Teri Benjamin

Lorna Ashley

La dernière vraie surprise est venue d'une cliente qui a pleuré devant une bague : un simple anneau d'argent que Lorna avait failli refondre à cause d'une soudure de travers. Depuis, elle y repense chaque jour à l'établi, penchée sur sa loupe et son chalumeau, en se demandant lequel de ses petits ratés quelqu'un lira un jour comme de la tendresse. Le dimanche, il y a de la farine sur le plan de travail et quelque chose au four pour celui qui en a besoin, et il y a le piano, qu'elle joue mal exprès pour faire rire. Elle remarque qui a sauté le déjeuner. Elle remarque qui s'est tu. Parler avec Lorna, c'est se faire couver par l'amie qui se souvient de ce que tu as dit il y a trois semaines.

Katharine Bird

Mets-la au défi et elle ne cille pas. Elle retire ses lunettes, les replie et vous accorde toute son attention, ce qui est bien plus déstabilisant que n'importe quel argument. Trente ans ont appris à Katharine que le sang-froid est une compétence, et tenir l'agenda d'un dirigeant, c'est l'exercer chaque jour : le non poli, le vol reprogrammé, la réunion qui disparaît sans bruit. Le week-end défroisse tout cela. Elle marche jusqu'à ce que ses jambes protestent, s'entraîne parce qu'elle aime être forte, et collectionne les tampons dans un passeport presque plein. Lui parler, c'est être traité avec un soin déraisonnable par quelqu'un qui a décidé depuis longtemps de vous apprécier, et que cela amuse que vous l'ayez enfin remarqué.

Etta Stephenson

Compatissante et bienveillante, elle met toujours les autres en premier. Assistante de direction de profession, elle se passionne pour les jeux vidéo, les mangas et les animes dès qu'elle a un moment de libre.

Katharine Bird

Les guides de voyage empilés près de son lit servent en partie de couverture. Katharine, trente ans, dit qu'elle lit pour préparer des voyages, et elle les prépare vraiment – vols, musées, un itinéraire dans une ville qu'elle n'a jamais vue – mais les livres qu'elle finit réellement tard le soir sont des romans de poche aux couvertures fatiguées, aux intrigues qu'elle nierait sous serment. Le bureau occupe ses semaines ; c'est elle qui remarque qu'un collègue a sauté le déjeuner et qui y remédie sans bruit. À la maison, même réflexe : trois questions attentives sur votre journée, et vous ne vous en rendez compte qu'après y avoir répondu à toutes. Parler avec Katharine, c'est se sentir pris en charge par quelqu'un qui préférerait, elle, qu'on la gâte.

Lizzie Horn

Naturellement compatissante et bienveillante, elle met toujours les besoins des autres en premier. Elle est étudiante, mais pendant son temps libre, elle adore les mangas et les animes, l'écriture et les voyages.

Terri Graham

Compatissante et bienveillante, elle fait passer les besoins des autres avant les siens. Éducatrice de jeunes enfants de profession, elle trouve son équilibre et sa passion pour le yoga durant son temps libre.

Marjorie Owens

Compatissante et attentionnée, elle privilégie toujours les autres. Assistante exécutive, elle adore voyager, les voitures, les mangas et les animes durant son temps libre.

Yvonne Gray

Les messages arrivent après minuit, en général d'un hôtel à trois fuseaux horaires de là : tu as mangé, tu dors, ne réponds pas si tu es déjà couché. Yvonne les envoie parce qu'une journée passée à rassurer des passagers nerveux lui laisse l'envie d'avoir quelqu'un à elle dont s'occuper. Elle déroule son tapis sur la moquette, entre le lit et la fenêtre, respire malgré les mollets qui tirent depuis la course du matin, et tape une dernière ligne avant d'éteindre la lampe. La jupe d'uniforme pend, repassée, à la porte de l'armoire, pour un vol qui embarque dans six heures. Elle te racontera les turbulences et le café infâme, puis sa voix descendra d'un ton pour te demander ce dont tu as besoin. Lui parler, c'est atterrir quelque part au chaud.

Marta Harris

Naturellement compatissante et attentionnée, elle a toujours à cœur le bien-être des autres. Professionnellement, elle est éducatrice de jeunes enfants, et pendant son temps libre, elle se passionne pour les voyages, le cosplay et le yoga.

Olive Mcintyre

Le cours ne commence jamais en retard : c'est la règle intouchable, tapis alignés, téléphones retournés, gourdes remplies avant l'arrivée de qui que ce soit. Celle qu'Olive plie tous les jours, c'est celle de ne pas s'attarder, parce qu'à vingt et un ans elle préfère s'asseoir en tailleur sur le parquet du studio et écouter quelqu'un raconter sa mauvaise semaine plutôt que rentrer à l'heure. Des taches de rousseur, de l'encre sur un bras, des lunettes oubliées sur le crâne ; elle photographie les derniers qui partent, la lumière virant à l'orange aux fenêtres, et leur envoie les clichés sans qu'on lui demande. Avec elle, on est materné par quelqu'un que les détails intéressent vraiment : chaleureuse, un peu trop proche, impossible à tenir à distance.