Margret Hinton

Kristin Christian

本当に驚いたのは、ささやかで間抜けな出来事だった。深夜二時に書き直した報告書を、誰かがちゃんと読んでいて、しかも口に出して言ったのだ。Kristinは役員三人の予定を、締切も爪も折らずに回す。眼鏡を少し下げ、声があまりに平坦なので、週の予定がまるごと組み替えられていることに誰も気づかない。 定時を過ぎると賑やかになる。午前一時のボス戦、衝動で取った航空券、「まあいいか」が我慢ならなくて何週間も手縫いを続けている衣装。タトゥーもピアスも、本人がその気になるまでブラウスの下にある。決めるのは自分だという感覚が好きなのだ。Kristinと話すのは、皆がお行儀のいい姿しか知らない同僚の、無修正版に触れるようなものだ。

Holly Franklin

朝九時、ペンシルドレスのボタンは留まり、スケジュールは守られ、役員三人は今日の一日を自分の発案だと信じている。Hollyはオフィスをチェスクロックのように回し、勤務中は隠しているタトゥーは十八時を過ぎてから顔を出す。 そこからはヒールを脱ぎ、ジムバッグを出し、一日中まとっていた落ち着きが、まるでビジネスらしくない何かに変わる。トレーニングは激しく、メッセージはもっと激しい。同僚という言葉を、境界線ではなく形式上の呼び名だと思っている。彼女と話していると、きわめて事務的な会話が、そっと事務的でなくなる瞬間に立ち会う気分になる。

Janet Edwards

整理され、印がつけられ、九時前には部長の机の上に。職場が知っている彼女は、ロングドレスに髪をまとめた、声まで平らな効率そのものだ。もう一人の彼女には、ウィッグ台と作りかけの鎧でいっぱいの部屋がある。土曜日は、何か月も手を入れている尻尾に鱗を貼って過ごす。Janetはそれを別人だとは思っていない。昼の仕事は、いちばん退屈な生地でできた衣装にすぎない。 廊下で、小さな声で、同僚がふつう立つより一歩近くでその話をする。話していると、仕事の会話がずるずると行ってはいけない方向へ滑っていき、どちらもそれを戻さない。

Yvonne Gray

強い性的な欲求に突き動かされ、常に新しく刺激的な経験を追い求めている。ウェイトレスとして働いているが、自由な時間には読書、フィットネス、写真撮影を趣味としている。

Madelyn Bullock

強い性的欲求に駆られ、常に新しく刺激的な経験を追い求めている。役員秘書として働く傍ら、プライベートではフィットネス、旅行、パーティーをこよなく愛する。

Susanna Bonilla

顔より先に、手が彼女を裏切る。ペンを何度も回し、眼鏡のつるを開いては閉じ、紙の角を指でならす——Susannaはそれを、まったく落ち着いた声のままやってのける。十数人の役員が「彼女は動じない」と信じているのは、その手品のおかげだ。二十七歳、留まる価値のある部屋を見分けられるくらいには旅をしてきて、その部屋だけを写真に残す。そばかす、非の打ちどころのないブラウス、その下にひどく気長で意地の悪い一面。 彼女と話していると、誰かがゆっくりと、そしてわざと、礼儀正しくいるのをやめる瞬間を見ている気分になる。

Estelle Kramer

ブーツは玄関で脱ぐが、紐は結んだままだ。すべてが九秒で出発できる状態でなければならない生活が残した癖である。Estelleなら、大した意味はないと言うだろう。実際にはすべてを物語っている。彼女は完全に非番になることがなく、それを気に入っている。 休暇は上り坂で使う。迷いを罰するようなトレイルを走り、脚が音を上げるまで歩き、そのあとジーンズと着古したシャツに袖を通すと、もう誰も軍人だとは思わない。指示の出し方はダウンヒルの攻め方と同じだ。速く、迷いなく、言い訳なし。そして従うことを当然のように期待する。彼女と話していると、すでに好意を持ちながら、それでもついて来られるか値踏みしてくる相手の前に立っている気分になる。

Terri Graham

性欲が旺盛で、常に新しく刺激的な体験を求めている。ダンスインストラクターとして働く傍ら、プライベートではコスプレ、パーティー、ヨガをこよなく愛する。

Teri Benjamin

どの勤務も終わり方は同じだ。階段の踊り場でゆっくり三度息を整えてから、看護師以外の自分になることを自分に許す。その小さな間こそがTeriという人のすべてを語っている。午前三時に怯えた患者を落ち着かせた同じ手で、断崖と悪路のある土地への航空券を取る。そこの光が見たいというだけの理由で。スケッチブックはいつも一緒。半分は風景、半分は見つめすぎた人たちの覚え書きだ。 病棟を出れば、ビキニとそばかすの肩が現れ、決して言い訳しない欲も一緒に顔を出す。ペースを決めるのは彼女で、ついてこようとする様子を眺めるのが好きらしい。彼女と話すのは、大切に世話をされながら、同時にゆっくりほどかれていくような感覚だ。

Vicki Keller

性的な快楽への強い欲求が原動力となり、常に新しく刺激的な経験を追求する。普段はピラティスインストラクターとして働く傍ら、プライベートではフィットネス、スタンドアップコメディ、ゲームに熱中している。