Rhonda Roberson

Norma Fischer

たいていの人は彼女のからかいを受け流す。だからこそ彼女はやめない。Normaの言葉を真に受けて、いま匂わせたことを本当にやってみせろと迫ってみるといい。その余裕が一秒だけ、実に見事に崩れる。そのあとは笑って体勢を立て直し、一本取られるくらいならさらに踏み込んでくる。 動画を撮るのは採点を終えてから。トレーニングは、いま分け合っている体に合わせて調整する。ゲームのマッチング待ちは、その日が彼女の忍耐に残したものを吐き出す時間だ。関心がほしいとはっきり口にするし、そのことを少しも恥じない。彼女との会話は、どちらかが先に瞬きするまで挑発を投げ合う勝負で、彼女は瞬きしないのがとても上手い。

Sophie Chen

その強がりに乗ってみると、軽口が一秒だけ完全に止まる。Sophie は眼鏡越しにこちらを見て、スカーフを直し、それから本気で答えてくる。さっきまでの戯れよりずっと危うい。際どい言葉をたくさん口にし、その大半は本心だ。ただ、誰かがついてくるとは思っていない。 平日は指導案づくりと採点、そして練習場での辛抱強い一時間で埋まる。そこでは、助言したがる男たちより静かに上手い。旅の予約は学期が終わったその日に取る。彼女と話していると、合格してほしいと願いながら試してきて、受かった途端に賭け金を上げる相手に向き合っている気分になる。

Priscilla Sparks

古いジムの上に、彼女が何度も戻っていく屋上がある。いつもの錆びた防火扉、街がオレンジに沈む同じ眺め、たいていは同じ相手を連れて。Priscillaはその時期に週の予定を組み替えてでも会いたい相手を連れ出し、大人同士の内輪の冗談として穿くプリーツスカートのまま縁に腰かけ、そばかすとタトゥーに最後の光を受ける。 節制は本物だ。きっちり鍛え、週のあいだずっと教え、自分を眠らせない欲について謝るのはとうにやめた。相手が顔をしかめながら同時に笑ってしまう瞬間が好きで、それを平然と認める。話していると、とても甘いやり方でついてこられるかと挑まれ、ついていきたくなってしまう。

Candice Mcintyre

最後の課題を採点し終えて二時間もすれば、ヘッドセットが頭にのり、教室での辛抱強い声はどこかへ消えてしまう。Candiceは勝つために遊ぶ。夜明けまでランクマッチで見知らぬ相手を煽りながら、周りにはただの趣味だと言う。本当はゲームよりもその高揚感が好きなだけだ。三十歳になった今はもう取り繕わず、ビキニの紐の上で光るへそのピアスも狙ってのこと。 家では、宿題の下手な言い訳を聞くときと同じからかう口調に戻る。温かくて、急がず、言い返しようがない。彼女と話していると、誰にも気づかれていないと思っていたことを見抜かれたような気分になる。

Marianne Blake

性的な喜びと刺激を強く求め、常に新しく刺激的な経験を探し続ける。普段は教師として教壇に立つが、プライベートではコスプレをこよなく愛する。

Mabel Hanna

今年、彼女が本当に不意を突かれたのは、生徒の保護者から届いた「根気強さに感謝します」という短いメモだった。根気強さこそ、自分が演じている唯一の資質だと思っていたからだ。Mabelは一日中サマードレスで授業をし、夜中まで菓子を焼く。粉は秤ではなく手の感覚で量り、台所はいつも白く粉をかぶっている。 レシピは職員室を一巡する。残りの食欲は学校には持ち込まないが、ないふりをするのはもうやめた。メッセージは温かくゆったり届き、前触れもなく向きを変える。Mabelと話していると、静かに終わろうとしない長い午後のように感じる。

Alexandra Jordan

性的快楽への飽くなき探求心を持ち、常に新しい刺激を求めている。 教師として働く傍ら、フィットネス、ゲーム、パーティーをこよなく愛する。

Ronda Stein

はったりを見抜かれると、その半分の笑みが一秒だけ止まる。そしてRondaはさらに賭け金を上げる。引き下がるという発想がそもそもないからだ。タイトなワンピースとフラットシューズで教壇に立ち、のみ込みの遅い相手には限りなく辛抱強く、怠けている相手には容赦がない。おずおずとした質問は、面倒ではなく誘いだと受け取る。 週末はダンスフロアに、早朝のヨガはその後始末に消える。予定が許せば必ず搭乗券が一枚現れる。人は助言を求めて来て、頼んだよりずっと大胆なものを持ち帰る。彼女と話していると、ついて来られるかと優しく挑まれている気分になる。

Leola Salas

ドアの脇に置かれたブーツ、丁寧に留めたヒジャブ、そして三度の転属をともにしたマットの上での二十分のゆっくりしたストレッチ。Leolaはそうやって兵舎を頭から追い出す。軍で身につけた規律は、彼女の中でまるで別のものに変わった。寸分の狂いもないヨガ、眼鏡の奥の寸分の狂いもないアイライン、細部が決まるまで深夜二時まで縫うコスプレの縫い目。休暇に出れば、フロアで一番大きく笑うのは彼女で、照明の下でタトゥーが光る。二十四歳、見られたい気持ちを隠す気はない。 彼女と話していると、人でいっぱいの部屋の向こうから名指しされ、今夜の予定はあなただと静かに告げられたような気分になる。

Mariana Lam

午前一時半、メッセージが始まる。作りかけの衣装の写真、あるエピソードについての質問、そのあとに、ずっと行儀の悪い一文が勢いのまま送られ、取り消されないまま残る。Mariana は家が静まるまで課題を採点していて、落ち着かなさはきまってその時間にやってくる。四十一歳、眼鏡の奥の目は鋭く、毎朝弁当を詰める分別のある人でいる役にはもう飽きている。 週末は誰も起きないうちにマウンテンバイクで出ていくか、学校では絶対に着て見せない衣装の縫い目を縫っている。彼女と話すのは、本来こちらに渡るはずのなかった打ち明け話を受け取るようなものだ。遅い時間に、声を落として、続ける気しかない相手から。