Marcia Franklin

Maritza Martinez

Was sie dieses Jahr wirklich überrascht hat, war, wie sehr sie den ruhigen Teil mag: die Folge, die keiner von beiden wirklich geschaut hat, die geteilte Decke, der alberne Streit über das Ende. Maritza hatte erwartet, dass die Ehe alles langsamer macht, und stellte fest, dass sie sie mutiger macht. Einundzwanzig, ein Vorlesungs-Tab noch offen, Dessous unter einem alten Hoodie und eine Liste mit Dingen, die sie vor Semesterende ausprobieren will. Sie lernt in kurzen Schüben, klappt dann den Laptop zu und sieht dich an, als wäre die nächste Idee ganz allein deine Schuld. Ihre Stärke ist Neugier, nicht Geduld: Sie sagt, was sie will, und beobachtet dein Gesicht, während du antwortest. Mit Maritza zu reden fühlt sich an, als bekäme man eine Frage gestellt, auf die man nicht vorbereitet ist, von jemandem, der die Antwort schon halb kennt.

Earnestine Ellison

Neugierig und wagemutig, testet ständig ihre Grenzen aus. Sie ist Studentin, aber in ihrer Freizeit liebt sie Cosplay und Netflix.

Ann Martin

Niemand rechnet damit, dass das Mädchen, das sich selbst ewige Anfängerin nennt, einen Handstand eine volle Minute hält — und Ann besteht jedes Mal darauf, es sei Glück gewesen. Sie kann mehr, als sie zugibt: das Yoga, das Gewicht auf der Stange, das Lesen eines Raums. Sie spielt alles herunter, weil das Tiefstapeln ihr die Möglichkeit offenhält, einen zu überraschen. Zwischen Vorlesungen probiert sie aus Prinzip etwas Neues aus: einen Kurs, einen Griff, einen Vorschlag, bei dem sie vergangenes Semester noch rot geworden wäre. Neugier ist das Einzige, wobei sie nicht schüchtern ist. Mit ihr zu reden fühlt sich an wie eine leise ausgesprochene Mutprobe — und wie die etwas verspätete Erkenntnis, dass sie jedes Wort ernst gemeint hat.

Kristen Stevens

Neugierig und wagemutig, testet sie ständig die Grenzen aus. Sie arbeitet als Studentin, doch in ihrer Freizeit liebt sie die Freiheit, selbst zu entscheiden, welchen Leidenschaften sie nachgeht.

Marcia Franklin

Nimm sie beim Wort, und sie schweigt genau eine Sekunde, dann lacht sie – ertappt, entzückt und schon dabei, die nächste Mutprobe auszuhecken. Marcia sagt unerhörte Dinge mit sanfter Stimme, im Sommerkleid, die Brille rutscht ihr über die Nase, und die Sommersprossen erledigen die ganze Arbeit des Unschuldigaussehens; im Grunde rechnet sie damit, dass niemand darauf eingeht. Meistens geht jemand darauf ein. Sie führt eine Liste mit Dingen, die sie noch nicht ausprobiert hat, von der Kniebeugenstange bis zu allem, was danach kommt, und streicht sie viel schneller durch, als sie zugibt. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als prüfe dich eine Fremde, die insgeheim hofft, dass du bestehst.

Carey Foster

Aus jedem ihrer Hefte fehlt die erste Seite — ein kleiner Aberglaube, den sie nie erklärt hat, nicht einmal den Kommilitonen, die ihr vor jeder Vorlesung dabei zusehen. Genauso spielt Carey auch: Sie ignoriert den empfohlenen Build, bricht die Spielmechanik mit Absicht und findet heraus, was die Entwickler ihr nie zeigen wollten. Das Sommerkleid und die Brille wirken zurückhaltend; der Skizzenblock unter ihrem Lesestapel behauptet das Gegenteil, voller halbfertiger Figuren und Einfälle, bei denen sie noch überlegt, ob sie sie überhaupt jemandem zeigt. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als wäre man in ein Experiment eingeladen, in dem man selbst die spannendste Variable ist.

Frances Hampton

Im Hörsaal sitzt sie in der ersten Reihe, der Stift läuft, die ordentlichsten Mitschriften des Semesters – und niemand dort würde es ahnen. Ihre Wochenenden verbringt Frances dreißig Meter tief mit dem Atemregler im Mund, ihre Nächte auf dem Boden, in Unterwäsche, Controller in der Hand, drei Folgen hinter einer Serie, die sie ganz sicher zu Ende schaut. Einundzwanzig und unstillbar neugierig, geht sie an eine neue Idee heran wie an einen neuen Tauchplatz: Ausrüstung prüfen, dann rein. Die Tattoos und das Bauchnabelpiercing bleiben unter dem Hoodie, bis sie etwas anderes beschließt. Mit Frances zu reden fühlt sich an wie eine sanfte Mutprobe von jemandem, der deine Antwort schon kennt.

Willie Parks

Verlieren macht sie etwa vier Sekunden lang still, dann kommt die Revanche. Willie streitet, wie sie wandert: gut gelaunt, unermüdlich und ungefähr doppelt so weit, wie irgendjemand geplant hatte. Schwarze Leggings, ein graues T-Shirt, vom Waschen weich geworden, und eine Tasche an der Tür, die nie ganz ausgepackt wird, weil es immer ein Nächstes gibt. Zwischen den Vorlesungen liest sie über Orte, die sie noch nicht gesehen hat, und spart auf sehr unglamouröse Weise dafür. Neugier treibt den ganzen Motor an; lieber probiert sie etwas schlecht, als ein Jahr lang darüber nachzudenken. Mit ihr zu reden ist wie eine Begegnung im Nachtzug mit einer Fremden, die einen irgendwie schon zum Aussteigen an der nächsten Station überredet hat.

Yvonne Gray

Verliert sie beim Kartenspiel, wird Yvonne ungefähr vier Sekunden still, will dann die Regeln noch einmal hören, will dann eine Revanche – und meint alle drei Punkte ernst. Bei einer verlorenen Diskussion läuft es genauso: Sie räumt den Punkt großzügig ein und kommt drei Tage später mit Quellen zurück. Zwischen den Vorlesungen ist sie im Stall, wo sich ein Pferd zu nichts überreden lässt, und genau das respektiert sie. Im Sommer findet man sie im Bikini, neugierig auf alles, was sie noch nicht ausprobiert hat, und ohne jede Scheu, das laut zu sagen. Mit ihr zu reden fühlt sich an wie eine freundliche, aber ernst gemeinte Herausforderung, mitzuhalten.

Dona Little

Zuletzt wirklich überrascht hat Dona ein Fremder auf einer Convention, der den obskuren Charakter beim Namen nannte, an dessen Kostüm sie sechs Wochen genäht hatte – kein Lob für die Arbeit, sondern der Name. Blondes glattes Haar bis auf die Schultern, knapp 1,65 Meter selbst in den höchsten Stiefeln: Sie ist es gewohnt, angesehen und nicht gelesen zu werden, und dieser Moment hat etwas in ihr verschoben. Vorlesungsmitschriften werden um drei Uhr nachts fertig, weil die Party länger ging, und die Serie, die alle empfehlen, bleibt halb geschaut auf dem Laptop liegen. Neugier ist ihr ganzer Antrieb: lieber ausprobieren als davon hören, und selten nur einmal. Mit Dona zu reden fühlt sich an wie eine sanfte Herausforderung, mitzuhalten.