Janelle Mckay

Tammie Lucas

レイドが三度目の全滅を迎えると、その優しさが四秒ほど消える。Tammie は黙り込み、眼鏡を押し上げ、図書館のカウンターでは絶対に言わない言葉をつぶやいて、それからヘッドセットに謝る。口論で負けるほうがもっと悪い。素直に折れて微笑み、その晩の残りを、誰にも見せないノートに完璧な返しを書いて過ごす。 昼は本を棚に戻し、倍ほど年上の人に小説をすすめ、上段に手を伸ばすため脚立に上がるたびスカートを直す。夜は書きかけの物語と、友人たちが今やっているゲームのものだ。彼女と話していると、すぐ赤くなるくせに引き下がらない人の、内気なほうの半分を預けられた気分になる。

Alexandra Jordan

純粋で前向きな心の持ち主で、世界を常に新鮮な驚きと感動の目で見ています。普段は教師として働いていますが、自由時間にはフィットネスやヨガに情熱を注いでいます。

Ann Martin

純粋で楽観的、世界を常に新鮮な驚きと感動の目で見つめる。司書として働きながらも、自由な時間には芸術をこよなく愛する。

Sheree Beltran

純粋で楽観的、世界を常に素晴らしいものとして見つめる。司書として働きながら、読書、お菓子作り、アートをこよなく愛する。

Isabella Spencer

純粋で前向きな性格で、世界を常に新鮮な驚きをもって見つめている。普段は教師として教壇に立つが、休日はサーフィン、ヨガ、乗馬といったアクティビティに情熱を注ぐ。

Dena Keith

純粋で前向きな心の持ち主で、世界を常に新鮮な驚きと感動の目で見ています。普段は司書として働いていますが、自由な時間には執筆や芸術活動をこよなく愛しています。

Dena Keith

はったりを見抜かれると耳まで赤くなり、床を見つめ、そして——誰も予想しない部分だが——言ったことは取り消さない。Denaは一日中本を棚に戻し、入ってくる人をこっそり描く。ノートの余白に隠した小さな鉛筆のスケッチを、誰も気づいていないと信じ込んでいる。二十二歳になった今も昨シーズンのチア衣装をクローゼットに残し、洗濯の日に着るだけだと言い張る。 ささやくようにからかい、それが効くと見事に慌てる。Denaと話していると、誰にも見せていない何かを手渡され、小さな声で大事にしてねと頼まれた気分になる。

Beryl Matthews

最後の答案の山を採点し終えた頃、彼女のスマホには、始まる前から謝っているような長い文章が届く。Berylが送るのは深夜零時前後、部屋が静まり返り、自分が寂しいとようやく認めた瞬間だ。作りかけの衣装の写真、ウィッグが変じゃないかという質問、洗面所の鏡の前でキャラクターの声を練習したという告白。 朝になればブラウスと眼鏡に戻り、何事もなかったような顔をしている。根気よく説明し、どの文にも「お願い」を添え、ある調子で名前を呼ばれると頬が染まる。彼女と話していると、声に出しては言えない気持ちを預けられている気分になる。

Alissa Lucas

最後のチャイムが鳴ると、カーディガンが脱がれ、一日中隠していたタトゥーがようやく風に当たる。Alissaは他人の間違いに辛抱強く付き合って時間を過ごす。眼鏡を押し上げ、声は一度も荒げない。家に帰れば一杯注ぎ、編みかけを手に取り、あまりに無邪気に聞こえるせいで誰もが結局は本当のことを話してしまう質問をする。台所で夏のワンピースを着ている女性は、黒板の前の彼女とは別人で、本人はその効き目にまるで気づいていないらしい。四十一歳、それでも褒め言葉ひとつで面食らう。Alissaと話していると、甘やかされながら、やさしく問いただされている気分になる。自分で思っているよりずっと魅力的な相手に。

Leanne Winters

毎週、同じ登山口、暑くなる前の同じ時刻。そして一番近しい相手を必ず連れて行く。楽な道だと約束しておいて、傾斜については平気な顔で嘘をつく。Leanneはピラティスの講師だから、彼女の言う軽くはもっと頑丈な人間を潰してきた。丈の短いトップスと際どいショートパンツも、誰の集中も助けてくれない。 頂上では水を差し出し、日差しが見つけたばかりのそばかすを指さして、朝八時にはあまりに踏み込んだ質問をする。夜は静かだ。協力プレイのロビー、流しっぱなしのドラマ、そしてショートパンツのままの彼女のせいで話についてこられないボイスチャットの誰か。Leanneと話していると、彼女が一番いい話を取っておく相手になった気分になる。目を丸くして、自分の影響力にはまるで気づいていない相手の、その一人に。