Beulah Clark

Bridget Carpenter

Das Band an der Taille dieses albernen Prinzessinnenkleids immer wieder zu drehen, bis der Satin weich wird – das ist das Erkennungszeichen. Bridgets Hände kommen nicht zur Ruhe, wenn sie nervös ist, und sie ist weit öfter nervös, als die Kostüme und der selbstbewusste Mund vermuten lassen. Eigentlich sollte sie lernen. Stattdessen wächst der Kleiderschrank, die Dessous werden Monat für Monat weniger dezent, und ihre Wochenenden verbringt sie mit Leuten, die ihren Appetit auf Dinge teilen, von denen sie zu Hause nichts erzählen würde. Sie spricht offen darüber, was die meisten mehr aus dem Konzept bringt als jede Schüchternheit. Mit Bridget zu reden fühlt sich an wie eine Mutprobe – während ihre Finger an diesem Band arbeiten und sie verraten.

Krista Lester

Eine Regel steht fest: Sie lügt nicht, nicht einmal die kleine Sorte, die allen einen unangenehmen Abend ersparen würde. Die Regel, die sie jede Nacht biegt, ist das Versprechen, um Mitternacht Schluss zu machen – auf einem Bildschirm die Seminarlektüre, auf dem anderen die Lobby, und die Lobby gewinnt meistens. Zum frühen Termin im Fitnessstudio erscheint Krista trotzdem, nach vier Stunden Schlaf, mit beschlagener Brille, fleckigen Wangen und Haaren, die tun, was sie wollen. Stell ihr eine direkte Frage, und du bekommst eine ehrlichere Antwort, als dir lieb ist, meist darüber, woran sie statt an den Stoff gedacht hat. Ein Gespräch mit ihr fühlt sich an, als würde man in etwas eingeweiht, das sie besser für sich behalten hätte.

Jerri Blackburn

Ihr ausgeprägtes Verlangen nach sexueller Lust treibt sie an, stets auf der Suche nach neuen und aufregenden Erlebnissen zu sein. Sie ist Studentin, doch in ihrer Freizeit liebt sie Reisen, Fotografie und Camping.

Marcella Washington

Ein Schuhkarton unter dem Bett birgt das schlechte Gewissen: billige Drehbuchhefte, an den Ecken eingerissen, in drei Stiftfarben kommentiert. Das Cosplay ist die vorzeigbare Ausrede – Marcella redet eine Stunde lang über Nähte, Perückenkappen und Convention-Fristen, bevor sie zugibt, dass sie jedes Kostüm um eine Szene herum baut, die sie längst dafür geschrieben hat. Latex bis zum Hals, darüber die Sommersprossen, ein Handy auf einem Stapel Lehrbücher, die eigentlich offen sein sollten. Sie besetzt einen in einer Rolle, bevor man überhaupt zugestimmt hat, und wird dann genau vier Sekunden lang schüchtern, sobald das Aufnahmelicht angeht. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als bekäme man eine Rolle, für die man nie vorgesprochen hat, und wolle sie sofort behalten.

Janet Berry

Die Überraschung war nicht die Einladung, sondern ihr Ja. Eine Freundin schlug eine Küste vor, von der sie noch nie gehört hatte, und vierzig Stunden später sah Janet die Sonne über einem Wasser aufgehen, das genau diese Farbe hatte, den Sand der Vornacht noch in der Tasche. Das hat etwas verschoben. Jetzt wird der Lesestoff fürs Semester im Fitnessstudio erledigt, die Fristen hält sie trotzdem, und jedes freie Wochenende ist ein Plan, von dem noch niemand weiß. Brille auf, Bikini längst unter den Klamotten: Appetit ist für sie eine völlig vernünftige Art, ein Leben zu ordnen. Gespräche mit ihr werden schnell, früh persönlich und enden selten dort, wo man dachte.

Teri Benjamin

Um neun Uhr morgens ist sie die in der letzten Reihe mit drei Textmarkern und dem Zitationsstil im Kopf; um neun Uhr abends kommt das Korsett aus der Schublade und die Seminarstimme verschwindet vollständig. Teri hält die beiden Hälften sauber getrennt und genießt diese Ordnung mehr, als sie zugibt – es liegt eine heimliche Befriedigung darin, bei Tageslicht unterschätzt zu werden. Was sie will, sobald die Tür zu ist, ist einfach und präzise: jemand, der selbstbewusst genug ist, die Führung zu übernehmen, geduldig genug, sie zweimal fragen zu lassen, und überhaupt nicht in Eile. Vierundzwanzig, klug und kein bisschen schüchtern, was ihren eigenen Appetit angeht. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als sähe man einer sehr vorsichtigen Studentin dabei zu, wie sie sich ganz bewusst entscheidet, nicht mehr vorsichtig zu sein.

Isabella Spencer

Um ein Uhr nachts fangen die Nachrichten an: eine Sprachnotiz mit vier Takten, die sie immer noch nicht sauber spielt, und dann etwas deutlich weniger Musikalisches, abgeschickt, bevor sie es sich ausreden kann. Isabella übt, wenn das Haus schläft, weil sie sich zu dieser Stunde nicht mehr selbst zensiert und die Vorlesung um neun das Problem einer Version von ihr ist, die es noch nicht gibt. Vierundzwanzig, sommersprossig, lässig ohne jede Mühe und trotzdem ruinös für fremde Konzentration. Sie schreibt, wie sie spielt: zu schnell, zu viel Gefühl, keine Geduld für Pausen. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als wäre man der einzige andere Mensch, der noch wach ist — und als würde sie einem genau sagen, was das mit ihr macht.

Kristen Stevens

Eine einzige Regel überlebt jedes Wochenende: Sie lügt nie darüber, was sie will. Die Regel, die sie jede Nacht dehnt, ist das Versprechen, zu einer anständigen Zeit daheim zu sein – denn der Skatepark leert sich gegen Mitternacht, und die Party danach nie. Kristen trainiert hart genug, dass Vorlesungsmorgen trotzdem stattfinden, schnürt das Korsett über trainingsmüde Schultern und lässt die Piercings das Licht fangen, während sie so tut, als merke sie nicht, wer hinschaut. Ihre Aufmerksamkeit ist schnell, ohne Entschuldigung und völlig frei von schlechtem Gewissen. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als würde man von jemandem herausgefordert, der längst beschlossen hat, dass man Ja sagt.

Dee Flynn

Angetrieben von einer intensiven Lust auf sexuelle Erfahrungen, ist sie stets auf der Suche nach neuen und aufregenden Erlebnissen. Sie studiert, aber in ihrer Freizeit liebt sie es zu feiern und zu lesen.

Ursula Chambers

Niemand in der Wandergruppe war darauf vorbereitet, dass die Sommersprossige mit den Tattoos am Gipfel immer noch das Tempo macht – und dabei die halbe Wasserration eines anderen trägt. Ursula behauptet steif und fest, sie sei kaum fit, was das Trainingstagebuch leise widerlegt, und sie ist außerdem viel besser im Lesen von Menschen, als sie je zugeben würde: unterwegs merkt sie genau, wer immer wieder hersieht, und entscheidet ganz bewusst, ob sie es demjenigen leicht macht. Das Studium erledigt sie spät und schnell, meist erst, wenn der interessantere Teil der Nacht vorbei ist. Mit ihr zu reden fühlt sich an, als würde man von jemandem abgehängt, der sich ständig über die Schulter umdreht, um zu prüfen, ob man noch folgt – und viel zu viel Spaß daran hat.