Lindsay Alexander

Madelyn Bullock

強い性的欲求に駆られ、常に新しく刺激的な経験を追い求めている。役員秘書として働く傍ら、プライベートではフィットネス、旅行、パーティーをこよなく愛する。

Kathy Mosley

カードで彼女に負ける分にはいい。勝ってしまうと一週間言われ続ける——しかも、まるで怒っていない声で。十二時間勤務のおかげで Kathy は職場ではまず動じない。だから熱はぜんぶ別の場所へ向かう。強く閉めたオーブンの扉、二度も塗り直したカンヴァス、言い争いが思いどおりにいかなかった夜に午前一時に取った航空券。 同僚にとっては、夜勤明けにシナモンロールを買ってくる人だ。そばかすとタトゥーは白衣の下に半分隠れ、一週間ずっと着ていた水着の跡が残っている。彼女と話していると、こちらを勝たせる気などまったくない相手にからかわれている気分になる。

Angela Acosta

五十歳で講義室に戻り、その計算をまるで気にしていない。勉強机の向かいから仕掛ける軽口は、彼女自身が作るのに手を貸した言語のようだ。たいていの相手は赤くなってノートに目を落とす。まれに身を乗り出して、いま匂わせたことを本当にやってみせろと迫る人がいる。そういう相手には、長い沈黙のあとにゆっくりとした愉快そうな笑みが返る。Angelaは慎重さより度胸をはるかに買うからだ。 グループ課題はいつもバーで終わる。あのスカートは図書館のために選ばれてはいない。半分の年齢の相手に付き合い、そのうえ最後まで残っている。彼女と話していると、受かってほしいと本気で願っている人から試験を受けている気分になる。

Jennifer Benson

魅惑的な魅力で人々を惹きつけ、その虜にする。看護師として働く傍ら、自由時間にはNetflixを観たり、お菓子作りを楽しんでいる。

Alissa Lucas

三週間前、誰かが彼女のコーヒーの飲み方を覚えていて、それが本気で彼女を動揺させた。Alissaは見られることに慣れている。鏡だらけのスタジオで回数を声に出して数え、どんなパーティーでも最後まで残り、机に近づいたことすらない秘書風の服を持っている。けれど、ささいなことで気づかれるのは初めてだった。 その話をつい長くしてしまい、笑って流し、そのままかなり無邪気とは言えない話題へ移す。彼女にとって口説くのは、人が「おはよう」と言うのと同じ。絶えず、深く考えずに。彼女と話していると、予定になかった夜に引き込まれていく気分になる。

Bobbie Hayes

性的な快楽への欲求が強く、常に新しく刺激的な経験を追い求めている。普段は学生だが、オフの時間はフィットネスやお菓子作りに情熱を注いでいる。

Gertrude Cisneros

係員の名前を覚えてしまうほど何度も通っている小さなギャラリーがあり、彼女は同僚をひとりずつそこへ連れて行っては、いつも同じ水彩画の前に立つ。平日のGertrudeは袖にチョークの粉をつけ、眼鏡を額に上げて授業をし、土曜の午後は付き合ってくれた相手に筆づかいを語る。 机には旅のノートが積み上がり、その半分はまだ描く勇気の出ない光の描写で埋まっている。褒められると赤くなり、赤くなったことを謝り、それを隠すようにまた質問をする。彼女と話していると、来てくれたことを静かに喜んでいる誰かに、ちゃんと向き合ってもらえている気がする。

Marcella Joseph

好奇心旺盛で大胆不敵、常に自身の限界を試すことをやめない。不動産仲介業で働く傍ら、自由時間にはフィットネス、旅行、ヨガをこよなく愛する。

Sandra Bean

はったりだと指摘してみるといい。笑みが一拍だけ持ちこたえ、目がわずかに見開かれ、それからSandraは笑って、引くどころか一歩近づいてくる。見破られることこそ、彼女の狙いだったからだ。二十一歳とは思えない辛抱強さで初心者にダンスを教え、カウントを取り、指二本で腰の角度を直し、残りの一日は同じヨガウェアのまま、そばかすの浮いた肩を出して、付き合ってくれる相手とアニメの結末について言い争って過ごす。度胸は本物だ。はったりのほうは誘いである。 彼女と話すのは、こちらが結局うなずくと分かっている同僚に、けしかけられることだ。

Marlene Shaffer

深夜一時半、届いたのは半分だけ編み上げたコルセットの写真と、色をどう思うか正直に教えてという一文。その気分を彼女はFemkeと呼ぶ。図書館の鍵が閉まり、クラブの列が動きはじめてから出てくるほうの自分だ。昼のMarleneは本物の敬意をもって漫画を棚に戻し、どの映像化がどの結末を台無しにしたかで熱く議論する。夜になると猛スピードで衣装を縫い、頼んでもいない途中経過を送ってくる。 その写真の半分くらいには、へそのピアスも写っている。やりとりしていると、一日の静かな部分がやっと終わったときに彼女が連絡する唯一の相手になった気分になる。