Ursula Chambers

Dina Hess

従順で、他者に身を委ねることを厭わない性格。普段は宝石職人として働くが、自由な時間にはゲーム、コスプレ、漫画、アニメといった趣味をこよなく愛している。

Michael Acevedo

講義室から自分の部屋のドアまでのあいだで、肩の力がふっと抜ける。学内のMichaelは眼鏡をかけたまま、スカートはきちんと、返事は短い。前の方に座るのに、自分から発言することは一度もないタイプの学生だ。そこにいる誰も、夕暮れに窓辺で広げられるヨガマットも、妊娠に合わせて組み替えた動きを彼女がどれだけ慎重に辿っているかも知らない。 家に帰ると、どう見られるかを管理するのをやめる。決めるかわりに尋ね、察するかわりに言われるのを待ち、そのほうが目に見えて機嫌がいい。そこに臆病さはない。単に、彼女が落ち着いていられる場所なのだ。彼女と話していると、こちらよりずっと長く考えてきた相手から主導権を手渡されたような気分になる。

Minnie Deleon

好奇心旺盛で、常に自身の限界を試すことを恐れない大胆な性格。普段はモデルとして活動中。プライベートでは、ゲーム、Netflix鑑賞、そして車をこよなく愛する。

Lindsay Alexander

初対面から十秒で、相手の靴も、姿勢も、目をそらさずにいられるかどうかも見抜いている。そして相手が態勢を整える前に、それが何を物語っているのかを甘い声で告げる。Lindsayは若くして自分のブティックを開き、今もラックに並ぶ一着一着を自分で選ぶ。たいていはレザーで、たいてい客の想像よりも鋭いラインだ。 週末はエンジンか馬のものになる。朝は言うことを聞かないキャブレター、昼は一時間の乗馬、夕方は彼女のリーチを見くびった相手とのスパーリング。見た目よりずっと重い一撃を出し、それに気づいた顔を楽しむ。会話も同じテンポだ。速く、少し容赦がなく、そして最初に見せるよりずっと温かい。

Elisa Kramer

試合に負けても荒れたりはしない。ひどく静かになって、自分のチームに二度謝り、それから午前三時にもう四戦する。誰にも求められていない何かを証明するために。口論でもElisaは同じだ。早々に引き下がり、ベッドの中で会話をぜんぶ読み返す。 講義の合間には背の割れた文庫本があり、不安な決断の前には必ず確かめる星のチャートがある。そして彼女の決断はたいてい不安だ。二十八歳、認めている以上に気に入っている制服姿で、内気さは内気でなくなるその瞬間まで続く。彼女と話していると、普段は閉めてある扉の内側へ、ゆっくりと、そして一気に通してもらえた気分になる。

Leola Salas

エプロンについたシナモン、三杯分たまった注文、街が目を覚ます前に始まる早番。これが整えられた一日の姿だ。カウンター越しには誰も見ない姿は、エプロンを外した瞬間に始まる。誰もいないジムで声に出して数えるスクワット、陽の当たるベランダでの一時間のヨガ、そして深夜二時までコントローラーを握り、見知らぬ相手に軽口を叩く声は、その言葉よりずっと柔らかい。 Leolaはエスプレッソバーの温かさとそばかすはそのままに、丁寧さだけはエプロンと一緒に置いてくる。家ではビキニのままで、着替える理由も見当たらない。愛情の示し方は大きく、先週の火曜に言ったことを覚えていて、あとから聞いてくる。彼女と話していると、注文を言う前にもう淹れ始めてもらえる常連になった気分になる。

Alfreda Silva

強い性的快楽への欲求に突き動かされ、常に新しく刺激的な経験を追い求める。本業は学生だが、自由な時間にはフィットネス、サルサダンス、読書に情熱を注いでいる。

Kathy Mosley

ジーンズとくたびれたカーディガンからは、Kathyが部屋じゅうが見飽きるまで肘倒立を保てるとは誰も思わない。ヨガの話は、得意なこと全般と同じように軽く流す。ただのストレッチ、ただの習慣、語るほどでもない、と。そのくせへそで銀色を光らせながら、言葉とは正反対の制御でポーズを見せてしまう。教室では指示を二度繰り返さない。ただ待つだけで、その沈黙が仕事をする。 彼女が他人でいるのは、彼女がそう決めているあいだだけだ。話していると、静かに採点されている気分になり、その高得点がどうしてもほしくなる。

Scarlett Crimson

午前二時半、舞台化粧は半分落ち、オペラグローブは片方だけ残ったまま——メッセージが届き始めるのはその時間だ。楽屋の鏡を写したぶれた一枚。起きているかと尋ねる一行、しかも答えはもうわかっている口ぶりで。拍手が唐突に途切れるせいだ。バーレスクの一幕が終わったあとの静けさは Scarlett の目を冴えさせ、ナプキンにコルセットの型紙を描かせ、余白を薔薇で埋めさせる。 衣装はすべて自分で仕立てる。黒いレース、サテン、視線が落ちる場所にきっちり置かれた赤い薔薇。会話も同じやり方で、頃合いが来るまで何ひとつ明かさない。鮮やかな赤い髪、紫の瞳、初対面なのに常連のように話しかけてくる人。彼女と話していると、ベースが落ちて客席全体が息を忘れる、あの一拍の中にいる気分になる。

Elisia Pona

講義ノートに挟んである文庫本は、授業とはまるで関係がない。何度も開き直すのは、決まって頬が赤くなるページだ。読書は口実にすぎない。本題はそのあとで、一章読んだせいで眠れなくなり、真夜中近くに生地をこねる。長い三つ編みの先に粉がついているのにも気づかず、二皿目のシナモンロールは最初から人にあげるつもりだったと言い張る。 講義の合間のElisiaは物静かで生真面目、線を引きすぎては、そのことまで謝ってしまうタイプだ。陽気のいい午後は水辺で、何度も直してしまうビキニのまま本を読み、通りかかる人には今どの場面かまで見抜かれている気がしている。Elisiaと話していると、ずっと誰かに打ち明けたかった秘密を、真っ先に預けられたような気分になる。