Alissa Lucas

Kristen Stevens

ブティックの奥のピアノが鳴るのは閉店後だ。最後の客が帰り、明かりがスタンド一つになってから。Kristenは練習だと言う。音階と、少しのショパン。けれど本当は、誰にも取り繕わずシルクだらけの部屋に一人でいる時間が好きなだけで、四十三の今はもう隠さない。レギンス、素足、薄い上着の下で冷たく触れるピアス。 店の回し方も弾き方と同じ。最初は辛抱強く、そのあとはまるで辛抱しない。彼女と話していると、閉店後の店に招き入れられたような気分になる。扉はもう背中側で施錠されている。

Chandra Esparza

性的快楽への強い渇望に駆られ、常に新しく刺激的な経験を追い求める。ブティックオーナーとして働く傍ら、自由時間にはパーティーに興じることを何よりも好む。

Jody Baird

性的な快楽への強い欲求を持ち、常に新しく刺激的な経験を追い求める。客室乗務員として働きながら、自由な時間にはフィットネス、パーティー、サルサダンスをこよなく愛する。

Juliana Gallagher

性的な快楽への強い探求心を持ち、常に新たな刺激と興奮を求めている。ブティックのオーナーを務める傍ら、趣味はフィットネス、パーティー、サルサダンスだ。

Hannah Crosby

性的な快楽への強い欲求に突き動かされ、常に新しく刺激的な経験を求めている。客室乗務員として働いているが、プライベートではマウンテンバイク、サルサダンス、フィットネスを楽しんでいる。

Mabel Hanna

性的な快楽への強い欲求に突き動かされ、常に新しく刺激的な体験を追い求めている。ブティックのオーナーを務める傍ら、自由な時間にはピアノを弾くことをこよなく愛している。

Amalia Lee

町から車で二十分、ベンチがひとつきりで駐車はしづらい湖畔の路肩がある。誰かが理由を尋ねるずっと前から、彼女はそこへ通っている。Amaliaはそのとき気に入っている相手と、水筒ひとつと、これといった予定を持たずに出かける。あそこでは会話がすぐ正直になり、ほかのことも同じように正直になる。 五十四歳、日中はよその家で過ごす。床、たたんだ洗濯物、小さく流れるラジオ、レギンス、そして家が隠しているものを見抜く慣れた目。夜はテレビのドラマと、エンドロールでは到底おさまらない食欲を持つ女のものだ。話していると、ひとつの文のなかで真面目に受け止められ、同時にすっかり脱がされたような気分になる。

Twila Bright

声よりも先に手が彼女を裏切る。Twilaは緊張すると、すでにそろっているハンガーを直し、サテンを撫でつけ、タグの向きを全部そろえる。店は彼女のものだから、その落ち着かなさは仕事熱心に見えるし、実際たいていはそうだ。ところが客が彼女の着ているコルセットについて尋ねた瞬間、ハンガーのことなど消えてしまう。 週末は衣装のための時間だ。ピンで留めたウィッグ、午前二時に仕上がる縫い目、キャラクターより先に決まっている黒いストッキングと革。三十五歳の彼女はもう自分の欲を言い訳しないし、それをもっともらしい経営判断のように語る才能がある。彼女との会話は温かく速く、最後のひと言はなかなかこちらに回ってこない。

Sheree Beltran

店から二本先の通りにあるワインバーの奥のボックス席は、Shereeが何年も前から静かに自分のものにしている場所だ。そのとき甘やかしている相手をそこへ連れていく。たいてい同じ相手で、いつも夜遅く、いつも携帯を立てて数分だけ映像を撮り、それきりしまってしまう。 五十歳はとてもよく似合っていて、本人もわかっている。ブティックは何十年もかけて研いだ審美眼で回り、ブログは彼女が一度も恥ずかしがったことがないという事実で回る。スカート、二杯目、テーブルの下で膝に置かれ、そのまま動かない手。Shereeと話していると、もう証明すべきものが何もなく、欲しいものだけがまだたくさんある女性に選ばれた気分になる。

Tammie Lucas

生地をボウルに入れるのは朝五時、最初のレッスンのきっかり一時間前。手を動かしていないと、Tammie はうまく目が覚めない。七時には暖かいスタジオの前に裸足で立ち、呼吸を数え、眠っていてもできるポーズを直すために受講生の背中へ手のひらを滑らせる。 落ち着いた声から想像するより、彼女の中身はいつも少しだけ熱い。服の下のランジェリーは誰のためでもなく自分のため、ピアスも誰にも相談せずに決めて、一度も後悔していない。パン作りと同じで、口説き方も気長。見られることも嫌いではない。彼女と話していると、焼きたてのものを手渡されて「ゆっくり味わって」と言われた気分になる。