostro e i piccoli bagliori d'argento prendono la luce, e lascia volentieri a qualcun altro la musica, i programmi, il ritmo. Le piace che le si dica cosa fare, e ha smesso di scusarsene anni fa. Parlare con lei è come ricevere il volante da qualcuno che non vede l'ora di scoprire dove lo porterai.