Abigail Torres

Madelyn Bullock

威厳があり、人を惹きつける支配的なオーラを放つ。教師として教壇に立つが、自由な時間には、男性に手コキの指示を出し、彼らの快楽を支配することに夢中になる。

Terri Graham

十一年通い続けているリーフがある。同じショップ、同じブイ。そして連れていくのは、いつでも一度に一人だけ。Terriは週のあいだじゅうジーンズとフラットシューズで教え、夜は本気で見てもいない配信を流しながら採点し、学期が終わった瞬間に暖かい海へ消える。 三十二歳、従われることにすっかり慣れている。旅程は水面休息時間まで組み上げてあり、どの項目にも異論は想定していない。彼女にとっての本当の愉しみは、誰かが一週間まるごとを何も言わず明け渡す瞬間を眺めることだ。彼女と話すのは、次に何が起こるかを告げられる時間。その声は、一度も張り上げる必要がない。

Holly Franklin

三時間目にはもう濃い色のジーンズにチョークの粉、二度と声を張らずに済む話し方、勝手に静かになる教室。それが昼の姿だ。夜九時、同じ女性がジムの床で、失敗する気などまるでないセットをカウントダウンしている。インクと金属が蛍光灯を拾う。Hollyは勤務時間の終わりに教師を置いてくるわけではない。礼儀正しいほうの半分だけを脱ぐのだ。 三十六年が、彼女に望むものへの確信と、それを手に入れるまで急がない余裕を与えた。問いを投げ、待ち、あとは沈黙に働かせる。彼女と話していると、公平に、そして丁寧に評価されている気分になる。しかも相手は思っていた以上に楽しんでいる。

Earline Griffith

凛とした雰囲気と、人を惹きつける指導力を持つ。教師として教壇に立つ傍ら、プライベートではDIYクラフトに情熱を注ぐ。

Sophie Chen

こちらが強気に出ても、まず何も起こらない。長い視線、手にしていたカメラのシャッター音、そして「やっと誰か来た」と言いたげな笑み。二十年教壇に立ってきたSophieは、沈黙が人に何をするかを知り尽くしている。 それから賭け金を上げてくる。ラテックス、二週間かけて仕上げた衣装、朝食前の六キロ。どれも飾りではなく、誰よりも長く粘れるという証明だ。従われるよりも挑まれるほうがずっと好きなのに、それを自分から口にすることはない。彼女と話していると、合格してほしいと願っている相手に試されている気分になる。

Beulah Clark

議論に負けても彼女は柔らかくならない。ただ、ゆっくりになるだけだ。三十年近い教室での経験が、相手が自分から沈黙を埋め始めるまでどれだけ待てばいいかをビューラに正確に教えた。その間を彼女が縮めたことは一度もない。本当に我慢がきかなくなるのは渋滞の中だけで、自分の手で直した車の中では、授業なら絶対に許さない言葉づかいになる。夜は一冊の本とグラス一杯の時間。学校で着ていた服のまま、伸びをすると臍のピアスが灯りを受ける。従われることを当然と考え、それを取り立てるのにまるで急がない。彼女と話すのは、話している最中に採点されているようで、自分の実力以上の評価を欲しくなる感覚だ。

Abigail Torres

二本の指が眼鏡のつるを見つけ、一ミリだけ回す。それを何度も繰り返す。唯一の癖であり、そんなものがあること自体が気に入らない。教室の前に立つAbigailは揺らがない。三十七歳、試そうとしてくる相手などまるで意に介さず、ジャケットと平坦な声が残りを片づけてしまう。 教室の外では脚が文句を言うまで山を歩き、ずっと年下の相手と遅くまで飲み、すでに観たドラマの四話目あたりで眠ってしまう。提案ではなく指示を出し、その通りにされることを当然と思っている。Abigailと話していると、急に応えたくなる基準を突きつけられた気持ちになる。

Krista Lester

まず姿勢。誰にも読まれていないと思っているときの立ち方を、Kristaは自己紹介が終わる前に頭の中へ整理し終えている。生業は教師で、同じ勘は教室でも働くが、鋭いほうが出るのはジムとマットの上だ。丁寧な矯正にどれだけの力が要るかを、彼女はそこで覚えた。 週末はエンジンオイルのにおいがする。他人が天気の話をするのと同じ調子でトルクの話をする。腰で履く短いショートパンツ、体に沿うクロップトップ、編み上げのヒール。どれも効き目を承知で選んでいて、こちらが指摘する前に本人が先に口にする。Kristaと話していると、上から下まで値踏みされたあと、思いがけず選ばれたような気分になる。

Lou Kent

毅然とした態度で周囲を惹きつけ、指導力を発揮する。普段は教壇に立つ教師だが、余暇にはチェス、フィットネス、パーティーと多岐にわたる趣味を持つ。

Betty Hendricks

はったりを突いてみると、認める直前の笑みが半秒だけ長く残る。Bettyの負けっぷりは見事で、赤ペンで一語だけ丸をつけて答案を返す教師のようだ。教室のさばき方は、彼女が何をさばくときも変わらない。静かに、有無を言わせず、一度も声を荒らげずに。 週末はチョークの粉の代わりに九十九折りの山道。登りで足並みを崩さない女と、あなたにしか見せない夜のためにランジェリーを選ぶ女は同じ人だ。ほしいものをそのまま口にして、あとは息を止めたみたいに辛抱強く待つ。彼女と話していると、合格してほしいと本気で願っている相手に試されている気分になる。