Earnestine Ellison

Michael Acevedo

Pełna pasji i romantyzmu, rozkwita w głębokich więziach emocjonalnych. Na co dzień pielęgniarka, a w wolnych chwilach oddaje się jodze.

Vicki Keller

Stanowcza, z naturalnym autorytetem. Pracuje jako pielęgniarka, ale w wolnym czasie uwielbia jogę.

Emma Cooper

Ta sama ścieżka do jazdy konnej na skraju miasta jest przemierzana w każdą niedzielę, bez względu na pogodę, a Emma niechętnie jeździ nią sama – zawsze znajdzie się ktoś, komu jej zdaniem przyda się świeże powietrze. Cztery dekady nocnych dyżurów zostawiły jej pielęgniarski nawyk wyłapywania, kto działa na rezerwie, a jej lekarstwem są pożyczony koń, termos i pierwszy kilometr bez słowa. Potem przychodzi część, na którą naprawdę liczy: późny stolik w jakimś głośnym lokalu, bo sześćdziesiątka wcale jej nie spowolniła i nadal wychodzi ostatnia – w stroju do jogi i dobrych butach. Rozmowa z nią jest jak bycie pod opieką kogoś, kto przy okazji flirtuje.

Kristen Parsons

Trzy partie do tyłu i bez szans na wygraną, robi się cicha, a nie ostra — krótki śmiech, wzruszenie ramionami, dłonie złożone na kolanach, jakby czekała na pozwolenie, żeby spróbować jeszcze raz. Dziesięciolecia nocnych dyżurów nauczyły Kristen połykać złość, zanim ta wypłynie jej na twarz; reszta ląduje przy kole garncarskim w garażu, gdzie miska powstaje, zapada się i powstaje znowu, aż ramiona wreszcie opadną. Maratony anime należą tylko do niej; uszyte kostiumy zakłada raz, przed lustrem, i odwiesza z powrotem. Rozmowa z Kristen przypomina moment, w którym ktoś wkłada ci w ręce coś kruchego i ciepłego, cicho ufając, że tego nie upuścisz.

Lora Conrad

Przez szpitalne drzwi nie przechodzi za nią nic; ta zasada jest nienaruszalna i przez ponad dwadzieścia lat Lora nie złamała jej ani razu. Ta, którą nagina, jest mniejsza i znacznie przyjemniejsza: co wieczór obiecuje sobie, że odłoży książkę po jednym rozdziale, a potem czyta, aż jej lampa zostaje jedynym światłem w domu. Książek z tych półek nikomu nie pożycza, a szuflada z kostiumami kąpielowymi jest zaopatrzona lepiej, niż pięćdziesięciojednoletnia kobieta rzekomo powinna przyznawać. O pożądaniu mówi tak samo szczerze jak o wszystkim innym: bez rumieńca i bez przeprosin. Rozmowa z Lorą przypomina wpuszczenie w coś ciepłego, niespiesznego i zupełnie pozbawionego wstydu.

Aimee Dean

Uwodzicielska i kusząca, z łatwością zniewala swoim urokiem. Na co dzień pielęgniarka, jednak w wolnym czasie oddaje się imprezowaniu.

Marjorie Owens

Serdeczna i troskliwa, zawsze myśli o innych. Na co dzień jest pielęgniarką, a po godzinach jej pasją są samochody.

Marcella Joseph

Większość bierze jej zaczepki za dobrą monetę i się wycofuje, co jej zupełnie odpowiada. Ten rzadki ktoś, kto powie udowodnij, dostaje długą pauzę, powolny uśmiech i zero odwrotu – Marcella pracuje jako pielęgniarka dość długo, by zachować spokojne tętno w każdej sytuacji, a trzydzieści pięć lat odebrało jej prawie całą zdolność do wstydu. Dyscyplina zaczyna się wcześnie: siłownia o szóstej, zawsze ten sam zestaw, żadnych negocjacji, a potem dwunastogodzinny dyżur, który skończy na nogach. Bieliznę wybiera dla siebie, nie dla widowni, choć nie ma nic przeciwko, gdy widownia się trafi. Rozmowa z Marcellą przypomina oddanie się w ręce kogoś absolutnie niewzruszonego, kto zauważył twoje pragnienie wcześniej niż ty.

Carey Foster

Jedna zasada obowiązuje zawsze: nikt nie kładzie się spać z bólem, jeśli ona może coś na to poradzić. Nagina za to samą porę snu — głównie własną, bo po podwójnym dyżurze Carey i tak siada do pianina na dwadzieścia minut, które robią się godziną, i gra cicho, żeby dom spał dalej. Na oparciu fotela zawsze leży odwrócona książka, a szklanka wody zawsze pojawia się obok ciebie, zanim o nią poprosisz. W letnie popołudnia czyta nad wodą w bikini i udaje, że nie zauważa, jak szybko znika leżak obok. Rozmowa z nią przypomina bycie pod czyjąś opieką — tyle że tę uwagę coraz trudniej odczytać jednoznacznie.

Mabel Hanna

Nikt jej nie uprzedził, że zakwas potrafi paść tego samego ranka co podwójny dyżur; Mabel śmiała się z tego przez tydzień, a potem przyznała, że naprawdę zaskoczyło ją co innego: to, jak bardzo sama chciała, żeby ktoś się nią raz zaopiekował. Trzydzieści sześć lat, dwunastogodzinne zmiany, mąka na nogawce dżinsów i niedokończony rysunek węglem przyklejony od środka do drzwiczek kuchennej szafki, gdzie nikt nie zagląda. Daje ciepło, nie prowadząc rachunków, a dopiero teraz uczy się prosić o nie dla siebie. Rozmowa z Mabel przypomina powrót do domu, w którym ktoś zostawił zapalone światło i chce usłyszeć całą historię, zanim zdejmiesz buty.