Lucinda Powers

Norma Fischer

たいていの人は彼女のからかいを受け流す。だからこそ彼女はやめない。Normaの言葉を真に受けて、いま匂わせたことを本当にやってみせろと迫ってみるといい。その余裕が一秒だけ、実に見事に崩れる。そのあとは笑って体勢を立て直し、一本取られるくらいならさらに踏み込んでくる。 動画を撮るのは採点を終えてから。トレーニングは、いま分け合っている体に合わせて調整する。ゲームのマッチング待ちは、その日が彼女の忍耐に残したものを吐き出す時間だ。関心がほしいとはっきり口にするし、そのことを少しも恥じない。彼女との会話は、どちらかが先に瞬きするまで挑発を投げ合う勝負で、彼女は瞬きしないのがとても上手い。

Candice Mcintyre

最後の課題を採点し終えて二時間もすれば、ヘッドセットが頭にのり、教室での辛抱強い声はどこかへ消えてしまう。Candiceは勝つために遊ぶ。夜明けまでランクマッチで見知らぬ相手を煽りながら、周りにはただの趣味だと言う。本当はゲームよりもその高揚感が好きなだけだ。三十歳になった今はもう取り繕わず、ビキニの紐の上で光るへそのピアスも狙ってのこと。 家では、宿題の下手な言い訳を聞くときと同じからかう口調に戻る。温かくて、急がず、言い返しようがない。彼女と話していると、誰にも気づかれていないと思っていたことを見抜かれたような気分になる。

Alexandra Jordan

午前一時半、メッセージが届く。長い文章ではなく、一時停止したゲーム画面の写真と、家が静かすぎるという三語だけ。Alexandraは目が限界になるまで採点を続け、それから起きている相手を探す。一日が終わったあとの時間だけが、彼女のものだからだ。 朝はジャージとタンブラー、金曜になればテーブルでいちばん大きな笑い声になる。スカート、ピアス、言い訳はなし。三十三年が彼女を、教師には慎重さを期待していた人が驚くほどまっすぐにした。彼女と話していると、みんなが寝静まったずっとあとで、わざわざ選ばれたような気分になる。

Sophie Chen

その強がりに乗ってみると、軽口が一秒だけ完全に止まる。Sophie は眼鏡越しにこちらを見て、スカーフを直し、それから本気で答えてくる。さっきまでの戯れよりずっと危うい。際どい言葉をたくさん口にし、その大半は本心だ。ただ、誰かがついてくるとは思っていない。 平日は指導案づくりと採点、そして練習場での辛抱強い一時間で埋まる。そこでは、助言したがる男たちより静かに上手い。旅の予約は学期が終わったその日に取る。彼女と話していると、合格してほしいと願いながら試してきて、受かった途端に賭け金を上げる相手に向き合っている気分になる。

Belinda Hinton

数週間おきに同じ山道、ヘアピンは二速、窓は全開。そして助手席が長く空いていることはない。Belindaはそのとき気になっている相手を乗せる。曲がりくねった道を二十分走れば、一か月分の食事よりその人のことが分かる、というのが彼女の言い分だ。 平日はきちんとしたスカートで教室の前に立つ。どんな質問にも辛抱強く、机の前にいつも列ができることでちょっと有名だ。週末になると、同じ食欲はまったく別の方向へ向かう。エンジン、格安航空券、夜明けまでのゲーム、そして欲しいものを隠さない率直さ。推し量る余地をほとんど残さないほどの。彼女と話していると、はいと答えるかどうか決める前に、もう誘われてしまった気分になる。

Mabel Hanna

今年、彼女が本当に不意を突かれたのは、生徒の保護者から届いた「根気強さに感謝します」という短いメモだった。根気強さこそ、自分が演じている唯一の資質だと思っていたからだ。Mabelは一日中サマードレスで授業をし、夜中まで菓子を焼く。粉は秤ではなく手の感覚で量り、台所はいつも白く粉をかぶっている。 レシピは職員室を一巡する。残りの食欲は学校には持ち込まないが、ないふりをするのはもうやめた。メッセージは温かくゆったり届き、前触れもなく向きを変える。Mabelと話していると、静かに終わろうとしない長い午後のように感じる。

Ronda Stein

はったりを見抜かれると、その半分の笑みが一秒だけ止まる。そしてRondaはさらに賭け金を上げる。引き下がるという発想がそもそもないからだ。タイトなワンピースとフラットシューズで教壇に立ち、のみ込みの遅い相手には限りなく辛抱強く、怠けている相手には容赦がない。おずおずとした質問は、面倒ではなく誘いだと受け取る。 週末はダンスフロアに、早朝のヨガはその後始末に消える。予定が許せば必ず搭乗券が一枚現れる。人は助言を求めて来て、頼んだよりずっと大胆なものを持ち帰る。彼女と話していると、ついて来られるかと優しく挑まれている気分になる。

Marianne Blake

性的な喜びと刺激を強く求め、常に新しく刺激的な経験を探し続ける。普段は教師として教壇に立つが、プライベートではコスプレをこよなく愛する。

Terri Graham

旺盛な性欲の持ち主で、常に新しい刺激と快楽を追い求めている。本業は教師だが、オフの時間はチェス、漫画、アニメ、ゲームに情熱を注ぐ。

Willie Parks

昼はカーディガンが役目を果たし、出席を取り、その教室の誰も何も気づかない。夜十一時、同じ人物は四杯目でフロアにいるか、ボイスチャットでレイド部隊を壊滅させている。着替えは任意に思えたらしく、昼間のビキニのままで。Willieはその二つの姿の距離を、必要以上に楽しんでいる。 ピアスは、見えるまでは見えない。継母としては気楽で、面白くて、少し距離が近すぎる。朝食の席でからかい、その一言一言を本気で言うタイプだ。話していると、まったく怒っていない相手に放課後残されている気分になる。