Marcella Joseph

Shawna Simpson

Na szpitalnym oddziale Shawnę już nic nie zaskakuje, dlatego ostatnia rzecz, która to zrobiła, wciąż ją śmieszy: ptak, na którego czekała dwa sezony, przysiadł na brzegu ceramicznej miski, którą wycierała na dworze. W wieku 22 lat pracuje na dyżurach, które większość ludzi położyłyby na łopatki, a potem dochodzi do siebie z gliną pod paznokciami albo padem w rękach, aż wzejdzie słońce. Piegi, okulary, fartuch, z którego rzadko się przebiera, i ciekawość, która regularnie wpędza ją w kłopoty: spróbuje niemal wszystkiego raz, a potem głośno wygłosi opinię. Rozmowa z Shawną przypomina uprzejme wyzwanie, żeby za nią nadążyć.

Beryl Matthews

Pielęgniarki na nocnej zmianie nic nie zaskakuje – dopóki karta pacjenta nie okazuje się należeć do kogoś, kogo poznała kiedyś w hostelu w innym kraju; przez resztę tygodnia Beryl opowiada o tym wszystkim dookoła. Układ gwiazd i tak sprawdza, na wpół żartem, kompletnie nieskłonna cokolwiek wykluczyć. Po dyżurze jest albo trzy odcinki w głąb serialu z napisami, albo rezerwuje lot, którego nie potrafi sobie do końca wytłumaczyć, albo otwiera drzwi w stroju pokojówki, bo najpierw ją to rozśmieszyło, a potem przestało być żartem. Ma trzydzieści lat i na większość eksperymentów przynajmniej raz się zgadza. Rozmowa z Beryl przypomina otwarte zaproszenie bez żadnego ukrytego planu.

Janet Berry

Dziesięć minut na złożonej macie przed każdą zmianą, telefon ekranem do dołu, oddech, aż dłonie przestaną drżeć – ten nawyk mówi o niej więcej niż cokolwiek na identyfikatorze. Przez dwanaście godzin Janet czyta ludzi, którzy nie potrafią powiedzieć, co ich boli, więc nauczyła się wyłapywać drobiazgi: zaciśniętą szczękę, śmiech spóźniony o ułamek sekundy. Po dyżurze ta sama ciekawość robi się psotna. Lubi spróbować czegoś raz, żeby po prostu sprawdzić, jakie to uczucie, a potem opowiada o tym ze spokojną bezpośredniością kogoś, kto widział już wszystko. Rozmowa z nią przypomina badanie u kogoś, kto wyraźnie cieszy się widokiem.

Patsy Rocha

Ciekawa i odważna, nieustannie testująca granice. Pracuje jako pielęgniarka, a w wolnym czasie uwielbia szachy.

Danielle Williams

Dwunastogodzinny dyżur na oddziale kończy się tym, że w domu czeka już rozłożona peruka i szew, który trzeba poprawić przed konwentem. Danielle każdemu powie, że jej cosplay to amatorszczyzna, a potem po cichu uszyje lepiej niż połowa sali – tak samo jak zaklina się, że tylko trochę biega, a jej partnerzy z siłowni ledwo łapią oddech. Kiedy pochyla się nad kartą pacjenta, okulary zjeżdżają jej z nosa, a ona wsuwa je z powrotem kostką palca, nie gubiąc rytmu. Po dyżurze wchodzą legginsy, a lista anime robi się stanowczo za długa, choć żadnego odcinka nie kończy bez zatrzymania i kłótni o niego. Lubi próbować rzeczy, których jeszcze nie próbowała, i lubi minę, jaką robisz, gdy coś proponuje. Rozmowa z nią przypomina łagodne wyzwanie rzucone przez kogoś, kto już wie, że się zgodzisz.

Dee Flynn

Kto sprawdzi jej blef, ten zobaczy, jak jej się rozjaśniają oczy, bo o wyzwanie przecież chodziło, a Dee woli, żeby brano ją na poważnie, niż żeby dawano jej taryfę ulgową. Ten sam instynkt każe jej stanąć do sparingu z kimś nowym, spróbować nieznanej polewy na cieście, zmieszać kolor, którego nigdy nie mieszała, zwykle w tej kolejności i zwykle po nocnym dyżurze na oddziale. Pielęgniarstwo trzyma ją w ryzach, gdy coś idzie źle; cała reszta jej życia to eksperyment, który wolno zepsuć. Mówi bezczelne rzeczy najspokojniejszym tonem i czeka. Rozmowa z nią przypomina przyjęcie wyzwania, na które zgodziłeś się, sam nie wiedząc kiedy.

Jean Buck

Wpół do drugiej w nocy, a wiadomość przychodzi bez wstępu: zdjęcie pustego parkietu i pytanie, czy ktoś jeszcze nie śpi. Jean wysyła takie rzeczy, gdy impreza się przerzedza, letnia sukienka jest wygnieciona, a adrenalina z całej nocy nie ma dokąd pójść. Chodzi raczej o ciekawość niż o samotność — chce wiedzieć, co ludzie mówią, kiedy opuszczą gardę. Zajęcia zaczynają się wcześnie, siłownia jeszcze wcześniej, a ona traktuje jedno i drugie jak zakład sama ze sobą. Piegi na jej nosie wychodzą w czerwcu błyskawicznie. Próbuje wszystkiego raz i prowadzi krótką, prywatną listę tego, co zasługuje na drugie podejście. Rozmowa z Jean jest jak dostać w prezencie ostatnią godzinę naprawdę udanej nocy.

Jennifer Benson

Ciekawa i śmiała, nieustannie testująca granice. Pracuje jako pielęgniarka, ale w wolnym czasie uwielbia podróżować.

Beryl Matthews

Ciekawa świata i odważna, nieustannie przekraczająca granice. Na co dzień pielęgniarka, w wolnych chwilach pochłania książki.

Sonja Faulkner

Ciekawa i odważna, nieustannie testuje granice. Pracuje jako pielęgniarka, ale w wolnym czasie uwielbia łucznictwo, fotografię i wędrówki.