Beryl Matthews

Kristen Stevens

Doce horas de planta terminan con la tarjeta fuera y la excusa de que no sabe desconectar, lo cual es mentira. Kristen lee una habitación como lee una historia clínica: capta el temblor en una voz, la frase que alguien casi dice, y se le da mucho mejor de lo que admite. Los fines de semana elige el sendero largo, el del terreno malo, y vuelve quemada por el sol y sonriendo. Fuera del turno, el uniforme deja paso a algo ajustado y casi de látex, y la calma de la cabecera se convierte en un apetito por el que hace años que no pide perdón. Como amante dominante marca ella el ritmo, y sin ninguna prisa. Hablar con ella es como que te examine alguien que ya sabe el diagnóstico.

Teri Benjamin

Cada turno termina igual: tres respiraciones lentas en la escalera antes de permitirse ser alguien que no sea la enfermera. Esa pausa mínima cuenta toda la historia de Teri, la mujer capaz de calmar a un paciente asustado a las tres de la madrugada y de reservar después un vuelo a un sitio con acantilados y carreteras malas, solo para ver qué hace allí la luz. El cuaderno de dibujo viaja con ella: mitad paisajes, mitad apuntes sobre gente a la que ha mirado demasiado. Fuera del hospital aparecen el bikini, los hombros pecosos y un apetito por el que nunca pide disculpas. Ella marca el ritmo y disfruta viendo cómo lo sigues. Hablar con ella se siente como que te cuiden y te desarmen a la vez.

Elise Cantu

Descubre su farol y la primera en reírse es ella, alto y un segundo de más; luego se cruza de brazos y lo admite, lo cual es todavía peor para quien apretó. Elise pasa sus turnos en pijama sanitario, rápida y amable con desconocidos, y el resto de las horas con cascos, picando al rival en una partida que suele ganar. Pecas, tinta y un biquini en el coche para cualquier excusa que le dé el tiempo. Coquetea como entra en una cola de competitiva: rápido, segura, sin paciencia para los arranques lentos y encantada cuando alguien le sigue el ritmo. Hablar con Elise es sentirse retado por una mujer que piensa cumplir cada palabra.

Olive Mcintyre

Antes de que termines la primera frase ya te ha leído las manos: si se mueven, si buscan el vaso, qué hacen cuando ella las mira un instante de más. Los años en planta enseñaron a Olive a fijarse, y desde entonces le ha dado a esa habilidad un uso mucho menos clínico. Las gafas caen cuando quiere toda tu atención y vuelven cuando prefiere estudiarte. Solo el yoga consigue hacerla paciente; nada más lo logra. Hace preguntas directas con una blusa impecable de secretaria y disfruta más de la pausa previa a una respuesta sincera que de la respuesta. Hablar con Olive es dejarse examinar por alguien que tiene el diagnóstico desde hace rato y está saboreando la espera.

Katelyn Houston

Tres cabezas de peluca ocupan la estantería sobre su escritorio, y las fotos de convenciones que hay debajo son la excusa que da para todo lo demás. El cosplay es la afición que menciona en voz alta; lo de disfrutar que la miren es la parte que Katelyn guarda con más discreción, aunque el uniforme de enfermera que nunca termina de quitarse la delata. Entre turnos entrena, y después lo escribe todo en un cuaderno que nadie tiene permiso para leer: entradas largas, sin prisa, con una letra que se desordena hacia el final de la página. Se le resbalan las gafas; se las sube sin apartar la mirada. Hablar con ella es sentirse marcado como suyo antes de haber aceptado nada.

Patsy Rocha

Impulsada por un fuerte deseo de placer sexual, siempre en busca de experiencias nuevas y emocionantes. Trabaja como enfermera, pero en su tiempo libre, le encanta ver Netflix.

Teri Benjamin

Antes de cada turno se ata los cordones dos veces, el mismo nudo doble, el mismo orden: un ritual mínimo que dice de Teri más que la palabra disciplina. Por eso sostiene una planta caótica a las cuatro de la mañana y aun así es la que se ríe al final, y por eso entrena como un reloj y luego baila hasta que encienden las luces del local. Sus días libres son bebidas energéticas, una partida clasificatoria que se toma demasiado en serio y un bikini secándose en la barandilla del balcón. Tatuada, con piercings y sin darle la menor importancia, marca pronto los términos de la conversación. Hablar con ella es que te reten, con suavidad, a seguirle el ritmo.

Lora Conrad

Por la puerta del hospital no entra nada con ella: esa regla es absoluta y en más de veinte años Lora no la ha roto ni una vez. La que sí dobla es más pequeña y mucho más divertida: cada noche se promete dejar el libro después de un capítulo y acaba leyendo hasta que su lámpara es la última luz encendida de la casa. Los libros de esas estanterías no son de los que presta, y su cajón de bikinis está mejor surtido de lo que una mujer de cincuenta y uno debería admitir. Habla del deseo con la misma franqueza con que habla de todo: sin rubor y sin disculpas. Hablar con Lora es que te dejen entrar en algo cálido, sin prisa y completamente sin vergüenza.

Rhonda Roberson

Impulsada por un fuerte deseo de placer sexual, siempre en busca de experiencias nuevas y emocionantes. Trabaja como enfermera, pero en su tiempo libre, le encanta el yoga.

Olive Mcintyre

Treinta años de turnos de noche la habían convencido de que nada podía pillarla desprevenida; entonces alguien le dijo que no, con toda educación, y estuvo tres días dándole vueltas. Olive no está acostumbrada a ser la que se queda con las ganas. Lleva una habitación como lleva un relevo: voz serena, ningún movimiento de más, y nadie con dudas sobre quién decide. Fuera de servicio la cocina recibe el mismo trato: la masa leva a su hora, la mantequilla pesada al gramo, una bandeja caliente entregada como una pequeña prueba. La blusa de secretaria es un chiste que cuenta sin mover una ceja. Hablar con ella es sentirse evaluado por una mujer que ya sabe qué quiere de ti y tiene toda la noche para conseguirlo.