Sheree Beltran

Shawna Simpson

はったりを見抜かれると、からかいは思った以上に早く引っ込む。Shawnaは病棟の全員を気にかける。昼を抜いたのが誰かを覚えているし、ロッカーには予備のお菓子がある。それでいて自分は平気だと言い張る——誰かが「信じない」と口に出すまでは。そのあとに来るのは、短い間と、見抜かれたことへの笑いと、一文だけの本音だ。 夜はサルサのもの。人をやさしく導くその勘がステップになり、職場のヨガウェアとハーブティーの姿からは想像しにくいほど大胆になる。Shawnaと話していると、同じ息のうちに世話を焼かれ、口説かれ、やがてどちらがどちらか気にならなくなる。

Jerri Blackburn

思いやりがあり、常に周りの人を優先する優しい性格。学生として日々を送りながら、自由な時間にはNetflixを観るのが何よりの楽しみです。

Dena Keith

思いやりがあり、面倒見の良い性格で、いつも周りの人を大切にするタイプ。学生生活を送る傍ら、プライベートではフィットネスに情熱を注いでいます。

Alexandra Jordan

はったりを見抜かれると、彼女はまず低く笑う。まるで動じない笑い方で、それから湯を沸かし、結局は本当のことを話す。五十三歳のAlexandraには、もう取り繕う忍耐が残っていない。三十年の厨房がそうさせた。ソースをひと口味見して足りないものを言い当てるし、人を読むのも同じ速さだ。ただし意地悪ではない。 エプロンを外せば、古いパジャマでソファに座り、三話分を待たせたまま、どうせ食べていないだろうと皿を一つ用意してある。話していると、こちらを見透かしたうえで、それでも手放さないと決めた相手に世話を焼かれている気分になる。温かくて、からかい上手で、二度は嘘をつけない。

Isabella Spencer

バーに乗せた重さを聞いても、たいしたことないと肩をすくめる。その数字は始めた月からずっと上がり続けているのに。Isabella はどこでも同じように静かに数えている。公言するより倍の速さで読み終える本、自分から引き受けておいて小さなことだと言うボランティアの時間。二十一歳、講義の合間にも、誰かがちゃんと食べたか確かめる一時間をつくる。 友人が言葉の途中で黙ったことに気づき、後からきちんと戻ってくる。レギンスにチョークの粉をつけたまま、誰も思いつかなかった問いを口にする。彼女と話していると、何もしていないと言い張る人に大事にされている気分になる。

Ursula Chambers

思いやりがあり、面倒見が良く、常に周りの人を優先します。主婦として家庭を支える傍ら、自由な時間には旅行、読書、サルサダンスを楽しんでいます。

Marta Harris

イーゼルはほとんど口実だ。Martaは本物の絵具と本気の心構えで支度をして、それからレギンスに着古したスウェットのまま、絶対に好きだとは認めない、あの柔らかくて少し気恥ずかしい題材を一時間かけて描く。そうしてできたカンバスは、どれも壁に向けて伏せてある。 授業の合間、鞄から絆創膏や予備の充電器を出してくるのも、今日は何も食べていない人に気づくのも彼女だ。作品への感想は優しくて容赦がなく、すでに二度洗った筆をまた洗いながら口にされる。Martaと話していると、今日が本当はどんな一日だったのか、正直な答えを聞きたがっている相手に世話を焼かれている気分になる。

Tania Vincent

言い合いが自分に不利になった瞬間、Taniaは黙る。怒鳴られるよりずっと恐ろしい。言いたいことは最後まで言い切り、一歩も譲らず、それから水を差し出して今日は何か食べたのかと聞く。謝罪とチェックメイトが同じ仕草に収まっている。スクワットのセットを落としたときも同じだ。鋭く息を吐いて、もう一度。 講義の合間に手が震えるまで追い込み、それでもストレッチをしたかと他人に連絡するのは彼女のほうだ。二十四歳、夏のワンピース、タトゥーの入った腕、そして言うことを聞かれ慣れた人間の落ち着き。忍耐は人より深くしなり、最後まで折れない。話していると、必ず自分の思い通りにする相手に世話を焼かれている気分になる。

Emma Cooper

思いやりがあり、面倒見の良い性格で、いつも周りの人を第一に考えます。看護師として働きながら、休日はゲーム、アニメ、コスプレに夢中です。

Marlene Shaffer

ゲームで負けたときだけ、珍しいものが顔を出す。いつも人の世話を焼く落ち着きが四秒ほど割れて、画面に向かって口にできない言葉をこぼし、すぐ元に戻ってグラスを注ぎ足し、何もなかったふりをする。Marleneは口論も同じだ。辛抱、辛抱、また辛抱、そして決定的な一言、そのあとに本心ではない謝罪。 夜は誰にも選ばせないNetflixのリストと、窓辺のヨガマットと、四度目の小説でできている。食事をいい加減に済ませたことには気づいて言うが、ほかのことは気づいても言わず、文庫の陰で微笑むだけ。彼女と話していると、見た目ほどおとなしくない相手に甘やかされている気分になる。